Trilha do Mês: Junho de 2008
Maio e Junho em Boston podem ser difíceis de prever em termos meteorológicos. Mas assim que os chuviscos frios do Inverno secam e as nuvens se desfazem, pode-se ter a certeza de um ritual de primavera: pernas inquietas começam a jorrar para os muitos trilhos e caminhos da cidade. E nenhum trecho de asfalto sente o alegre rasto de mais saltos e rodas do que o Minuteman Commuter Bikeway de 10,4 milhas, que a Rails-to-Trails Conservancy (RTC) nomeou recentemente como o quinto induzido ao seu Hall da Fama Rail-Trail. Com a sua primeira secção aberta em 1992, o Minuteman (concluído em 1993) também tem a honra de ser o 500º trilho ferroviário conhecido do país.
p> O Minuteman passa por parte da herança da Guerra Revolucionária de Massachusetts ao longo da antiga Lexington & West Cambridge Railroad Line. O seu trajecto histórico marcha desde Bedford até à estação Alewife “T” em Cambridge, onde os passageiros e visitantes podem ir até à garagem de estacionamento, trancar as suas bicicletas (ou transportá-las durante as horas fora de pico do dia de semana e em qualquer altura nos fins-de-semana), e depois levar um $2.00 viagem de comboio para destinos no centro de Boston.
Esta fisga suburbana ajuda a explicar a enorme popularidade do percurso: Centenas de milhares de pessoas utilizam-no todos os anos.
Timing, para os visitantes preocupados com as multidões de cotovelos durante as horas de deslocação e fins-de-semana ensolarados, pode portanto fazer uma enorme diferença. Os viajantes flexíveis podem aproveitar o fim da manhã e o início da tarde nos dias de semana, quando o trilho se desanuviar em grande parte. Para além de acenar com a cabeça a um punhado de corredores, ciclistas e carrinhos de bebé, terá o seu reinado livre na ciclovia para desfrutar dos seus muitos divertimentos, ou passar a viagem tão rapidamente quanto desejar.
A direcção mais fácil para o primeiro…Os temporizadores devem sair da Alewife, onde qualquer pessoa vinda do centro de Boston pode facilmente apanhar o rasto. A partir dali, a ciclovia passa sem pressa por campos de softball e futebol e quintais do bairro até chegar ao Spy Pond de 100 acres, que se espalha de azul cintilante para o leste e bobs com canoas, daysailers e cães de caça aos galhos. A meia milha depois chega-se à cidade de Arlington, a primeira comunidade ao longo do caminho, e sai-se do trilho na Carberry’s Bakery and Coffee House (amantes de pastelaria: não percam o scone de aveia de bordo).
Aqui no centro da cidade de Arlington, a 1,5 milhas de Alewife, a ciclovia chega à sua única interrupção fora do trilho. Terá de atravessar a Massachusetts Avenue e Mystic Street para apanhar o trilho bem marcado do outro lado do cruzamento, a cerca de 100 metros de distância. No entanto, com largas calçadas e semáforos, esta interrupção mal impede o seu regresso à pista de ciclismo.
Sobre um terço do caminho para a viagem, e literalmente a pés do trilho, The Bike Shop oferece serviço de reparação e lanches. Em dias mais quentes, não fique surpreendido por encontrar algumas pessoas alinhadas nos bancos da frente, a arrefecer com um gelado de chocolate. Mas não se preocupe muito com a sobre-exposição ao sol, pois grande parte do trilho oferece um dossel de folhas arrefecido.
O próximo impulso vem alguns quilómetros abaixo da ciclovia quando a parede do trilho se parte para revelar zonas húmidas exuberantes. Folhas rugosas em dias mais ventosos afogam completamente os baralhamentos do tráfego distante – muito vale uma pausa e um arranhão na cabeça, ‘Onde foi a cidade?’
O trilho abre-se novamente um pouco depois de meio caminho em Lexington, perto de onde foram disparados os primeiros tiros da rebelião em Abril de 1775. Grandes relvados e parques, ricos com o cheiro de pinheiros e erva cortada (mas já não pólvora), levam a um dos lendários campanários brancos da Nova Inglaterra a espreitar acima da linha das árvores. Os viajantes aqui têm acesso a lojas, incluindo um CVS, mesmo à saída do trilho, bem como a uma fonte de água com uma tigela acorrentada à sua base para animais domésticos.
Nos últimos quilómetros da viagem, o Minuteman cresce ainda mais silencioso à medida que passa por florestas profundas, à volta de pequenos lagos, uma série de trilhos fora do trilho, e quintais de pelúcia. Assim, quando rola para Bedford na Loomis Street e no Bedford Depot Park, onde encontrará outra fonte de água ao ar livre e a Fonte Bikeway, o trilho já ultrapassou completamente as suas raízes urbanas.
P>Pedalando através de uma ponte sobre a I-95 nesta última etapa até Bedford é uma maravilhosa recordação do isolamento da ciclovia do congestionamento do trânsito. É um percurso muito rápido – mais de uma hora num só sentido a um ritmo confortável – com pequenas notas e poucas interrupções significativas, graças a sinalizações claramente marcadas e, para as ruas mais movimentadas, a sinais de passeio com botões.
Estas conveniências recreativas, bem como a utilidade do trilho como percurso pendular, atraem naturalmente todo o espectro ou visitantes. Pode encontrar famílias a empurrar ou a pedalar carrinhos de criança, crianças com orelhas a caminhar para casa depois da escola, casais mais velhos de mãos dadas, homens de negócios numa reunião em movimento, ciclistas de camisola a assobiar, patinadores em linha e recostados e corredores. Esta trilha em si é uma comunidade animada e eclética, o seu próprio tipo de “Main Street”, por isso não temam as multidões. O Minuteman Bikeway tem uma secção completa de aplausos por boas razões.