John Charles Fremont
John Charles Fremont (1813-1890) – Explorer, inspector, militar e político, Fremont nasceu a 21 de Janeiro de 1813, em Savannah, Geórgia. Quando o seu pai morreu quando John tinha apenas cinco anos de idade, a família mudou-se para Charleston, na Carolina do Sul, onde frequentou a faculdade antes de ser expulso por frequência irregular. No entanto, tinha-se saído bem em matemática e conseguiu um emprego como professor num navio de guerra.
A sua carreira como explorador começou quando ele deixou a Marinha para se juntar ao Corpo Topográfico dos Estados Unidos, que mais tarde se tornou o Corpo de Engenheiros do Exército. Em 1838, foi nomeado segundo tenente pelo Presidente Van Buren e, nesse ano e no ano seguinte, participou na expedição de Jean Nicollet às planícies entre os rios Mississippi e Missouri. Tornando-se perito em geologia e topografia, dirigiu a sua própria expedição para fazer o levantamento do rio Des Moines em 1841. A 19 de Outubro de 1841, casou secretamente com Jessie, filha de Thomas H. Benton, embora os seus pais se tenham oposto à união devido à sua idade.
Nos dez anos seguintes, Fremont passou o seu tempo a explorar o país entre o rio Missouri e as Montanhas Rochosas, e todo o caminho até à costa do Pacífico (ver Fremont’s Expeditions.) Os seus relatórios deram a muitos, o seu primeiro conhecimento do que é agora os muitos estados do Oeste americano e o seu trabalho ganhou para ele, o apelido de “Pathfinder”
John C. Fremont por Ehrgott, Forbriger e Co
Landing na Califórnia com a sua esposa, Fremont liderou grande parte da revolta em Alta que levou à admissão do estado na União. Durante a Guerra Mexicano-Americana, seria nomeado governador civil pelo Comodoro Robert Stockton. Problemas surgidos nas fileiras americanas quando Fremont recusou reconhecer a autoridade do brigadeiro-general Stephen Kearny para organizar um novo governo territorial. Depois de Washington D.C. confirmar a autoridade de Kearny, Fremont foi preso por motim, desobediência e conduta imprópria. Kearny regressaria com Fremont ao Forte Leavenworth em Agosto de 1847 para ser julgado. Fremont foi considerado culpado, contudo, a sua sentença foi comutada pelo Presidente Polk, e ele foi reintegrado.
Quando ouro foi encontrado nas terras que tinha comprado no sopé da Serra, ele tornou-se milionário. Mudou-se então para a política, servindo como um dos primeiros senadores da Califórnia. A primeira Convenção Nacional Republicana em 1856 nomeou-o para a presidência, e ele recebeu 114 votos eleitorais, mas James Buchanan recebeu 174 e foi para ganhar as eleições.
Pouco depois do início da Guerra Civil, foi nomeado major-general e nomeado para o comando do Departamento Ocidental, com sede em St. Louis, Missouri. A 31 de Agosto de 1861, proclamou a lei marcial e a emancipação dos escravos pertencentes aos que estavam em armas contra o governo. O Presidente Abraham Lincoln subscreveu a proclamação, excepto a parte relativa à emancipação, mas esta, Fremont recusou-se a rescindir, e foi finalmente anulada por ordem do presidente. Esta e outras queixas levaram-no a ser dispensado do seu comando, mas na Primavera seguinte foi colocado no comando do distrito de montanha no Kentucky, Tennessee, e Virgínia. Quando o seu comando foi integrado no Exército do General John Pope da Virgínia, Fremont pediu para ser dispensado. O seu pedido foi deferido, e isto pôs fim à sua carreira militar.
Após isso, perdeu a sua fortuna devido a maus investimentos com ferrovias e mudou-se para o Arizona, onde foi nomeado governador territorial de 1878 a 1883. Em 1887 Fremont regressou à Califórnia. O General Fremont foi o autor de várias obras, a maioria das quais relacionadas com as suas explorações. Morreu a 13 de Julho de 1890, na cidade de Nova Iorque.