Qual destas pessoas doentes é provavelmente contagiosa?
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A) Alguém que irá sentir os sintomas da gripe em 12 horas.
B) Alguém que está a sentir o primeiro formigueiro de uma dor de garganta.
C) Alguém que está a tomar antibióticos para a bronquite há dois dias mas ainda está a tossir muito.
A resposta? B.
Muitas das doenças respiratórias de Inverno causadas por vírus são altamente contagiosas, diz a Dra. Shirley Fannin, directora de controlo de doenças para o Departamento de Serviços de Saúde do condado. Mas isso não significa que esteja condenado se as pessoas na sua família ou no trabalho estiverem doentes.
P>A maior parte do tempo, o contágio acompanha sintomas óbvios. Assim, se conhece alguém que parece doente e age como doente, deve evitá-lo como a peste.
“Durante o tempo em que está a ter sintomas, é contagioso. Normalmente dura três a quatro dias”, diz Fannin.
O resfriado comum começa com sintomas pequenos e irritantes, mas aumenta ao longo de uma questão de dias. É contagioso desde o início.
Influenza espalha-se facilmente porque a vítima é contagiosa algumas horas antes do aparecimento do primeiro sintoma.
“O período de incubação da gripe é muito curto”, diz Fannin. “A gripe é contagiosa dentro de poucas horas antes do início dos sintomas. Pode ser exposto hoje e, amanhã, estar infectado”
Se alguém da sua família tiver acabado de adoecer com sintomas da gripe, pode rapidamente procurar um medicamento antiviral, como a amantadina, para reduzir o seu risco. Esta estratégia funciona algumas vezes, diz Fannin.
“Isto provavelmente diminui o número de vírus, mas não os elimina”, diz ela.
Doenças bacterianas, que incluem bronquite e sinusite e são geralmente identificáveis pelo tom amarelo ou verde do muco nasal ou da garganta, actuam de forma um pouco diferente dos vírus, diz Fannin.
“Com doenças bacterianas, pode ser contagioso durante períodos de tempo mais longos se não tomar antibióticos. Se estiver a tomar antibióticos, provavelmente não será contagioso após 24 horas”, diz ela.
Isto é verdade mesmo que ainda esteja a piratear e a fazer com que todos no seu escritório digam, “Ugh, vai para casa!”
“As bactérias são mortas, mas ainda têm tecido irritado e danificado e isso leva mais tempo a sarar”, explica Fannin.
A outra coisa agradável sobre as doenças bacterianas é que elas não viajam pelo ar tão facilmente como as doenças virais. Os vírus, por outro lado, propagam-se como um incêndio no sul da Califórnia porque penetram no ar.
“Os vírus propagam-se por partículas respiratórias transportadas pelo ar”, diz Fannin. “Quando se tosse ou espirra, impele-se algumas partículas minúsculas para o ar. Como estas partículas são pequenas, ficam suspensas durante longos períodos de tempo – durante uma ou duas horas. As pessoas que inalam esse ar, inalam as partículas”
Gross.
Mas se ainda não tiver tido gripe, tem outra razão para ter esperança. No Sul da Califórnia, há indicações de que esta é uma estação de gripe mais leve do que o habitual.
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Keep It to Yourself
Tips to avoid spreading winter respiratory disease:
* Use esses dias de doença. Se tiver sintomas graves, fique em casa pelo menos dois ou três dias.
* Vá ao médico e obtenha antibióticos se tiver sintomas de uma infecção bacteriana. Fique em casa um dia depois de iniciar os antibióticos.
* Tosse e espirre em tecidos espessos e descartáveis, depois descarte os tecidos pronta e adequadamente. (Cobrir a boca com a mão ajuda um pouco mas não tanto como usar um lenço de papel.)
* Lave as mãos – usando sabão – amiúde.
* Se tossir ou espirrar nas suas roupas, troque de roupa.
* Troque ou lave toalhas e lençóis frequentemente para reduzir a propagação de doenças em todo o agregado familiar.