Hoje, 18 de Março marca o 704º aniversário da morte de Jacques de Molay, o último Grande Mestre dos Pobres Colegas Soldados de Cristo, os Cavaleiros Templários. (Alguns relatos dizem que a 11 de Março. Mesmo as duas placas comemorativas no local da execução em Paris têm datas conflituosas)
Ele nasceu na aldeia francesa oriental de Molay em 1244 ou 45. Quase nada se sabe da sua primeira vida, mas juntou-se aos Templários aos 21 anos de idade, e serviu 42 anos como monge guerreiro.
Em 1291, a Terra Santa caiu de novo nas mãos dos infiéis, e nunca mais voltaria totalmente ao domínio cristão. Os Templários e os Cavaleiros Hospitalários caíram de volta à cidade costeira do Acre, que se perdeu rapidamente. Ambas as ordens foram posteriormente para a ilha de Chipre. Os Templários permaneceram aqui, enquanto os Hospitallers tomaram mais tarde a ilha de Rodes. Também isso acabaria por se perder, e os Hospitallers acabaram por se instalar em Malta, onde ficaram conhecidos como os Cavaleiros de Malta. Apesar das modernas ordens maçónicas que unem estas duas ordens de cavaleiros, eles eram amargos rivais pela riqueza e favor da Europa e da Igreja.
Jacques de Molay foi eleito Grão-Mestre em 1293, aos 47 anos de idade. Imediatamente partiu para Inglaterra, França, Aragão e Itália para angariar apoio para uma nova cruzada à Terra Santa, bem como para defender um apelo crescente à fusão das duas ordens de monges guerreiros. Politicamente, os Templários eram considerados como os homens que perderam a Terra Santa, e as monarquias estavam a tornar-se desconfiadas deles. A França, em particular, estava a sentir-se invadida por cavaleiros regressados, envelhecidos, que ainda estavam livres de qualquer tipo de impostos ou mesmo de leis civis, em virtude dos touros papais que detinham a Ordem acima de qualquer outro senão o Papa.
King Phillip IV de França e o seu capanga pessoal Guillaume de Nogaret tinham estado em grave conflito com o Papa então reinante, Bonifácio VIII. O papa tinha declarado que o rei de França não tinha direito a tributar os bens da Igreja, e o rei tinha, obviamente, discordado. De Nogaret raptou um bispo francês importante, e o papa tinha saído a balançar sobre ele. Emitiu uma bula papal proclamando que os reis devem estar subordinados à Igreja, e que os papas detinham a autoridade máxima sobre os assuntos espirituais e temporais na Terra. Para garantir que recebessem a mensagem, Boniface excomungou Phillip e de Nogaret. Phillip respondeu ao seu desafio enviando o brutal, desonesto e mal-humorado de Nogaret à cabeça de um exército para se encontrar com aliados italianos e capturar o papa. Boniface foi de facto raptado e mantido durante três dias. Depois de ter sido literalmente espancado até à morte, foi libertado e morreu um mês depois. O rei francês tinha provado quem estava subordinado a quem, e não se importou com um pouco de sangue papal nas suas mãos. O sucessor do Papa Bonifácio, o Papa Bento XI, durou apenas um ano no cargo, envenenado, foi dito, por de Nogaret.

mas tinha havido dificuldades diplomáticas para sofrer por matar dois papas. Consequentemente, o Rei Phillip decidiu que seria mais fácil comprar apenas um. Ele começou a comprar cardeais, puxando os cordelinhos nos bastidores até que o número de cardeais franceses no Colégio de Cardeais do Vaticano era igual ao dos italianos. Elegeram então obrigatoriamente o seu candidato escolhido a dedo, Bertrand de Goth, fazendo dele o Papa Clemente V. A cidade de Roma estava em tumulto, e a segurança do Vaticano estava em questão. Assim, não foi preciso muito para convencer o novo papa francês de que a sua vida estaria em sério perigo ao viver ali. Clemente obrigado a permanecer em França, tendo a sua cerimónia de investidura em Lyon. Permaneceu em França, acabando por transferir a Santa Sé para a cidade de Avignon (que na altura era na realidade propriedade do Rei da Sicília) em 1309, mesmo no degrau das traseiras de Phillip, onde construiu um novo palácio papal. Os católicos referem-se frequentemente a ele como o “Cativeiro Babilónico”. Hoje em dia é normalmente chamado o Papado de Avignon ou o Grande Sisma.
Clement tinha tudo o que Phillip queria num papa: ele era fraco, fraco, novo no cargo, e devia tudo ao seu rei francês. Agora era o momento para a jogada mais ousada do reinado de Phillip – a prisão dos Templários.
Jacques de Molay deixou Chipre para ir directamente para um encontro com o novo Papa, e ele tinha grandes esperanças de sucesso, especialmente porque eles eram compatriotas. Ele não podia, nesta altura, ter conhecimento das forças negras que se estavam a reunir contra ele nos bastidores. Em Junho de 1307, de Molay entrou em Paris à cabeça de uma coluna dos seus cavaleiros, com uma dúzia de cavalos carregados de ouro e prata, para iniciar o financiamento da nova Cruzada. Durante os meses seguintes, Phillip tratou com interesse e diplomacia o Grão-Mestre envelhecido, e de Molay acreditava que ele e a Ordem estavam num novo ponto de viragem.
