Califórnia é um Estado de Direito ao Trabalho. O emprego por vontade própria significa que um empregador pode despedir um empregado por qualquer razão ou em qualquer altura. Eles não precisam de ter uma razão ou justificação para despedir um empregado por vontade própria.

Alguns exemplos de despedimento por aparentemente nenhuma razão incluem:

• O empregador não gosta da sua personalidade.
• O empregador está de mau humor.
• O empregador não tem trabalho suficiente para si.
• O empregador não quer ter tantos empregados como tem.

A maior parte dos empregadores deixará claro aos seus empregados que o seu emprego é de vontade. É frequentemente incluído num manual do empregado ou incluído como parte de um contrato de trabalho assinado e reconhecido pelo empregado.

P>A maioria dos empregados que trabalham numa base de vontade estão protegidos contra a rescisão por razões que seriam consideradas rescisão indevida ao abrigo da Lei de Emprego da Califórnia. Exemplos de razões ilegais para despedir alguém incluem discriminação com base na raça, sexo, género, crenças religiosas, ou orientação sexual, retaliação por reclamar de assédio ou condições de trabalho inseguras, ou tirar licença garantida por lei estadual ou federal.

Como acima referido, a Califórnia é um estado de emprego de livre vontade. Na ausência de um contrato de trabalho que declare o contrário, ou de um acordo de negociação colectiva de que um empregado beneficia como parte da sua filiação num sindicato de trabalhadores, os empregados podem despedir-se ou ser despedidos por qualquer razão legal em qualquer altura.

O cerne do emprego de um empregado é a capacidade de um empregador arquivar um empregado, independentemente do seu desempenho ou produtividade. Se um empregado for contratado por vontade própria, pode ser despedido por qualquer motivo, ou sem motivo, desde que o motivo não seja ilegal. É importante notar que o emprego por vontade própria dá aos empregados o direito de deixar o seu emprego em qualquer altura.

Na Califórnia, bem como em muitos estados por vontade própria, existem várias excepções ao verdadeiro emprego por vontade própria que servem para limitar a capacidade de um empregador de despedir um empregado.

Algumas das razões para despedir um empregado que são consideradas ilegais incluem:

• Despedir um empregado com base em razões discriminatórias, tais como devido à sua raça, sexo, género, religião, orientação sexual, ou deficiência.
• Despedir um empregado com base nas suas filiações políticas.
• Despedimento de um funcionário que tirou um tempo de folga por ter sido autorizado com base na lei estadual ou federal.
• Despedimento de um funcionário em retaliação por terem denunciado uma violação da lei.

Os empregados na Califórnia têm uma série de leis que os protegem de despedimentos injustos, mesmo que sejam empregados numa base de vontade. Algumas dessas leis incluem:

A Lei do Emprego e Habitação da Califórnia Fair Employment and Housing Act (FEHA): A FEHA torna ilegal para os empregadores despedir empregados por razões discriminatórias como raça, religião, cor, idade, sexo, género, identidade sexual, expressão sexual, orientação sexual, origem nacional, ascendência, deficiência física ou mental, condição médica, informação genética, ou estado civil.

Lei Nacional das Relações Laborais (NLRA): A NLRA protege os trabalhadores que sindicalizam ou exercem os seus direitos ao abrigo de acordos colectivos de trabalho. Essencialmente, despedir um empregado ou ameaçar despedir um empregado por tentar sindicalizar-se ou aderir a uma organização laboral é ilegal e seria considerado despedimento sem justa causa.

Lei dos denunciantes: Estas leis protegem os empregados de serem despedidos em retaliação por terem denunciado violações da lei ou outra má conduta por parte do empregador. Empregados que tenham uma suspeita razoável de ter havido uma violação da lei estatal ou federal, tais como discriminação, violações da segurança, ou fazer uma falsa declaração para obter dinheiro ou propriedade do governo (California ou Federal False Claims Act).

Laws Protecting Leaves of Absence (Leis de Protecção de Folhas de Ausência): A lei da Califórnia protege os empregados que tiram certos tipos de férias de serem despedidos. A licença protegida inclui tempo livre após ser ferido no trabalho, licença de maternidade, dever de júri ou aparecer como testemunha num julgamento, votação (duas horas são o início ou o fim de um turno), e serviço militar.

Employers who follow the following steps for terminating an employee in California can limit their exposure to a lawsuit for wrongful termination:

1. Cheque se existe uma razão para despedir o empregado e que a razão não é ilegal ou discriminatória.
2. Cheque se existe um contrato de trabalho ou convenção colectiva de trabalho envolvida que aborde quando e porquê um empregado pode ser despedido.
3. Revisar as políticas da empresa e os manuais do empregado para determinar se a empresa tem alguma regra específica em vigor que regule a disciplina do empregado ou outras abordagens em várias etapas para a rescisão de empregados que devem ser seguidas.
4. Existem quaisquer outras leis estaduais ou federais que possam proteger o funcionário na situação actual?
5. Revisar o ficheiro do funcionário para determinar se inclui a documentação que possa ser necessária para apoiar ou defender a decisão de despedir o funcionário.
6. Pagar ao empregado qualquer compensação que lhe seja devida no momento do despedimento.

