John T. Shaw ‘s JFK no Senado: Pathway to the Presidency (Palgrave Macmillan, 228 pp., $26) é um olhar bem escrito e pioneiro sobre o mandato do Presidente John F. Kennedy em 1953-60 como senador júnior dos Estados Unidos de Massachusetts. O tempo de JFK no Senado, diz Shaw, “foi um período de notável crescimento pessoal e político em que um backbencher não testado se transformou num homem de substância e profundidade e num candidato presidencial vitorioso”
Kennedy “participou activa e por vezes corajosamente” durante o seu tempo no Senado “nos debates políticos centrais do seu tempo”, observa Shaw. Na cena internacional, Kennedy falou sobre “os desafios colocados pela China e pela União Soviética, o armistício gelado na Coreia, as intervenções militares vacilantes da França no Vietname e na Argélia” e “a postura de defesa apropriada para a América durante a Guerra Fria”
Kennedy tinha visitado o Vietname como congressista em 1951, como parte de uma grande missão de apuramento de factos na Ásia e no Médio Oriente. Os franceses da época estavam enredados numa guerra amarga contra os rebeldes comunistas liderados por Ho Chi Minh e Vo Nguyen Giap decididos a abandonar o jugo do colonialismo. Depois de se encontrar com figuras militares e políticas francesas e americanas de alto nível, JFK teve uma visão decididamente negativa da situação.
Por causa do forte apoio americano aos franceses na sua guerra contra os Vietminh, Kennedy escreveu no seu diário, os Estados Unidos estavam “cada vez mais a tornar-se colonos na mente do povo”.
Kennedy sublinhou num discurso de rádio posterior que era fortemente a favor de “verificar o impulso sulista do comunismo”, no Vietname. Mas sublinhou que não queria fazer isso apoiando-se “na força das armas”. Em vez disso, Kennedy apelou à construção de “um forte sentimento nativo não comunista dentro destas áreas”
No seu primeiro ano no Senado, Kennedy “tomou o centro do debate” sobre se os EUA deveriam ou não continuar a apoiar os franceses, diz Shaw. JFK pronunciou-se a favor do envio de ajuda dos EUA, mas também apelou à França para conceder a independência ao Vietname, Laos, e Camboja. Apresentou mesmo uma emenda ao projecto de lei de ajuda externa do Senado, instando a França a dar mais independência a essas colónias. Foi derrotado.
p>John T. Shaw Antes da derrota francesa em Dien Bien Phu em Maio de 1954, JFK fez um discurso no Senado em que advertiu que se os Estados Unidos assumissem o comando militar francês, a guerra subsequente “ameaçaria a sobrevivência da civilização”. Falou então contra os EUA derramando “dinheiro, material e homens nas selvas da Indochina sem pelo menos uma remota perspectiva de vitória”, algo, que “seria perigosamente fútil e autodestrutivo”.”
Kennedy, na sua busca de uma solução não militar para o problema de parar o comunismo no Vietname, acreditava que Ngo Dinh Diem, o veemente anticomunista que a CIA ajudou a instalar como primeiro-ministro do Vietname do Sul em 1954, seria o líder que o poderia fazer. JFK “começou a falar de um ‘milagre de Diem no Vietname do Sul'”, observa Shaw, “e exortou o apoio americano ao seu regime. Ele aceitou, tal como outros líderes americanos, a decisão de Diem de não avançar com as eleições nacionais em 1956, como tinha sido prometido” nos Acordos de Genebra.
Num discurso em Washington, a 1 de Junho de 1956, perante os amigos americanos pró-Diem do Vietname, JFK mudou a sua posição sobre o que a América deveria fazer para apoiar Diem. Ele já não advertia que os EUA não deveriam envolver-se fortemente militarmente no esforço para deter os comunistas vietnamitas, enquadrando o seu argumento na retórica da Guerra Fria dos anos 50.
Vietname, disse ele, “representa a pedra angular do Mundo Livre no Sudeste Asiático”, disse JFK, “a pedra-chave no arco, o dedo no dique”. Vietname do Sul, disse ele, “é a nossa descendência”. Não podemos abandoná-la”
p>Kennedy continuou o seu forte apoio ao Diem durante os seus dias no Senado e nos seus 1.000 dias na Casa Branca. Chamando ao Vietname do Sul “um pequeno Estado corajoso”, num discurso de 1960, JFK disse que a nação estava “a trabalhar numa associação amigável e livre com os Estados Unidos, cuja ajuda económica e militar provou, em condições de independência, ser eficaz”
Shaw não aborda a questão tantas vezes debatida de saber se JFK teria retirado as tropas americanas do Vietname se ele tivesse vivido. Mas Shaw mostra que durante os seus oito anos no Senado, Kennedy mudou radicalmente o seu pensamento sobre o que os EUA deveriam fazer para evitar que o Vietname do Sul caísse nas mãos dos comunistas. Ele passou de defender firmemente nenhuma acção militar americana no Vietname do Sul a apelar à força para uma forte ajuda americana – incluindo o envio de milhares de conselheiros militares – para tentar ajudar aquele país a combater a insurreição comunista.
O website do autor é http://johntshaw.com
-Marc Leepson