p>DEAR MAYO CLINIC: É possível tornar-se alcoólico apenas tomando uma ou duas bebidas durante a noite? Tenho um copo ou dois de vinho ao jantar mas nunca bebo ao ponto de me sentir embriagada. Devo preocupar-me?

p>ANSWER: Uma cerveja ou vinho ocasional com jantar, ou uma bebida à noite, não é um problema de saúde para a maioria das pessoas. Quando beber torna-se uma actividade diária, no entanto, pode representar uma progressão do seu consumo e colocá-lo a riscos acrescidos para a saúde. A partir da sua descrição dos seus hábitos de consumo, pode ser altura de analisar mais de perto quanto bebe.p>Beber álcool com moderação não é geralmente motivo de preocupação. De acordo com o National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (Instituto Nacional do Abuso do Álcool e do Alcoolismo), o consumo de álcool é considerado como estando na gama de risco moderado ou baixo para as mulheres, com um máximo de três bebidas em qualquer dia e um máximo de sete bebidas por semana. Para os homens, não são mais de quatro bebidas por dia e não mais de 14 bebidas por semana.

Estas directrizes baseiam-se em bebidas de tamanho padrão, que contêm cerca de 14 gramas de álcool puro. Isto equivale a 5 onças de vinho, 12 onças de cerveja, 8 a 9 onças de licor de malte e 1,5 onças (uma dose) de aguardente à prova de 80 ou licor “duro”.

Dito isto, é fácil beber mais do que uma bebida padrão num copo. Por exemplo, muitos copos de vinho contêm muito mais de 5 onças. Podia-se facilmente beber 8 onças de vinho num copo. Se tiver dois desses copos durante uma refeição, está a consumir cerca de três bebidas padrão.

Embora não beber ao ponto de se embebedar seja uma forma comum de as pessoas avaliarem o quanto devem beber, pode ser impreciso. Os investigadores que estudam o abuso do álcool descobrem que as pessoas com elevada tolerância ao álcool, que não sentem os efeitos do álcool depois de beberem várias bebidas alcoólicas, correm na realidade um risco mais elevado de problemas relacionados com o álcool.

É também importante notar que, embora possa não sentir os efeitos do álcool, ainda tem a mesma quantidade de álcool no seu corpo que alguém que começa a sentir-se intoxicado depois de uma ou duas bebidas. A sua falta de resposta ao álcool pode estar relacionada com um aumento da tolerância ao álcool no seu corpo ao longo do tempo. Algumas pessoas nascem com elevada tolerância; muitas pessoas desenvolvem uma tolerância com o consumo regular de álcool.

Drinking more than the National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism recommended limits puts you in the category of “at-risk” drinking. Isto significa que tem um risco mais elevado de consequências negativas relacionadas com o consumo de álcool, incluindo problemas de saúde e sociais. Também corre um risco mais elevado de ficar viciado em álcool.

O álcool pode danificar os órgãos do seu corpo e levar a várias preocupações de saúde. Para as mulheres, estes danos ocorrem com doses mais baixas de álcool, porque os seus corpos têm um teor de água inferior ao dos homens. É por isso que as directrizes de consumo moderado para mulheres e homens são tão diferentes.

Os danos específicos dos órgãos que ocorrem com o uso excessivo de álcool variam consideravelmente de uma pessoa para outra. Os efeitos mais comuns na saúde incluem danos no coração, fígado e nervos, bem como problemas de memória e disfunções sexuais.

Sem que se note consequências negativas específicas relacionadas com o consumo de álcool, provavelmente não é necessário deixar de beber álcool por completo. No entanto, encorajá-lo-ia vivamente a reduzir a quantidade que bebe, pelo que se enquadra dentro das directrizes do consumo moderado de álcool. Fazê-lo pode proteger a sua saúde a longo prazo. – Dr. Terry Schneekloth, Psiquiatria e Psicologia, Clínica Mayo, Rochester, Minnesota