O que é a microcefalia?

Microcefalia é um defeito de nascença em que a cabeça de um bebé é menor do que o esperado, em comparação com os bebés do mesmo sexo e idade. Os bebés com microcefalia ligeira não têm frequentemente outros problemas para além do tamanho da cabeça pequena. Um bebé com microcefalia grave tem uma cabeça muito mais pequena do que o esperado e pode ter problemas de saúde mais graves do que os bebés com microcefalia ligeira. A microcefalia grave pode acontecer se o cérebro do bebé não se desenvolver adequadamente durante a gravidez ou se o cérebro começar a desenvolver-se correctamente mas for danificado durante a gravidez.

Defeitos de nascimento são condições de saúde presentes no nascimento. Os defeitos de nascença alteram a forma ou função de uma ou mais partes do corpo. Podem causar problemas de saúde em geral, como o corpo se desenvolve ou como o corpo funciona. Alguns bebés têm microcefalia juntamente com outros defeitos de nascença. A microcefalia afecta cerca de 2 a 12 em 10.000 bebés (menos de 1 por cento) nos Estados Unidos da América.

O que causa microcefalia no seu bebé?

Durante a gravidez, a cabeça do seu bebé cresce à medida que o seu cérebro cresce. A microcefalia pode acontecer quando o cérebro de um bebé não se desenvolve adequadamente durante a gravidez ou pára de crescer após o nascimento. Não sabemos ao certo o que causa microcefalia na maioria dos bebés. Mas sabemos que estas coisas podem causar microcefalia em alguns bebés:

Genes e cromossomas

• Mudanças nos genes (também chamadas mutações) que afectam o crescimento e desenvolvimento do cérebro. Esta é a causa mais comum de microcefalia. Os genes são parte das células do seu corpo. Eles armazenam instruções sobre a forma como o seu corpo cresce e funciona. Os genes são passados dos pais para os filhos.

Le>Condições cromossómicas, como a síndrome de Down. Os cromossomas são as estruturas que retêm os genes. Os bebés com condições cromossómicas têm um problema em um ou mais dos seus cromossomas.li>PKU materna não tratada. Esta é uma condição passada através de genes em que o corpo de uma mulher não consegue decompor um aminoácido chamado fenilalanina. A maioria das mulheres com PKU podem ter bebés saudáveis se seguirem um plano de refeição especial que é baixo em fenilalanina.

Se a microcefalia do seu bebé for causada por uma alteração genética ou condição cromossómica, poderá querer ver um conselheiro genético. Trata-se de uma pessoa treinada para o ajudar a compreender os genes, defeitos de nascença e outras condições médicas que ocorrem nas famílias, e como estes podem afectar a sua saúde e a saúde do seu bebé.

Exposições no útero

• Estar exposto ao álcool ou a certas drogas ou produtos químicos no útero
• Estar exposto a certas infecções no útero, incluindo o vírus Zika, varicela (também chamada varicela), rubéola (também chamada sarampo alemão), toxoplasmose ou citomegalovírus

Problemas cerebrais

• Anóxia cerebral. Isto é quando o cérebro de um bebé não recebe oxigénio suficiente. Complicações durante a gravidez, parto ou pós-parto podem causar problemas com o fluxo de oxigénio para o cérebro de um bebé.

Craniosinostose. Este é um defeito de nascença em que as articulações (também chamadas suturas) entre os ossos do crânio de um bebé se fundem demasiado cedo, antes de o cérebro parar de crescer. Isto pode causar problemas com o desenvolvimento do cérebro.

• Li>Lesão cerebral traumática. Isto acontece quando um traumatismo craniano causa danos cerebrais.

Metabolismo ou problemas nutricionais

• Perturbações metabólicas. Estas são condições de saúde que afectam o metabolismo de um organismo. Metabolismo é a forma como o seu corpo transforma os alimentos na energia de que necessita para utilizar oxigénio, digerir os alimentos e crescer.
• Desnutrição severa no útero. Isto significa que um bebé não recebe alimentos ou nutrientes suficientes durante a gravidez.

