entre aqueles que desempenharam papéis-chave no estabelecimento de Yellowstone como o primeiro parque nacional da Nação foi Ferdinand Vandiveer Hayden. As suas realizações em 1871-72 foram o ponto alto de uma longa e distinta carreira no serviço público.

A área de Yellowstone era quase a última região inexplorada dentro dos Estados Unidos, quando Hayden liderou a sua expedição para a área de Yellowstone em 1871. A migração para oeste tinha passado por ela, e mesmo a descoberta de ouro na vizinha Montana não conseguiu estimular a exploração de Yellowstone.

p>A expedição histórica de Hayden foi precedida por duas expedições que dispararam a imaginação naquela região largamente desconhecida. O grupo Folsom-Cook penetrou no condado de Yellowstone em 1869, seguido pela Expedição Washburn-Langford-Doane em 1870. O Tenente Gustavus C. Doane, que serviu como líder da escolta militar da segunda expedição, apresentou um relatório detalhado que foi publicado como um documento do Congresso e se tornou um marco da história de Yellowstone.

Hayden organizou a sua expedição de Yellowstone com o apoio de uma dotação de $40.000 do Congresso. No início de Junho de 1871, uma equipa de Trinta e quatro homens e sete vagões partiu de Ogden, Utah. Entre o grupo encontravam-se um mineralogista, um topógrafo, dois artistas, incluindo Thomas Moran, e um fotógrafo. Os artistas e fotógrafo provaram ser inestimáveis para a expedição pelas suas pinturas e fotografias serviram como testemunhos dramáticos e eficazes a favor da criação do parque.

A Bacia de Yellowstone provou ser um laboratório ao ar livre ideal porque é, acima de tudo, uma área geológica, contendo uma extraordinária variedade de características naturais, incluindo pistas importantes para os processos montanhosos e vulcânicos. Cada um dos cientistas que acompanhavam a expedição encontrou oportunidades únicas de observação e estudo.

Hayden e o seu grupo examinaram vários géiseres e “fontes ferventes” e deram-lhes nomes como Thud Geyser, Mud Puff, Architectural Fountain, Catfish, the Bathtub, Dental Cup, Punch Bowl No. 2, e Beehive. Examinar as nascentes de lama e os géisers era perigoso e podia ser uma experiência dolorosa, como Hayden descobriu:

“Toda a superfície está perfeitamente nua de vegetação e quente, cedendo em muitos lugares a uma ligeira pressão. Tentei andar por entre estes respiradouros fervilhantes, e irrompeu-me até aos joelhos, cobrindo-me de lama quente, à minha grande dor e subsequente inconveniência”.

O produto mais importante da expedição, além das pinturas e fotografias, foi um relatório de 500 páginas de Hayden detalhando as descobertas do seu partido. Hayden apresentou este relatório, as fotografias, esboços e pinturas aos senadores,

Congressistas, os seus superiores no Departamento do Interior, e quase todos os outros que poderiam influenciar a fundação de um parque. Também publicou artigos em revistas de circulação nacional e passou muito tempo e esforço pessoal tentando convencer o Congresso a estabelecer o parque.

Em 18 de Dezembro de 1871, foi apresentado simultaneamente no Senado, pelo Senador S.C. Pomeroy do Kansas, e na Câmara dos Representantes, pelo Congressista W.H. Claggett de Montana, um projecto de lei para a criação de um parque na cabeceira do rio Yellowstone. A influência de Hayden no Congresso é facilmente visível quando se examinam as informações detalhadas contidas no relatório da Comissão da Câmara sobre Terras Públicas: “O projecto de lei agora submetido ao Congresso tem como objectivo a retirada da colonização, ocupação, ou venda, ao abrigo das leis dos Estados Unidos, de uma faixa de terra de cinquenta e cinco por sessenta e cinco milhas, sobre as fontes dos rios Yellowstone e Missouri, e dedica-se e distingue-se como um grande parque nacional ou campo de recreio para o benefício e gozo do povo.”

Quando o projecto de lei foi apresentado ao Congresso, os seus principais apoiantes convenceram os seus colegas de que o valor real da região era como uma área de parque, a ser preservada no seu estado natural. O projecto de lei foi aprovado por uma margem confortável no Senado a 30 de Janeiro de 1872, e pela Câmara a 27.

Em 1 de Março, o Presidente Grant assinou o projecto de lei, estabelecendo a região de Yellowstone como um parque público e estabelecendo um importante precedente de conservação. A Nação teve o seu primeiro parque nacional; uma área de beleza excepcional foi reservada para o gozo das gerações vindouras, e foi estabelecida uma tradição de preservação de áreas semelhantes.

Ferinand Vandiveer Hayden e a Fundação do Parque Nacional de Yellowstone: United States Geological Survey, 1973.

Elizabeth U. Mangan
Chefe, Secção de Serviços Técnicos
Geografia e Divisão de Mapas
Biblioteca do Congresso