Um católico romano e um católico maronita entram num bar de uma igreja católica. O católico romano inclina-se e brinca: “Mas espera, és mesmo católico?” O católico maronita olha para a distância, como se começasse por uma câmara no The Office.

Sim, os maronitas são católicos. Tão católico como qualquer outro católico. Espantoso, não é, que o catolicismo não se limite ao Rito latino?

Okay, para ser justo, a lista de Ritos é longa. É confuso. Porque é que qualquer católico romano no seu direito (rito?) sequer consideraria o conceito de uma experiência religiosa culturalmente diferente?

Mas e se eu lhe dissesse porque é que a experiência valeria a pena?

Deixe-me prefaciar. Existem 22 igrejas católicas orientais diferentes, uma das quais é a igreja maronita. O Rito Litúrgico Maronita está categorizado sob um destes Ritos Orientais chamado Rito Antiocheno. Esta belamente histórica Igreja Oriental foi baptizada em homenagem a São Maron, monge libanês e milagreiro do século IV, e santo padroeiro da Igreja Maronita. Mais importante ainda, a Igreja Maronita não difere na fé da Igreja Católica tradicional. A Igreja Maronita professa a mesma fé Apostólica, celebra os mesmos sacramentos (a que chamamos Mistérios), e está completamente em união com a Igreja de Roma. De facto, é a única Igreja Católica Oriental sem uma Igreja Ortodoxa comparável!

Agora está familiarizada com a história (e esperançosamente convencida de que somos, de facto, católicos) – qual é o grande problema? Porque é que a Liturgia Divina Maronita (ou seja, a Missa) é uma experiência tão válida?

Uma das mais belas experiências em assistir à Liturgia Maronita é a linguagem. A Liturgia Divina é baseada em siríaco, árabe e aramaico, que é a língua do próprio Cristo. Pense nisto. A Consagração, sendo cantada na própria língua que Jesus falou. A forma como as sílabas suaves do Aramaico penetram na sua mente é quase sinistra, mas num sentido incrivelmente belo – na verdade já ouvi os recém-chegados descrevê-la como uma experiência sobrenatural.

Além disso, o Rito Litúrgico Maronita usa tradições antigas (tão diferentes, de facto, que na realidade eu estava bastante perdido na primeira vez que assisti ao CSC!) Não podemos receber a comunhão (que é mergulhada no vinho) com as nossas mãos – apenas por boca, e apenas administrada por um bispo, padre, diácono, ou sub-diácono. Recebemos o sinal de paz directamente do altar – o padre passa a paz aos acólitos, que a entregam a cada recinto da igreja deslizando “mãos de oração” sobre as vossas. O incenso é usado várias vezes durante a missa, e a congregação deve curvar-se sempre que é usado.

Estas diferenças tradicionais e culturais são apenas o início de uma experiência religiosa inesquecível, e eu encorajo cada um de vós a dar esse passo.

Somos libaneses.

Somos maronitas.

Somos católicos.

“As Igrejas Orientais são os Tesouros da Igreja Católica” – Papa João XXIII

Maria Ayoub | autor

Sobre este Autor: Maria Ayoub é licenciada em Cinesiologia e Escrita Criativa na Universidade de Maryland, College Park. Ela é uma orgulhosa católica maronita libanesa e americana, e pode arranjar-lhe hummus em qualquer altura se sair para a sua paróquia natal em D.C.! Se alguma vez a interrogar sobre o seu paradeiro, é provável que a encontre a beber café, a dormir a sesta com uma camisola demasiado grande, ou a cozer para evitar responsabilidades. Os infernos e as perguntas são sempre mais do que bem-vindos!