Lucius Tarquinius Superbus (‘Tarquin the Proud’) era tradicionalmente o sétimo e último rei da Roma antiga antes de se tornar uma república. Pertencia ao clã Etrusco Tarquinius, reinou de 534 a 510 a.C., e era infame pelo seu domínio tirânico, embora Roma tenha alargado o seu território nessa época. Após o seu exílio após a infame violação de Lucretia pelo seu filho Sextus, juntou forças com o rei etrusco Lars Porsenna que sitiou Roma por volta de 508 a.C. Mas Porsena não restituiu Tarquinius ao trono, e o ex-Rei fugiu para Cumae onde morreu em 495 a.C.

Acesso

Como a maior parte da história inicial de Roma, onde a lenda substitui factos reais, a cronologia e os acontecimentos da vida de Lucius Tarquinius são frequentemente confusos e irreconciliáveis. Algumas fontes antigas têm Lucius Tarquinius o filho de Lucius Tarquinius Priscus, o quinto rei de Roma (r. 616 – 579 a.C.) que era originalmente da cidade etrusca de Tarquinia, cerca de 90 km a norte de Roma. Contudo, estas datas não coincidem, e por isso ou estão erradas ou Lucius Tarquinius Superbus era neto de Priscus.

Lucius Tarquinius Superbus era a mulher de Tullia, a filha mais nova de Servius Tullius, o 6º rei de Roma. Juntos, arranjaram, primeiro matar o marido de Tullia, Arruns Tarquinius, e depois assassinar o rei, permitindo que Lucius Tarquinius tomasse o trono. Chocantemente, Tullia teria atropelado o cadáver do seu pai na sua carruagem espalhando sangue por toda a sua roupa (mesmo uma mulher montada numa carruagem era impensável para os romanos, sem nunca pensar na falta de respeito familiar). Ainda segundo o historiador romano Livy, o novo rei removeu rapidamente todos os senadores dissidentes e estabeleceu-se como ditador de Roma, modelando o seu reinado sobre os tiranos gregos desse período. Tais descrições coloridas de um autor romano, escritas cinco séculos após os acontecimentos, são provavelmente tingidas com um preconceito ansioso por mostrar a diferença entre romanos virtuosos amantes da república e reis estrangeiros vilões da imoral Etrúria.

Reino de Tarquinius

O reinado inicial de Lucius Tarquinius viu o rei embarcar numa campanha de expansão ambiciosa, travando uma guerra contra os Etruscos, Volci, e os Latinos. Ele estabeleceu firmemente Roma à cabeça da Liga Latina, agora uma associação mais militar, e conquistou várias cidades latinas. A guerra foi associada à diplomacia, e foram feitos tratados e alianças com cidades latinas, nomeadamente com Tusculum, cujo governante Octavius Mamilius casou com a filha de Lucius Tarquinius. Em 510 ou 509 a.C., o estatuto de Roma como uma potência importante foi confirmado com a assinatura do seu primeiro tratado com Cartago. Outro feito foi completar a construção do enorme Templo de Capitólio Júpiter em Roma, um projecto iniciado por Tarquinius Priscus e terminado por escultores etruscos importados especialmente para o trabalho. Lucius Tarquinius também acrescentou assentos ao Circus Maximus e ampliou o sistema de drenagem Cloaca Maxima, embora a sua utilização de trabalhos forçados dos plebeus tenha suscitado um grande descontentamento entre a população.

Rape of Lucretia & Exílio

O fim do reinado de Lucius Tarquinius, o clã Tarquínio em Roma, e a própria monarquia do início de Roma, todos chegaram ao fim na última década do século VI a.C. Como em qualquer outra parte da vida do rei, a lenda da sua queda tem sido confundida e manipulada ao longo do tempo e por escritores romanos posteriores a fim de pintar uma transição idealizada e simbólica da monarquia para a república. A centelha que incendiou as ruínas do reinado de Lucius Tarquinius foi a violação de Lucretia. Lucretia era a esposa de Lucius Tarquinius Collatinus, grande sobrinho de Tarquinius Priscus, e foi violada à faca por Sextus, o filho de Lucius Tarquinius Superbus. Após ter percebido a desonra deste ataque, suicidou-se e tornou-se assim para sempre um símbolo da castidade matrimonial romana. Lucius Iunius Brutus (que no local fez um juramento de vingança por Lucretia) e Lucius Tarquinius Collatinus utilizaram a tragédia como catalisador para livrar Roma do seu rei tirânico, na altura cercando Ardea, e assim se constituíram como primeiros cônsules de Roma em 509 a.C. Mais uma vez, a lenda retrata convenientemente os etruscos como carentes de qualquer classe e os romanos como salvadores da virtude, mas, com toda a probabilidade, toda a história cobre uma luta dinástica mais mundana pelo poder entre a família real e a aristocracia superior que eram ambas, talvez desconfortavelmente para os escritores romanos posteriores, em grande parte de origem etrusca.

Brutus logo foi mais longe e aproveitou a oportunidade para acabar com todo o clã tarquínio, incluindo Collatinus (esta versão encobre um pouco o facto de Brutus ser ele próprio sobrinho de Tarquinius Superbus). Isto ele conseguiu com o apoio do povo romano. Estes lendários acontecimentos foram ainda embelezados com Brutus matando dois filhos de Collatinus quando tentaram restaurar o seu pai, aditamentos feitos para expediente político após o assassinato de Júlio César pelo descendente de Brutus, Marcus Iunius Brutus no século I a.C. e feitos para mostrar que Brutus e os Iunii Bruti não eram defensores irrepreensíveis dos ideais republicanos. Voltando à nossa história, Roma era agora de facto uma república, mas Lucius Tarquinius Superbus não abdicaria do seu trono tão facilmente.

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Lars Porsenna & Morte

Seguir o seu exílio de Roma, Lucius Tarquinius juntou forças com as cidades etruscas de Cerveteri, Tarquinia, e Veii. Uma força atacou Roma, mas foi derrotada na batalha de Silva Arsia. Incansável, Lucius Tarquinius convenceu então o rei de Chiusi, Lars Porsenna, a sitiar Roma por volta de 508 a.C. Tradicionalmente, este segundo ataque era visto como uma tentativa de restaurar a monarquia de Roma e Lucius Tarquinius ao trono, mas após o cerco da cidade a Porsena, em vez disso, ele fez uma de duas coisas. A versão um fez Porsena finalmente retirar-se depois de ter ficado impressionado com a fortaleza da cidade e de se ter deslocado para atacar a cidade latina de Aricia em vez disso, embora sem sucesso. A versão dois da história, a mais credível, fez com que Porsena vencesse e Roma se rendesse ao rei etrusco, que então, longe de reinstalar Superbus, agiu para abolir a monarquia de Roma e depois usou a cidade como base para atacar as cidades latinas, começando com Aricia em 504 a.C.

Superbus acabaria de facto por ser o último rei de Roma, e a República partiu no seu caminho para a grandeza. Entretanto, o ex-rei foi forçado a refugiar-se com o seu genro Octavius Mamilius, o ditador dos latinos (de acordo com uma versão da lenda), que procurou, de forma bastante improvável dada a rivalidade de longa data entre Roma e as cidades latinas, restaurar Lucius Tarquinius ao trono. Após a derrota de Mamilius na Batalha do Lago Regillus (499 ou 496 a.C.) para os romanos ajudados por Castor e Pollux, Lucius Tarquinius mudou-se para Cumae na Campânia, onde foi recebido pelo tirano Aristódemo até à sua morte em 495 a.C.