Se o empregador não seguisse estes passos e tivesse cuidado ao despedir um empregado, poderia haver espaço para alegar que o empregado foi despedido injustamente.

Empregadores e empregados poderiam beneficiar de um acordo de emprego por vontade própria. Os empregados são livres de deixar o seu emprego em qualquer altura. Podem despedir-se sem receio de poderem estar a violar um contrato de trabalho ou outro acordo.

Isto facilita aos empregados o aproveitamento de novas oportunidades de emprego e a tomada de decisões sobre a mudança de emprego num período de tempo mais curto. Os empregados têm liberdade para mudar de emprego e as leis protegem os direitos dos empregados da Califórnia mesmo em situações de emprego at-will.

O principal benefício para os empregadores é a liberdade de exercer uma ampla discrição quando se trata de tomar decisões sobre despedimento ou despedimento de empregados. Os empregadores são capazes de fazer alterações aos seus negócios e despedir empregados que não se enquadram por uma variedade de razões sem ter de esperar que o empregado viole termos específicos de um contrato de trabalho.

Um “direito ao estado de trabalho” é aquele em que o estado tem autoridade para decidir se os empregados podem ser obrigados a aderir a um sindicato de trabalhadores como condição do seu emprego. Na maioria dos casos, isto significa que o trabalhador não pode ser obrigado a aderir a um sindicato ou a pagar contribuições a um sindicato para obter ou manter um emprego. As leis do direito ao trabalho também não permitem contratos que exijam a contratação de trabalhadores sindicais apenas.

As leis do direito ao trabalho não proíbem os sindicatos. Apenas protegem os trabalhadores de serem forçados a aderir a eles como condição de emprego. As leis do direito ao trabalho são controversas e muitas vezes vistas como sendo anti-sindicais. A lei federal proíbe há muito que os empregadores contratem apenas membros de sindicatos, ao mesmo tempo que permite às empresas exigir a filiação sindical quando a maioria dos empregados o aprova.

A Califórnia não tem o direito ao trabalho. Tentativas recentes de aprovar leis semelhantes às iniciativas de direito ao trabalho falharam. Por exemplo, em 2012, os californianos votaram contra uma iniciativa “Paycheck Protection” que teria proibido as deduções automáticas nos pagamentos das contribuições ao sindicato. Teria também proibido a utilização das contribuições sindicais para fins políticos específicos.

Correntemente, a Califórnia não é um estado de trabalho e os empregadores podem exigir a filiação ao sindicato como condição de emprego.

Se tiver sido despedido como empregado de vontade própria e pensar que pode estar a violar as leis de trabalho da Califórnia, poderá apresentar uma acção judicial por despedimento sem justa causa. Deve ser capaz de demonstrar que a sua demissão violou a lei estadual ou federal que protege os trabalhadores da demissão injusta. Um exemplo disto é se foi despedido por razões discriminatórias, em violação da Lei de Emprego e Habitação Justa.

Deve seguir os seguintes passos se acredita ter sido despedido injustamente:

1. Reunir documentação e provas que sustentem a sua posição de que foi despedido injustamente. Isto pode incluir comunicação do seu empregador, declarações de testemunhas ou outros empregados, e notas que tomou.
2. Fale com um representante dos recursos humanos para determinar se existe uma forma de lidar com a disputa antes de iniciar um processo judicial.
3. Consulte um advogado para discutir as especificidades da sua situação e as circunstâncias que envolvem a sua rescisão.
4. Dependendo da razão pela qual acredita ter sido despedido, poderá ter de apresentar uma reclamação junto da agência governamental apropriada antes de intentar uma acção judicial. Por exemplo, poderá ser necessário apresentar uma queixa à Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego (EEOC) e tentar chegar a uma resolução através deles primeiro.
5. Se não se chegar a acordo com a entidade patronal, pode apresentar uma queixa em tribunal. Se primeiro apresentou uma reclamação junto da EEOC ou de outra agência, estes fornecer-lhe-ão uma Notificação de Direito a Processar, na sequência da sua investigação. Deverá apresentar a acção judicial dentro do prazo indicado na Notificação de Direito de Processa e dentro do prazo legal de prescrição aplicável.

Para além de proteger os trabalhadores contra rescisões indevidas, a lei estatal protege os direitos dos trabalhadores californianos à indemnização dos trabalhadores quando se lesionam no trabalho, quando se trata do nascimento de uma criança, colocação de uma criança para adopção ou acolhimento, e incapacidade relacionada com a gravidez.

Se pensa que foi rescindido injustamente, deve contactar um advogado californiano. Um advogado de direito laboral experiente pode avaliar o seu caso, ajudá-lo a compreender os seus direitos e preparar o seu pedido para a agência ou tribunal governamental relevante. O seu advogado ajudá-lo-á a reunir provas, negociar com o seu empregador, e pode representá-lo em tribunal.