多レベル脊椎固定術は、脊柱側弯症やその他の変形など、多くの種類の脊椎病変を治療するための一般的で必要な処置ですが、腰椎変性椎間板病変による腰痛の治療においては、この種の処置は依然として議論の余地があります。

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図1：2レベルと3レベルの脊椎固定術のX線写真（側面から見たもの）
X線データに基づいてモデル化した表現

• 2レベルの固定術。
• 2レベルの脊椎固定術は、2つの変性した腰椎椎間板による衰弱した腰痛に対して有効な治療法である場合があります。 腰痛の一次治療として3段以上の腰椎固定術が推奨されることはほとんどなく、多くの外科医は多段の変性椎間板疾患のすべてのケースで推奨していません。

この記事では、変性椎間板症による腰痛を持つ患者に対する多段階融合術の潜在的なリスクと利益を検討します。

融合術の概要

腰椎（腰）には、5つの腰椎を取り囲み、その間に運動区分としても知られる6つの可動性のある脊髄レベルがあります。 脊椎レベルは、そのレベルにある椎間板の名前を持ち、その上下の椎骨によって命名されます。 例えば、L4とL5の間にある椎間板は、L4-5椎間板またはL4-5レベルと呼ばれています。

L5椎体と骨盤の仙骨の間にある最も低い脊椎のセグメントは、L5-S1レベルと呼ばれます。

脊椎の1つの運動セグメント（例えばL5-S1）のみの融合は、シングルレベル融合と呼ばれています。 マルチレベル脊椎固定術は、2つ以上の脊椎ディスクレベルの固定を指します（例：L3-L4およびL4-L5固定術）。 多レベル脊椎固定術を行う場合は、ほとんどの場合、連続した脊椎レベルに対して行います。 多レベル脊椎固定術に含まれる最も一般的なレベルはL4-5とL5-S1です。

多段階脊椎固定術の適応症

腰痛治療のための多段階脊椎固定術は、議論の多いテーマです。 一般的に、腰椎固定術は、MRIスキャンで見られる多段階の椎間板変性の治療には、比較的成功率が低いと言われています。 脊椎の2つのレベル（L4-L5とL5-S1など）に発生した重度の障害性疼痛を持つ患者に対しては、広範囲の非手術的アプローチや疼痛管理アプローチを試みた後、2レベルの固定術を検討することができます。 しかし、腰椎椎間板変性症による腰痛の治療に3レベルの固定術を行うことは、主に以下の3つの理由から、ほとんど推奨されません：

• 不確実な結果。 脊椎の3つ以上のレベルでの固定では、手術が患者の痛みを改善しないという大きなリスクがあります。
• 硬すぎる。 3レベルの固定では、患者の背中の動きや柔軟性が制限されるため、それ自体が痛みの原因となる可能性があります。 腰椎を広範囲に固定すると、ストレスが次のレベルの脊椎に伝わり、そのレベルが変性する危険性があります。

以上のことから、脊椎の3つ以上のレベルに腰椎変性椎間板症があると、融合手術は選択肢に入らないと考える医師もいます。

重度の腰痛に対する治療に加えて、外科医が多段式脊椎固定術を行う理由は様々です。 一般的な適応としては、脊柱側弯症（背骨が横に曲がっている状態）、後弯症（背骨が前に曲がっている状態）、脊椎すべり症（一つの椎骨が他の椎骨の上で前に滑っている状態）などの脊椎変形の治療があります。 また、あまり一般的ではない脊椎の骨折、腫瘍、感染症などの治療にも多段脊椎固定術が行われることがあります。