Menkaure foi o quinto rei na linha da Quarta Dinastia, no Antigo Reino do antigo Egipto. Segundo provas arqueológicas, ele ascendeu ao trono após a morte do seu pai Khafre em 2530 a.C. O seu nome também foi escrito como “Menkaura” no antigo dialecto egípcio. De acordo com o historiador Manetho, Menkaure sucedeu a um rei chamado Bikheris. Ele governou o Egipto durante cerca de 18 ou 22 anos, como indicado pelas provas históricas que foram descobertas até agora a seu respeito. Menkaure foi sucedido pelo seu filho mais novo, Shepseskaf.
Como faraó, Menkaure é recordado pela sua bondade e religiosidade, ao contrário do seu pai Khafre e do avô Khufu. Na história moderna, ele é particularmente famoso pela construção do seu próprio túmulo na necrópole de Giza, que é agora universalmente conhecida como a “Pirâmide de Menkaure”. Menkaure morreu muito provavelmente em 2500 a.C., de acordo com os escritos encontrados no seu túmulo.
História da Família de Menkaure
p> A Lista do Rei de Turim e outras evidências históricas indicam que Menkaure era filho do faraó Khafre e neto do famoso faraó Khufu. A sua mãe era a rainha Khamernebty I, como foi mencionado numa faca de pedra, descoberta no seu túmulo. Ele tinha vários irmãos e alguns deles serviram como vizinhos na corte real de Menkaure; segundo as provas, os seus nomes eram Nebemakhet, Nikaure, Iunmin, e Nikaure. Outro irmão mais novo, Sekhemkare, juntou-se à corte real, após a morte de Menkaure, provavelmente devido à sua idade menor durante o reinado do seu irmão mais velho.
Menkaure era conhecido por ter duas esposas e uma delas era a sua própria irmã, a rainha Khamernebty II. A sua segunda esposa era a sua meia-irmã, a Rainha Rekhetre. De acordo com o que se sabe hoje, Menkaure teve 3 filhos e 2 filhas. O seu filho mais velho era o Príncipe Herdeiro Khuenre, filho da Rainha Khamernebty II, que morreu em tenra idade, antes do seu pai. Assim, o seu segundo filho Shepseskaf tornou-se o seu sucessor ao trono, de acordo com a Lista do Rei de Turim. Menkaure teve outro filho, Sekhemre, como descoberto a partir de uma estátua na pirâmide de Menkaure. Khentkaus I, a rainha do próximo faraó Shepseskaf, era uma filha de Menkaure; enquanto a sua segunda filha morreu numa idade imatura, durante a vida do seu pai, conforme o registo do historiador grego Heródoto.
A Pirâmide de Menkaure
Na língua egípcia, a Pirâmide de Menkaure era conhecida como ‘Netjer-er-Menkaure’, ou ‘Menkaure é divino’. A vasta base desta pirâmide foi construída em pedra calcária e media 108,5 metros de comprimento. Esta pirâmide é a mais pequena das três pirâmides escavadas na necrópole de Gizé, com uma altura de apenas 65,5 metros. Para além da pirâmide principal, este complexo tem três pirâmides menores, duas das quais ficaram incompletas por uma razão desconhecida. Entre estas três pirâmides, a maior e a totalmente concluída alberga uma estátua de uma Rainha.
p>Sua esposa, a Rainha Khamernebty II foi também provavelmente enterrada em qualquer uma destas três pirâmides. O templo mortuário da pirâmide principal de Menkaure alberga 3 estátuas do Faraó e da Rainha Khamernebty II com uma deusa egípcia, construída em granito rosa. A câmara funerária desta pirâmide principal situa-se a oeste do seu templo mortuário, onde se encontra o grande sarcófago de pedra, que é totalmente feito de basalto e ostenta escritos hieroglíficos e decorações como uma fachada palaciana. O templo do vale desta pirâmide era feito de tijolos e albergava várias estátuas de Menkaure e das suas esposas juntamente com várias divindades egípcias.