O que pode fazer para ajudar a prevenir a microcefalia no seu bebé?

Não pode prevenir sempre a microcefalia no seu bebé. Mas há coisas que pode fazer para ajudar a reduzir as hipóteses de ter o seu bebé. Eis como:

• Não beba álcool. O álcool inclui cerveja, vinho e licor.
• Não use drogas de rua ou abuse de drogas prescritas. Informe o seu fornecedor se precisar de ajuda para deixar de usar drogas.

li>Proteger-se de produtos químicos nocivos. Use luvas ou uma máscara facial se tiver de as usar. Abra uma janela ou porta para deixar entrar ar limpo.

• Se tiver PKU, faça o tratamento e siga o seu plano de refeições.

li> Proteja-se de infecções.

Aqui está o que pode fazer para se proteger de infecções antes e durante a gravidez:

• Proteger-se da Zika. Não viajar para uma zona afectada por Zika- a menos que seja absolutamente necessário. Proteja-se das picadas de mosquitos. Se o seu parceiro masculino ou feminino pode estar infectado com Zika, não tenha relações sexuais. Se tiver relações sexuais, use preservativo. Se trabalhar num ambiente de saúde, siga as regras de segurança para se proteger da exposição.
• Fale com o seu fornecedor para se certificar de que as suas vacinas estão actualizadas.
• Faça sexo seguro para o proteger contra doenças sexualmente transmissíveis (também chamadas DSTs) e outras infecções, incluindo Zika. Sexo seguro significa usar preservativo se tiver relações sexuais com mais do que um parceiro. Se o seu parceiro masculino ou feminino pode estar infectado com Zika, utilize um preservativo sempre que tiver relações sexuais ou não tenha relações sexuais de todo.

li>Lave as mãos frequentemente, especialmente depois de usar a casa de banho, espirrar ou tossir, mudar uma fralda ou preparar alimentos.

• Não coma alimentos crus ou mal cozinhados, incluindo carnes de almoço. Cozinhe carne, frango e peixe até ao fim. Lavar os alimentos antes de cozinhar ou comer.

li>Não tocar no cocó do gato ou mudar a caixa de ninhada do gato para o ajudar a proteger da toxoplasmose.

• Realizar exames dentários regulares para ajudar a prevenir infecções gengivais.

Como sabe se o seu bebé tem microcefalia?

Pode descobrir que o seu bebé tem microcefalia durante a gravidez ou depois de ele nascer. Durante a gravidez, o seu médico pode diagnosticar a microcefalia utilizando ultra-sons no final do segundo trimestre ou no início do terceiro trimestre. O ultra-som é um teste pré-natal que utiliza ondas sonoras e um ecrã de computador para mostrar uma imagem do seu bebé dentro do útero.

Após o nascimento, um bebé com microcefalia pode ter estes sinais e sintomas:

• Tamanho pequeno da cabeça
• Falha para prosperar (lento aumento de peso e crescimento)
• Choro agudo
• Pouco apetite ou problemas com a alimentação
• Espasmos de músculo

Para diagnosticar microcefalia após o nascimento, o provedor do seu bebé mede a circunferência da cabeça do seu bebé durante um exame físico. A circunferência da cabeça é a distância à volta da cabeça do seu bebé. O provedor do seu bebé compara então a medida do seu bebé com a de outros bebés do mesmo sexo e idade. Visite os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) para ver gráficos de crescimento que incluem informações sobre a circunferência da cabeça de bebés e crianças. Também pode fazer estes testes:

• Testes de sangue
• Testes de tomografia computorizada (também chamada TAC ou CAT scan). A tomografia computorizada utiliza equipamento especial de raios X e computadores potentes para fazer imagens do interior do cérebro do seu bebé.
• Ressonância magnética (também chamada MRI). A RM é um teste médico que faz uma imagem detalhada do interior do seu corpo.

