P>Embora os dois grupos de Mennonitas no Tennessee partilhem uma origem religiosa, apenas um funciona como uma comunidade cultural e étnica distinta. Como Anabaptistas, traçam as suas raízes até à ala radical da Reforma Protestante, e quase todos fazem parte da ala “Swiss Brethren” dos Mennonitas. Com algumas excepções, as cerca de vinte igrejas e/ou povoações menonitas são relativamente pequenas, geralmente com menos de cem.

Uma parte dos menonitas do Tennessee funciona principalmente como uma igreja e não como um grupo de cultura étnica. Estão incluídas as quatro igrejas que fazem parte da Igreja Menonita – duas em Knoxville, uma em Nashville (Brentwood) e Mountain City- e as três Irmandades nas igrejas de Cristo em Rolling Acres (área de McMinnville), Dowelltown, e De Rossett (perto de Esparta). Com uma ou duas excepções (como a igreja Concord Mennonite em Knoxville, que data do final do século XIX), estas igrejas foram estabelecidas como igreja de origem por Conferências Mennonite fora do Tennessee após a Segunda Guerra Mundial. Consequentemente, os Tennesseanos nativos compreendem grande parte dos seus membros.

O segundo maior grupo de Mennonitas do Tennessee é composto por grupos eclesiásticos e/ou comunidades que podem ser classificados como grupos culturais (e étnicos), bem como grupos religiosos. Muitos dos membros são migrantes de primeira ou segunda geração de Indiana, Pensilvânia, Ohio, Maryland, e mesmo Ontário, Canadá. Todos estes grupos definem discipulado cristão, pelo menos em parte, em termos de resistência a aspectos da cultura moderna, tais como o ensino secundário formal para além do oitavo ano, urbanização, comunicações de massas (incluindo televisão e, em alguns casos, telefones), o uso apropriado ou não uso de tecnologia na agricultura e nos transportes, e ocupações que removem o indivíduo do trabalho com o solo e/ou com as mãos. Incluem-se aqui os assentamentos Amish da Velha Ordem nos condados de Lawrence, Carroll, e Hickman estabelecidos em 1944, 1975, e 1982, respectivamente, e grupos classificados como Beechy Amish, Mennonite Fellowship, ou Comunidade Cristã perto de Bolivar, Paris, Winchester, Crossville, Cookeville, Sparta, e Clarkrange, bem como a comunidade de Cumberland Mountain perto de Monterey. Pelo menos três outras comunidades Amish, uma datada do século XIX, não sobreviveram. As razões que levaram estes grupos a vir para o Tennessee incluem a procura de terrenos acessíveis, a preocupação com a consolidação escolar, e leis de frequência escolar obrigatória que foram instituídas após a Segunda Guerra Mundial nos estados do Médio Atlântico e do Meio-Oeste.