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Katie Couric fez os seus primeiros comentários públicos sobre a expulsão de Matt Lauer do programa matinal da NBC “Today”, dizendo à revista People Magazine que o incidente continuava a perturbá-la.
“Tudo isto tem sido muito doloroso para mim”, disse a Couric à People numa entrevista. “Os relatos que li e ouvi têm sido perturbadores, angustiantes e desorientadores e é completamente inaceitável que qualquer mulher no Today Show tenha experimentado este tipo de tratamento”
NBCUniversal despediu a Lauer, que tinha trabalhado no programa A.M. durante mais de 20 anos, no final de Novembro, citando “”comportamento sexual inapropriado no local de trabalho”. Num memorando aos funcionários, o presidente da NBC News Andrew Lack disse que os executivos “receberam uma queixa detalhada de um colega sobre comportamento sexual inapropriado no local de trabalho por . Representou, após análise séria, uma clara violação das normas da nossa empresa. Como resultado, decidimos rescindir o seu emprego. Embora seja a primeira queixa sobre o seu comportamento nos mais de vinte anos em que esteve presente, também nos foram apresentadas razões para acreditar que este pode não ter sido um incidente isolado”. Variety e The New York Times relataram subsequentemente alegações de assédio e agressão que tinham sido feitas em torno de vários incidentes passados.
Couric disse não ter conhecimento de qualquer incidente que tivesse ocorrido durante o seu tempo no programa, onde trabalhou como âncora entre 1991 e 2006. “Não fazia ideia que isto estava a acontecer durante o meu mandato ou depois da minha partida”, disse ela à People. “Penso falar por muitos dos meus antigos colegas quando digo que este não era o Matt que conhecíamos”. Matt era um colega bondoso e generoso que me tratava com respeito”. Ela acrescentou: “Ainda é muito perturbador. Admiro realmente a forma como Savannah e Hoda e todo o pessoal do programa “Hoje” lidaram com uma situação muito difícil”
Em comentários feitos após a sua expulsão inicial, Lauer pediu desculpa pelo seu comportamento passado. “Não há palavras para expressar a minha tristeza e pesar pela dor que causei aos outros com palavras e acções. Para as pessoas que magoei, lamento verdadeiramente. Ao escrever isto, apercebo-me da profundidade dos danos e desapontamento que deixei para trás em casa e na NBC”, disse ele. “Parte do que está a ser dito sobre mim é falso ou mal caracterizado, mas há verdade suficiente nestas histórias para me fazer sentir envergonhada e envergonhada. Lamento que a minha vergonha seja agora partilhada pelas pessoas que prezo muito””
Enquanto se recusava a comentar mais a sua reacção à Lauer, Couric disse à Variety na digressão de imprensa dos críticos de televisão Assn. no sábado que ela própria nunca sofreu qualquer assédio na sua carreira. “Tenho sido muito, muito afortunada”, disse ela. “Tenho sido regalada por histórias de tantos amigos que cresceram comigo nos negócios ou noutras arenas que nunca imaginei que tivessem de lidar com algumas das coisas com que tinham de lidar…. Tenho estado em ambientes que encontrei sexistas e mulheres marginalizadas e não as levo tão a sério como deveriam, mas penso que na maior parte das vezes tenho sido muito afortunada”
Couric reconheceu que este é um “momento de viragem”, disse ela. “Penso que precisamos de continuar a ter a conversa”. Penso que publicamente estes tipos de grandes movimentos sociais acontecem em capítulos. Precisamos de transitar para mudanças políticas e passos que possam ser dados para assegurar um melhor ambiente de trabalho para todos. Penso que as empresas estão certamente no meio de muita procura e reexame da cultura que existe nos seus locais de trabalho… Penso que estamos a avançar para essa fase do movimento neste momento. Penso que isso é realmente importante”
Coric está a preparar-se para a estreia, dentro de alguns meses, de uma série de documentários de seis partes para a National Geographic. “America Inside Out with Katie Couric” abordará tópicos incluindo assédio sexual no local de trabalho, sendo muçulmano na América, politicamente correcto, e o rápido crescimento da tecnologia.
