Pawnee lodge home

Os Pawnee, que por vezes são chamados Paneassa, historicamente viviam ao longo do Rio Platte no que é hoje o Nebraska. O nome deriva provavelmente da palavra “parika”, que significa “chifre”, termo utilizado para designar a forma peculiar de vestir o couro cabeludo, pelo qual o cabelo era endurecido com tinta e gordura, e feito para ficar erecto e curvado como um chifre. Os Pawnee chamavam-se Chahiksichahiks, significando “homens de homens”

Descendido do caldo linguístico Caddoan, os Pawnee eram diferentes da maioria dos índios das planícies, uma vez que as suas aldeias tendiam a ser permanentes. Originalmente, eles eram um povo agrícola, cultivando milho, feijão, abóbora e abóbora. Com a vinda do cavalo, eles começaram a caçar búfalos, mas este permaneceu sempre secundário em relação à agricultura.

p>Pawnee Warriors de John Carbutt, 1866

A Confederação dos Pawnee foi dividida nas quatro bandas seguintes:

• Chaui – Grand
• Kitkehaki – Republican Pawnee
• Pitahauerat – Tapage Pawnee
• Skidi – Loup ou Wolf Pawnee

Os Chaui são geralmente reconhecidos como sendo a banda principal embora cada banda fosse autónoma, ver por conta própria até que pressões externas dos europeus e tribos vizinhas viram os Pawnee aproximarem-se mais.

Viver em grandes alojamentos ovais formados por postes, ramos de salgueiro, relva, e terra, até 30-50 pessoas viveriam no mesmo alojamento. Cada aldeia seria constituída por cerca de 10-15 alojamentos.

Duas vezes por ano a tribo ia à caça de búfalos e no seu regresso os habitantes dos alojamentos mudavam-se frequentemente para outro alojamento, embora geralmente permanecessem dentro da aldeia. Os Pawnee eram um povo matriarcal com descendência reconhecida através da mãe. Quando um jovem casal se casava, tradicionalmente mudavam-se para a estalagem dos pais da noiva. As mulheres eram activas na vida política embora os homens assumissem responsabilidades de decisão.

Os Pawnee eram pessoas espirituais, dando grande significado aos Sacred Bundles, que constituíam a base de muitas cerimónias religiosas mantendo o equilíbrio da natureza e a relação com os deuses e os espíritos. Os Pawnee não eram, no entanto, seguidores da Dança do Sol, embora tenham sido vítimas do fenómeno da Dança Fantasma dos anos 1890. Equacionavam as estrelas com os deuses e plantavam as suas colheitas de acordo com a posição das estrelas. Como muitas unidades tribais, sacrificaram milho e outras culturas.

Pawnee Camp in Nebraska por John Carbutt, 1866.

Há também referências de sacrifício humano até meados do século XVIII, onde um livro se refere a um Lakota cativo que foi amarrado a uma árvore e alvejado com setas. Pensava-se que era o último sacrifício humano realizado pelos Pawnee.

O primeiro europeu a ver um Pawnee foi Francisco Vásquez de Coronado enquanto visitava os índios Wichita vizinhos em 1541. Lá, encontrou um chefe Pawnee de Harahey, um lugar localizado a norte do Kansas ou Nebraska. Pouco mais se sabe sobre os Pawnees até aos séculos XVII e XVIII, quando sucessivas expedições de colonos espanhóis, franceses e ingleses tentaram alargar o seu território. Foi nesta altura que os caçadores Pawnee viram pela primeira vez os cavalos, correndo de volta ao acampamento, ansiosos por descrever os altos e bizarros “homens-monstros” que tinham visto – criaturas com quatro patas, caudas longas, caras peludas, e roupas que brilhavam como o sol sobre a água.

Ao expandirem os seus territórios, os primeiros europeus negociaram com os Pawnee no actual Kansas e Nebraska e as várias bandas de Pawnee estabeleceram lealdades às diferentes potências coloniais de acordo com o melhor interesse de cada banda.

No início do século XIX, pensava-se que os Pawnee eram em número entre 10.000 e 12.000. Em 1818, os Pawnee concordaram com o primeiro numa longa série de tratados que acabariam por culminar em cessões de terras e colocação dos Pawnee nas reservas do Nebraska em 1857 e no Território Indiano (Oklahoma) em 1875. Apesar do controlo governamental sobre as reservas, os Pawnee tentaram manter a sua estrutura tribal e tradições.

p>Muitos Pawnee juntaram-se à cavalaria americana como batedores em vez de enfrentarem a vida nas reservas e a inevitável perda da sua liberdade e cultura. No ano 1900, o cristianismo tinha substituído a religião mais antiga dos Pawnee e a varíola, cólera, guerra e condições de reserva devastadoras tinham reduzido o seu número para apenas cerca de 600.

A Lei de Bem-Estar dos Índios Oklahoma de 1936 estabeleceu o Conselho Empresarial dos Pawnee, o Conselho Nasharo (Chefes), e uma constituição tribal, estatutos, e carta. Um acordo extrajudicial em 1964 concedeu à Nação Pawnee $7.316.096,55 por terras cedidas subavaliadas do século anterior.

p>Pawnee Scouts

Hoje, os Pawnee ainda celebram a sua cultura e reúnem-se duas vezes por ano para o encontro inter-tribal com os seus parentes, os índios Wichita. Um baile de quatro dias de Veteranos Índios Pawnee & Powwow é realizado em Pawnee, Oklahoma cada mês de Julho. Muitos Pawnee regressam às suas terras tradicionais para visitar parentes, expor em exposições de artesanato, e participar em powwows. Desde 2002, existem aproximadamente 2.500 Pawnee, a maioria deles localizados em Pawnee County, Oklahoma.