“Hey, é o 30º aniversário de ‘Mama Said Knock You Knock Out,'” escreveu o meu editor. “Será que conseguiria que LL Cool J ao telefone falasse sobre isso?”

Gostei dessa ideia, e gostei ainda mais quando ele disse que o lendário rapper tinha colocado o seu número de telefone online em Março para que os fãs lhe pudessem ligar sobre qualquer coisa durante a pandemia.

Assim o fiz. “Hey LL! Ou, devo dizer, Mr. Cool J?” Enviei-lhe uma mensagem de texto para 917-540-5512, que, na realidade, é um número real para ele.

Recebi uma resposta automática, e sim, isso foi decepcionante: “Que se passa, é o seu homem LL Cool J! Sim, sou mesmo eu. Obrigado por me teres batido”.

O bota LL Cool J depois exortou-me a “bater no link” incluído porque tinha uma ideia para mim, que acabou por recolher as minhas informações de contacto para a “comunidade” LL Cool J.

Um email para Def Jam, a editora que lançou o álbum “Mama Said Knock You Out” em 27 ou 28 de Agosto de 1990, não obteve resposta. (Há discordância online quanto à data exacta, mas como os álbuns saíram às terças e 28 de Agosto de 1990 foi uma terça-feira, é provável que tenha sido nesse dia.)

Então tentei novamente. Enviei um e-mail separado a LL Cool J Inc. e recebi uma despedida educada: “Todd não está disponível neste momento”, James Todd Smith, claro, o nome dado ao rapper, actor e apresentador de TV de 52 anos.

Então, sem sorte. Mas na ausência de Todd, estamos por nossa conta a falar sobre a razão pela qual este álbum – e especificamente a sua faixa título vencedora do Grammy – é tão duradouro e tão digno de comemoração no seu 30º aniversário (quando não parece um dia acima dos 20).

1) Essa frase de abertura assassina: “Don’t call it a comeback / I’ve been here for years,” rosna LL Cool J quando a canção começa. Inicialmente entregue como um aviso para não subestimar o Cool J, tornou-se uma frase de impacte da cultura pop, o texto num número incalculável de memes, até mesmo o nome impresso em latas de uma dupla IPA canadiana. É indelével.

2) De baladas a badass: Três álbuns na sua carreira, LL tinha apenas 22 anos de idade, mas a sua estrela tinha perdido um pouco do seu brilho nos círculos do hip-hop. Tinha gravado algumas baladas, até: “I Need Love” no seu segundo álbum, e pelo terceiro álbum “Walking With the Panther”, incluiu três canções de amor pegajosas que pesavam faixas mais fortes como “Going Back To Cali” e “Big Ole Butt”. Assim, parece que o Cool J ouviu a conversa e partiu para provar um ponto com esta faixa feroz e desafiante.

3) Bife de alta qualidade: Quem não adora uma boa batalha de rap para motivar o MC? LL Cool J e Kool Moe Dee eram grossos numa rixa na altura, e “Mama Said Knock You Out” dá mais do que alguns tiros no rival de Cool J de Nova Iorque. “Vê-me a bater esta batida como um crânio / Que sabes com quem tenho problemas”, ele faz raps a dada altura, mais tarde zombando, “Como gostas de mim agora?” uma frase cortada do disco anterior de Kool Moe Dee que dizia que LL Cool J tinha arrancado o seu estilo.

4) Amostras doces: Em “Mama Said Knock You Out”, as batidas são funky e recorrem a fontes como “Funky Drummer” de James Brown, “The Humpty Dance” do Digital Underground e “Trip To Your Heart” de Sly and the Family Stone”

5) O vídeo marcante: Os vídeos musicais na televisão ainda eram importantes em 1990 – “Yo! MTV Raps” estava apenas a alguns anos de distância – e o vídeo a preto e branco para “Mama Said Knock You Out” parecia nítido nessa altura – e agora. “I’m gonna knock you out / Mama said knock you out” ele faz rap no refrão, atando a canção juntamente com o tema do boxe do vídeo.

6) A avó de Todd manda: É LL Cool J lore que a sua avó inspirou a canção quando ela o encorajou a não se sentir deixado para trás pela crescente popularidade do rap gangster, mas sim a lutar contra. “Oh querido, basta dar cabo deles!” foi o que ela lhe disse, como ele o recorda nas suas memórias. É também a avó que no final do vídeo desce as escadas da cave para gritar, “Todd, Todd, sobe e leva esse lixo”, por isso sim, a avó manda.

7) O bónus dos Super Amigos: Claro, é super tolo, mas este mashup inspirado no Super Amigos da canção de “The Tonight Show” mostra que só as melhores canções podem sobreviver a uma tal falsificação. E faz.

Tão feliz 30º, “Mama” e LL, e obrigado por uma grande canção. Tentaremos ligar-lhe novamente no seu 40º.