Lingala língua, de acordo com alguns linguistas, um crioulo bantu da África Central. A língua lingala é falada por mais de 10 milhões de pessoas numa região que compreende a parte noroeste da República Democrática do Congo a sul da sua capital, Kinshasa, e a parte norte da República do Congo, particularmente em parte da sua capital, Brazzaville.

Lingala, que significa “língua do povo Bangala (ribeirinho)”, evoluiu de Bobangi, uma língua bantu do ramo Benue-Congo da família Niger-Congo, que era utilizada pelos comerciantes ribeirinhos entre a curva noroeste do rio Congo e Stanley (agora Malebo) Pool no sul e ao longo do rio Ubangi. Lingala desenvolveu-se no final do século XIX a partir do Bobangi utilizado pelos missionários para proselitismo e pelos administradores coloniais para a comunicação com as populações locais através dos seus auxiliares, tais como as forças armadas e a polícia. Lingala continua a ser associada aos militares e à polícia em toda a República Democrática do Congo.

Lingala goza de grande prestígio local entre as massas. Porque funciona como o vernáculo primário tanto de Kinshasa como de Brazzaville, está associado à modernidade e à cultura urbana. Enquanto o francês está associado ao poder e à mobilidade socioeconómica em ambas as capitais, Lingala determina a participação na cultura popular. É a língua dominante da música de dança popular, soukous (um estilo urbano de dança indígena que se desenvolveu pela primeira vez na região nos anos 60), e jazz em toda a África Central, mesmo em lugares onde não é falado. As emissões de rádio e televisão Lingala, material impresso e cassetes áudio têm-se espalhado rapidamente tanto na República Democrática do Congo como na República do Congo.

Unlike Kikongo-Kituba, outro crioulo Bantu, Lingala tem preservado mais da estrutura verbal aglutinadora canónica Bantu, na qual vários prefixos e sufixos se ligam ao verbo para modificar o seu significado. Um exemplo é a-ko-m ón-is-a yo ‘ele/ela mostrar-vos-á’ (literalmente, ele/ela ver-vos-á’). Também manteve o sistema simplificado de acordo subjectivoverb agora baseado na distinção entre sujeitos animados e inanimados, tais como mw-ána a-kómi ‘a criança chegou’ versus e-lóko e-kómi ‘a coisa chegou’. Lingala é também muito tonal, o que ajuda a identificar falantes não nativos e não fluentes, mesmo entre falantes bantu, que tendem a pronunciar palavras utilizando os padrões tonais errados. As características gramaticais Bantu canónicas são mais comuns em Lingala Makanza, a variedade padrão de Lingala concebida por missionários e promovida pelo sistema escolar. Lingala é uma das quatro principais línguas indígenas francas, chamadas “línguas nacionais”, na República Democrática do Congo, bem como um vernáculo de centros urbanos na parte ocidental do país, excepto na província de Bas-Congo (Baixo Congo) e nas províncias do sul e leste de Bandundu.