Subindo acima das Colinas Negras do Dakota do Sul, o Memorial Nacional do Monte Rushmore é um espectáculo espantoso de se ver. Audaciosa em escala e magnífica em arte, a escultura maciça é um memorial a quatro presidentes americanos e muito mais. Desça para aprender mais sobre este fascinante e único lugar americano.

The Big Idea

A ideia de uma grande escultura de montanha é creditada ao historiador Doane Robinson do Estado do Dakota do Sul, que procurava formas de atrair turistas para o estado. Recrutando o escultor de renome Gutzon Borglum para o projecto, Doane e outros líderes proeminentes do Dakota do Sul asseguraram apoio do Congresso em 1925 e começaram a angariar fundos, incluindo $250.000 do governo federal. A talha começou em 4 de Outubro de 1927, removendo toneladas de granito e moldando lentamente a montanha. Originalmente destinados a retratar os presidentes até à cintura, apenas as cabeças estavam acabadas. A morte de Borglum em 1941, juntamente com o iminente envolvimento americano na Segunda Guerra Mundial, levou ao fim dos trabalhos na montanha. A 31 de Outubro de 1941, o Monte Rushmore National Memorial foi declarado um projecto concluído.

Four Faces

A ideia original de Robinson para o memorial era retratar heróis do Oeste americano, incluindo Meriwether Lewis, William Clark, Buffalo Bill Cody e Red Cloud. No entanto, Borglum quis apelar a uma audiência nacional e sugeriu a presença de quatro presidentes. Representando eventos e temas importantes da nossa história, foram seleccionados os presidentes George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln e Theodore Roosevelt. Cada rosto tem aproximadamente 60 pés de altura e com narizes com mais de 20 pés. As suas bocas têm também cerca de 18 pés de largura.

George Washington

Commanding General of the Revolutionary Army, primeiro Presidente dos Estados Unidos e para sempre conhecido como o “Pai do seu País”, George Washington é a figura indispensável na história americana. Sem Washington, não há América. A sua liderança firme, integridade e julgamento foram os alicerces da nossa jovem república. O seu lugar no Monte Rushmore, o seu monumento na capital que leva o seu nome, um estado e numerosas estradas, condados, cidades e universidades são merecedores de homenagens a este grande homem.

Thomas Jefferson

Thomas Jefferson é mais conhecido como o terceiro Presidente dos Estados Unidos e o principal autor da Declaração de Independência. Os seus interesses abrangentes incluíam filosofia, política, educação, agricultura, arquitectura, música, arte, literatura e muito mais. Borglum insistiu na inclusão de Jefferson na escultura, principalmente com base na sua decisão de acrescentar vastas terras (incluindo o Dakota do Sul) à nação com a Compra da Louisiana de 1803.

Abraham Lincoln

O espantoso legado do nosso 16º Presidente, Abraham Lincoln, inclui vencer a Guerra Civil e pôr fim à escravatura no nosso país. Os seus discursos continuam a inspirar as pessoas de hoje. Apesar de ser um dos nossos maiores presidentes, as pessoas não pensam muitas vezes em Lincoln quando se trata de conservação. Contudo, ele mudou o curso das terras públicas da América quando assinou uma lei que punha de lado o Bosque da Mariposa e o Vale de Yosemite como terras federalmente protegidas em 1864. Este precedente significativo deu vida à ideia de que lugares de importância cénica e natural deveriam ser protegidos para benefício e prazer do povo.

Theodore Roosevelt

Faz sentido que o Presidente Theodore Roosevelt seja homenageado no Monte Rushmore. Muitas vezes chamado de “força da natureza” devido à sua personalidade enérgica, ele ajudou a lançar as bases modernas para proteger a natureza selvagem e a vida selvagem que moldaram a terra e a cultura americana. Nova-iorquino de nascimento, Roosevelt desenvolveu uma profunda paixão pelas terras ocidentais, em particular pelas terras ruins únicas do Dakota do Sul. Embora a sua semelhança seja um pouco recuada, os detalhes dos seus óculos e bigode fazem dele uma parte interessante da escultura.

Destruir o Passado

Carving Mount Rushmore foi um projecto de proporções colossais, ambição e realização. Envolveu os esforços de quase 400 homens e mulheres. O trabalho foi excitante, mas perigoso. Noventa por cento da montanha foi esculpida com dinamite. Apenas os últimos 3-6 polegadas de rocha foram removidos por perfuradores utilizando martelos pneumáticos. Ferramentas manuais alisaram a pedra e acrescentaram pequenos detalhes, como rugas e toupeiras.

Os trabalhadores tiveram de suportar condições que variavam do quente escaldante ao frio amargo e ventoso. Todos os dias subiam 700 escadas até ao cimo da montanha para darem um murro no relógio de ponto. Depois, cabos de aço de 3/8 polegadas de espessura baixaram-nos sobre a frente da montanha, numa “cadeira bosun”. Apesar dos perigos, ninguém foi morto durante o projecto.

Native American Controversy

Durante milhares de anos, várias tribos de Sioux percorreram a terra desde o actual Minnesota, através dos Dakotas até ao Wyoming. Geralmente nómadas, seguiram a migração de enormes manadas de búfalos. Nos séculos XVIII e XIX, a cooperação com caçadores foi seguida por conflitos com os colonos. Após a Guerra do Red Cloud, o Tratado de Fort Laramie de 1868 garantiu a propriedade tribal dos Black Hills, e os direitos de terra e de caça em Montana, Dakota do Sul e Wyoming. No entanto, a descoberta de ouro na área resultou na expulsão forçada dos nativos americanos da terra. Mesmo o nome tradicional da montanha, Six Grandfathers, desvaneceu-se na história após uma expedição que incluiu o advogado de Nova Iorque, Charles Rushmore, que mudou o seu nome em 1884. Uma batalha legal pela terra continua até hoje.

The Hidden Hall

P> Sabia que há um quarto escondido no Monte Rushmore? Borglum planeou criar uma grande sala dentro da montanha que guardaria documentos e artefactos centrais para a história americana. O Salão dos Registos proposto deveria ser perfurado na parede norte do pequeno desfiladeiro atrás das caras. Os planos incluíam uma escada de granito de 800 pés que começaria perto do estúdio de Borglum, subiria gradualmente para encontrar a boca do desfiladeiro atrás da cabeça de Lincoln, e depois conduziria à entrada do grande salão. A falta de financiamento apenas permitiu que uma pequena parte do túnel fosse construída, e durante décadas, o local foi ignorado.

Só em 1998, quando uma pequena caixa selada foi colocada no túnel, é que o salão foi utilizado para armazenar registos. A caixa do repositório contém 16 painéis de esmalte de porcelana. Inscrita nos painéis está a história de como o Monte Rushmore veio a ser esculpido, quem o esculpiu, as razões para seleccionar os quatro presidentes retratados na montanha e uma breve história dos Estados Unidos.

a>Saiba mais sobre o Monte Rushmore e planeie a sua viagem em nps.gov/moru.