John Kay, (nascido a 16 de Julho de 1704, perto de Bury, Lancashire, Inglaterra – cristão c. 1780, França), maquinista e engenheiro inglês, inventor do vaivém voador, que foi um passo importante para a tecelagem automática.

Filho de um fabricante de lã, Kay foi colocado no comando do moinho do seu pai quando ainda era jovem. Fez muitos melhoramentos em maquinaria de vestir, bater, e cardar. A 26 de Maio de 1733, recebeu a patente de um “Novo Motor ou Máquina de Abrir e Vestir Lã” que incorporou o seu vaivém voador. Em teares anteriores, o vaivém era atirado, ou passado, através dos fios da teia à mão, e tecidos largos exigiam dois tecelões sentados lado a lado passando o vaivém da esquerda para a direita e depois de novo para trás. Kay montou o seu vaivém sobre rodas numa pista e usou pás para disparar o vaivém de um lado para o outro quando o tecelão soltou uma corda. Usando o vaivém voador, um tecelão podia tecer tecidos de qualquer largura mais rapidamente do que dois podiam antes.

Os fabricantes de lã em Yorkshire foram rápidos a adoptar a nova invenção, mas organizaram um clube de protecção para evitar pagar a Kay uma realeza. Depois de ter perdido a maior parte do seu dinheiro em litígio para proteger a sua patente, Kay mudou-se para França, onde se diz ter morrido na obscuridade. A invenção de Kay aumentou de tal forma o consumo de fio que estimulou a invenção de máquinas de fiar, mas a sua verdadeira importância residiu na sua adaptação em teares eléctricos.