Por Rick Steves, Gene Openshaw, e Steve Smith
Jardins de Monet em Giverny são como as suas pinturas – manchas coloridas que são confusas mas equilibradas. As flores eram as suas pinceladas, um pouco indomadas e descuidadas, mas fazem parte de um desenho cuidadosamente composto. Monet passou os seus últimos (e mais criativos) anos a cultivar o seu jardim e a sua arte em Giverny (zhee-vayr-nee), o Camp David do Impressionismo (1883-1926).
Visiting Giverny, há muito para admirar. Todos os tipos de pessoas afluiram a Giverny. Os jardineiros admiram o paisagismo e a disposição da terra, os botânicos encontram novas plantas interessantes, e os amantes da arte podem ver pinturas que há muito admiram ganharem vida. Os fãs gostam de vaguear pela casa onde Monet passou metade da sua vida e de ver o barco em que pousou, bem como o galinheiro onde a sua família conseguiu os ovos para as suas omeletes matinais. É um lugar movimentado, por isso venha cedo ou tarde.
Claude Monet foi o farol do movimento impressionista. Ele revolucionou a pintura na década de 1870. Ferozmente independente e dedicado ao seu ofício, Monet deu coragem aos colegas artistas face às duras críticas.
O filho de um merceeiro, Monet desafiou a sua família, insistiu que era um artista, e esboçou o mundo à sua volta: praias, barcos, e vida em pequenas cidades. Um colega artista, Eugene Boudin, encorajou-o a vestir um lenço, montar o seu cavalete ao ar livre, e pintar a cena exactamente como ele a viu. Hoje, dizemos: “Bem, duh!” Mas a pintura “ao ar livre” era pouco ortodoxa na altura para os artistas treinados para estudar minuciosamente os seus temas na iluminação perfeita de um ambiente controlado de estúdio.
Monet adorava liderar safaris de pintura ao ar livre no campo, a fim de pintar coisas do quotidiano – paisagens, paisagens marítimas, senhoras com guarda-sóis, piqueniques familiares – em cores brilhantes e básicas.
É apropriado que Giverny, localizado a 50 milhas fora da azáfama de Paris, se tornasse um monumento colorido e florido a Monet. Em 1883, Claude Monet de meia-idade, a sua esposa Alice, e os seus oito filhos de duas famílias instalaram-se numa quinta aqui, a oeste de Paris. Monet, nessa altura um artista famoso e mais feliz em casa, passaria 40 anos em Giverny, viajando menos a cada ano que passava. Construiu um paraíso pastoral completo com um jardim japonês e um lago cheio de lírios flutuantes.
Em 1890, Monet começou a renovar o seu jardim, inspirado pelas cenas tranquilas das gravuras japonesas que recolheu. Ele desviou um rio para formar um tanque, plantou salgueiros e bambu nas margens, encheu o tanque com lírios de água, depois atravessou-o com uma ponte pedonal de madeira. Com o passar dos anos, a ponte foi crescendo em excesso com wisteria. Ele pintou-a em diferentes momentos do dia e do ano, explorando diferentes esquemas de cores.
Na última metade da sua vida, o mundo de Monet encolheu para englobar apenas Giverny. Mas a sua visão artística expandiu-se à medida que pintava pequenos detalhes em telas maiores e ajudava a inventar arte abstracta moderna.
Na última metade da sua vida (a começar em 1912), Monet – o maior visionário, literalmente, da sua geração – começou a ficar cego com cataratas. Utilizou telas maiores e pintou menos detalhes. O verdadeiro tema não são realmente os famosos lírios de água, mas os reflexos em mudança na superfície do lago – o céu azul, as nuvens brancas, e as árvores verdes que alinham a costa.
Mais Monet
Em Giverny, o brilhante e moderno Museu dos Impressionistas (Musée des Impressionnismes) alberga exposições temporárias de arte impressionista – consulte o seu website para ver as exposições actuais – e tem jardins agradáveis para piqueniques em frente; para chegar a ele, vire à esquerda depois de sair do lugar de Monet e caminhe 200 metros.
Em Paris, os fãs de Monet têm a sua fixação no Museu Orangerie, no Museu Orsay, e no Museu Marmottan.
Gene Openshaw e Steve Smith são co-autores do guia de Paris de Rick Steves.