Em qualquer discussão sobre as maiores atletas femininas de sempre, Jackie Joyner-Kersee está na lista. De facto, a Sports Illustrated elegeu-a a maior atleta feminina do século XX, mesmo à frente de Babe Didrikson. JJK frequentou a UCLA onde jogou basquetebol e competiu em pista & campo. Representou os Estados Unidos em quatro Jogos Olímpicos consecutivos (1984-96) no salto em distância e heptatlo, ganhando seis medalhas olímpicas, incluindo três ouros, com ouro consecutivo no hep em 1988-92, e um ouro no salto em distância em 1988. No Campeonato do Mundo foi campeã de heptatlo em 1987 e 1993 e campeã de salto em distância em 1987 e 1991. Em 1986, nos Jogos da Boa Vontade, JJK ganhou o título de heptatlo, marcando 7.148 pontos, a primeira vez que qualquer mulher tinha marcado mais de 7.000 pontos. Foi o primeiro de quatro recordes mundiais que Joyner-Kersee estabeleceria no evento, pois marcou 7.161 pontos mais tarde, em 1986, em Houston, e em 1988 estabeleceu uma marca de 7.215 nas provas olímpicas em Indianápolis, e registou 7.291 para ganhar a medalha de ouro olímpica de 1988, um recorde mundial que ainda se mantém em Janeiro de 2012.
Joyner-Kersee também se destacou individualmente em outros eventos. Estabeleceu um recorde mundial de salto em distância, com 7,45, feito em Indianápolis, em Agosto de 1987. Nos 100 obstáculos, estabeleceu dois recordes americanos, sendo o seu melhor 12,61 estabelecido em 1988. Foi eleita Atleta do Ano pela Pista & Field News em 1986, 1987 e 1994, e apenas a impressionante temporada de Florence Griffith Joyner (a sua cunhada) a impediu de uma tripla em 1988. No ranking mundial, JJK foi #1 no heptatlo em 1986-90 e 1992-93, #1 no salto em comprimento em 1987-88 e 1994, e foi classificada no top 10 nos 100 obstáculos em 1987-88 e 1994.
Joyner-Kersee casou com o seu treinador, Bob Kersee. O seu irmão, Al Joyner, ganhou a medalha de ouro no salto triplo olímpico de 1984, e a sua cunhada foi a grande velocista Florence Griffith Joyner. Desde que se retirou da competição, JJK dedicou-se a obras de caridade através da Fundação Jackie Joyner-Kersee e Athletes for Hope.
P>Personal Bests: 100H – 12,61 (1988); LJ – 7,49 (1992 ); Hep – 7291 (1988).