Que tipos de problemas de saúde podem ter os bebés com microcefalia?

alguns bebés com microcefalia não têm outras complicações de saúde para além de terem uma cabeça pequena e serem curtos. Mas alguns bebés com microcefalia podem ter problemas de saúde para toda a vida, incluindo:

• Paralisia cerebral (também chamada CP). Este é um grupo de condições que afecta as partes do cérebro que controlam os músculos. Isto pode causar problemas de movimento, postura (em pé direito) e equilíbrio.
• Síndrome Zika congénita. Este é um grupo de condições de saúde presentes ao nascimento associadas à infecção Zika durante a gravidez. A síndrome Zika congénita inclui defeitos de nascença (como microcefalia) e outros problemas de saúde e desenvolvimento. Zika Care Connect é um website que oferece informação sobre cuidados a bebés e crianças com síndrome de Zika congénita. Também oferece uma base de dados de provedores que cuidam destes bebés e crianças. Pode pesquisar a base de dados por coisas como localização, tipo de prestador, a língua que o prestador fala e o seguro que o prestador faz.
• Dwarfism ou altura curta. O nanismo (ser uma “pequena pessoa”) é uma condição em que uma pessoa é muito baixa, menos de 4 pés, 10 polegadas de altura como adulto.
• Deformidades faciais
• Problemas de alimentação, como problemas de deglutição
• Problemas com audição ou visão
• Hiperactividade (ser muito activo)
• Seizuras
• Deficiências intelectuais e de desenvolvimento. Estes são problemas de funcionamento do cérebro que podem causar a uma pessoa problemas ou atrasos no desenvolvimento físico, na aprendizagem, na comunicação, no cuidado de si próprio ou no convívio com os outros. Alguns bebés com microcefalia não atingem marcos de desenvolvimento quando esperado. Um marco de desenvolvimento é uma habilidade ou actividade que a maioria das crianças pode fazer a uma certa idade. Os marcos incluem sentar-se, andar, falar, ter capacidades sociais e ter capacidades de pensamento.

Bebés com microcefalia grave podem ter mais destes problemas do que bebés com microcefalia ligeira. A microcefalia severa pode ser fatal. Todos os bebés com microcefalia necessitam de exames médicos regulares para acompanhar o seu crescimento e desenvolvimento.

Como é tratada a microcefalia?

Não há cura para a microcefalia. As opções de tratamento dependem de quão grave é o estado do seu bebé. Os bebés com microcefalia leve muitas vezes não têm outros problemas de saúde, mas ainda precisam de exames regulares para que o seu prestador de cuidados de saúde possa verificar o seu crescimento e desenvolvimento.

Os bebés com microcefalia grave podem precisar de cuidados e tratamentos especiais. Os bebés com craniosinostose podem necessitar de cirurgia para ajudar a separar os ossos fundidos nas suas cabeças e dar ao crânio a capacidade de se expandir à medida que o cérebro cresce e se desenvolve. Alguns bebés precisam de tomar medicamentos para tratar convulsões ou outros problemas de saúde. Se o seu bebé tiver microcefalia e tiver atrasos de desenvolvimento, deve consultar um neurologista infantil. Este é um médico que trata o cérebro, coluna vertebral e nervos em crianças. A obtenção de serviços de intervenção precoce o mais cedo possível pode ajudar a melhorar o desenvolvimento do seu filho. Estes serviços podem ajudar as crianças desde o nascimento até aos 3 anos de idade a aprenderem competências importantes. Os serviços incluem terapia para ajudar uma criança a falar, andar, aprender competências de auto-ajuda e interagir com outros. Visite o Centro de Assistência Técnica da Primeira Infância para encontrar as informações de contacto do seu estado para serviços de intervenção precoce.