As circunstâncias das detenções a 13 de Outubro de 1307, e os próximos sete anos de tortura e julgamentos dos Templários são bem conhecidos da maioria de nós, mas estamos hoje muito preocupados com o último Grão-Mestre. Em 1314, tanto o Papa como a opinião pública tinham abandonado completamente os Cavaleiros Templários. Os quatro oficiais Templários superiores sob a custódia de Phillip esperavam na prisão há sete anos. Todos eles eram velhos, sendo o mais novo Geoffroi de Charney, que tinha quase 60 anos. Jacques de Molay estava na casa dos 70, e tinha passado quatro anos na solitária.

A 18 de Março de 1314, os quatro homens foram finalmente conduzidos a uma plataforma em frente da Catedral de Notre Dame de Paris para ouvir as acusações e fazer as suas confissões públicas. As acusações foram lidas, e dois dos homens aceitaram o seu destino de prisão perpétua. Foram levados.
mas Jacques de Molay e o seu amigo de confiança Geoffroi de Charney não seguiram o exemplo. Enfraquecido pela idade e prisão, de Molay gritou com uma voz que assustou a assembleia que ele e os Templários estavam inocentes de todas as acusações. Foram devolvidos imediatamente às suas celas, enquanto Phillip convocou o seu conselho e rapidamente pronunciou a sentença, utilizando a lógica insana da Inquisição; se eles tivessem recatado as suas confissões, então foram considerados “hereges recaídos”, e a pena foi a estaca.
Até tarde daquela tarde, de Molay e de Charney foram levados ao local de execução, que era uma pequena ilha isolada no Sena adjacente à Ilha de la Citè, chamada a Ile aux Juifs, a “Ilha dos Judeus”. Os condenados puderam ver a Catedral de Notre Dame no leste, mas o local não foi escolhido pela sua vista. Pelo contrário, foi escolhido para que o Rei Filipe pudesse desfrutar do entretenimento sem sair do seu palácio do outro lado do rio.
br>Cada homem foi desnudado da sua camisa e amarrado à estaca. Jacques de Molay, com uma coragem inacreditável, pediu não só que fosse virado para enfrentar a Catedral, mas que as suas mãos fossem libertadas, para que ele pudesse morrer em oração. O seu pedido foi deferido. Os dois homens foram então assados vivos pelo método Inquisicional que começou lentamente com brasas quentes, para que a sua agonia pudesse ser prolongada o mais tempo possível.
br>> quando a Pont Neuf foi construída, a Île aux Juifs foi unida ao resto da Île de la Cité, e hoje não há uma, mas duas placas perto da ponte para comemorar este acontecimento. De acordo com a lenda, Jacques de Molay não foi ao seu Deus em silêncio. Em vez disso, morreu desafiadoramente a gritar a sua inocência e a dos Templários, apelando ao Rei Filipe e ao Papa Clemente para se encontrarem ambos perante o trono de Deus dentro de um ano, onde seriam julgados todos juntos. Ambos os homens, relativamente jovens, estariam de facto mortos dentro de um ano. Um mês após a morte de de Molay, o Papa Clemente V, de 54 anos de idade, morreu, segundo foi dito, de cancro. Phillip the Fair, 46 anos de idade, morreria num acidente de caça provavelmente provocado por um derrame cerebral. Ele morreu a 29 de Novembro.
Uma ordem não-masónica dos Templários modernos reivindicam que deMolay nomeou secretamente um sucessor para si próprio, e a ordem sobreviveu aos séculos. Os Templários maçónicos não fazem tal afirmação, mas a Ordem Militar Soberana do Templo de Jerusalém conta a história de que o crânio e os ossos das pernas de DeMolay foram arrancados das cinzas e secretamente enterrados com o documento de sucessão, chamado Carta de Larmenius.
Outros afirmam que durante a Revolução Francesa, quando a cabeça do Rei Luís XVI foi cortada pela guilhotina, alguém correu da multidão e proclamou: “Jacques De Molay, Tu és vingado!”
A morte terrível de Jacques de Molay é o último acto da história dos Templários. Pelo menos, o último acto da aceite e erudita história dos Templários medievais que é contada em nomes e datas entre as capas dos livros de história. Mas na realidade, a sua morte é apenas o início. É o início do mito dos Templários, que é o turbilhão em torno do qual uma torrente interminável de factos se misturava com redemoinhos especulativos, sem parar.
Em 2001, um documento foi encontrado nos arquivos do Vaticano chamado o Pergaminho de Chinon, e foi mais tarde divulgado ao público. O fólio tinha sido mal arquivado e tinha sido perdido para os estudiosos durante séculos. Nele foi revelado que uma equipa privada de investigadores papais tinha investigado as acusações contra os Templários, e a 20 de Agosto de 1308, o Papa Clemente V tinha absolvido secretamente a Ordem de todas as acusações de heresia. Tinha sido intenção de Clemente salvar DeMolay e os Templários da morte, às mãos do rei francês. Mas como retaliação, Filipe ameaçou o fraco Papa com acção militar se ele não dissolvesse a Ordem, o que foi feito no Conselho de Vienne em 1312.
(Adaptado do Código Templário para os Bonecos)