Estudos que proclamam os benefícios de vários suplementos de micronutrientes para a saúde mental aparecem diariamente. Os suplementos comummente mencionados incluem ácidos gordos ómega 3, N-acetilcisteína, triptofano, metilfolato, metilcobalamina, desidroepiandrosterona (DHEA), óleo de coco, inositol, vitamina D, vitamina B6, colina, e muitos outros.

No entanto, os clínicos podem estar menos familiarizados com outro nutriente chave para a estabilidade mental – o magnésio. Embora pequeno, o corpo de investigação existente sobre magnésio e saúde mental é prometedor.

Tratamento com suplementos de magnésio demonstrou induzir uma rápida recuperação da depressão,2 melhorar
sintomas de síndrome pré-menstrual,3 e reduzir a hiperactividade em crianças com ADHD.4 Além disso, os pacientes com esquizofrenia têm níveis de eritrócitos de magnésio mais baixos do que os controlos.5

Magnésio desempenha um papel importante no acalmar do sistema nervoso devido à sua capacidade de bloquear os receptores de N-metil D-aspartato (NMDA) do cérebro, inibindo assim a neurotransmissão excitatória.1

Outros benefícios da suplementação com sulfato de magnésio incluem a prevenção de convulsões eclâmpticas em mulheres grávidas com pré-eclâmpsia.14 Verificou-se que os pacientes com enxaquecas têm níveis de magnésio inferiores aos dos controlos,15 e responderam positivamente ao sulfato de magnésio intravenoso.16

Magnésio é crítico para mais de 300 reacções metabólicas. Para citar alguns, o nutriente é necessário para neurotransmissor, enzima, e actividade hormonal; proteína mitocondrial, síntese de DNA e RNA; e homeostase de glucose, transporte activo, e produção de glutatião e ATP.

Conversamente, níveis inadequados de magnésio podem contribuir para insónia, convulsões, ansiedade, dor, e outros problemas neuropsiquiátricos.

Baixo consumo alimentar e baixos níveis de soro de magnésio estão associados a numerosas condições críticas de saúde6 , incluindo, hipertensão, níveis elevados de proteína C reactiva, TNF alfa, triglicéridos, e glicose em jejum; diminuição da lipoproteína de alta densidade;7 morte cardíaca súbita;8 diabetes de tipo 2;9 síndrome metabólico10; 11 e osteoporose.12 Num estudo, a deficiência de magnésio induzida pela dieta (mais de quatro semanas) em indivíduos magros levou a uma redução da sensibilidade à insulina.13

Apesar dos seus benefícios, muitas pessoas são deficientes em magnésio devido ao consumo frequente de alimentos altamente processados na dieta padrão americana e aos modernos processos de tratamento de água que removem o magnésio do abastecimento de água.

Sobre metade dos americanos ingerem menos do que os 400 mg de magnésio necessários diariamente dos alimentos, os investigadores num estudo estimaram.17 As fontes alimentares ricas em magnésio incluem frutos secos e sementes, particularmente sementes de girassol, amêndoas e sementes de sésamo.18

Os efeitos adversos da deficiência de magnésio são cumulativos, especialmente quando são consumidos alimentos, bebidas e medicamentos que empobrecem o magnésio, tais como álcool, café e diuréticos.

A boa notícia é que a deficiência de magnésio pode ser facilmente corrigida por apenas cêntimos por dia. A suplementação pode restaurar o nutriente a níveis saudáveis e reverter muitos problemas de saúde devastadores associados à deficiência.

As multivitaminas normais contêm apenas cerca de um quarto da ingestão diária recomendada. Mas suplementos adicionais de magnésio podem ser tomados oralmente como óxido de magnésio, hidróxido, sulfato, cloreto, gluconato, citrato, ou outras formas. Os suplementos transdérmicos de magnésio também estão disponíveis sob a forma de cremes tópicos, géis, e banhos de sal Epsom.

Dosagens devem ser tituladas à tolerância intestinal, porque o magnésio tem um efeito amolecimento das fezes. Se isto ocorrer, a dose pode ser reduzida, ou uma formulação quelatada com aminoácidos (glicinato de magnésio, malato, taurato, etc.) pode ser substituída.

Clínicos podem monitorizar os níveis de magnésio no soro, ou eritrócitos/ células sanguíneas vermelhas (hemácias). As leituras do soro medem o magnésio extracelular, que representa apenas 1% do magnésio total do corpo, e são frequentemente imprecisas. Os níveis de magnésio das hemácias são mais precisos, e estão disponíveis na maioria dos laboratórios comerciais.

Se o magnésio do soro for inferior a 2,0 mEq/L, é provável que haja uma deficiência. Idealmente, o magnésio das hemácias deve estar próximo dos limites superiores da gama de referência.

O risco de sobredosagem de magnésio é negligenciável, excepto em casos de doença renal grave. Os doentes com doença renal grave retêm o magnésio e requerem supervisão médica se utilizarem suplementos.19

Magnésio também pode interferir com a absorção de certos antibióticos, medicamentos para osteoporose, e medicamentos orais para diabéticos, e deve ser evitado em doentes que tomam tais medicamentos.

Embora falte investigação definitiva, há boas evidências que sugerem que o magnésio deve ser administrado rotineiramente e numa dose mais elevada do que o padrão actual aos pacientes psiquiátricos, dado o seu excelente perfil de segurança, baixo custo, e muitos benefícios de saúde a curto e longo prazo.

Barbara Bartlik, MD, é psiquiatra no Centro Psiquiátrico de Manhattan. Vanessa Bijlani, MD, é voluntária no Centro Psiquiátrico de Manhattan. Denisa Musica é estudante no Queens College, City University of New York.

Os autores agradecem Janet Mindes, PhD, pela sua assistência editorial, e Andrea Rosanoff, PhD, Directora de Investigação & Divulgação de Informação Científica no Centro de Educação e Investigação de Magnésio em Pahoa, Hawaii, pela sua perícia em magnésio.

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6. Cedars-Sinai Medical Center. Alimentos ricos em Magnésio. Disponível em: https://www.cedars-sinai.edu/Patients/Programs-and-Services/Documents/CP0403MagnesiumRichFoods.pdf.
7. Dirks JH. A Regulação dos Rins e do Magnésio. Kidney Int. 1983; 23: 771-777.