A longa série de estudos e políticas que acabaram por terminar na proibição da tinta de casa à base de chumbo começou no início do século XX. Começou a haver preocupações sobre os efeitos potencialmente nocivos para os trabalhadores da indústria das tintas. A indústria das tintas trabalhou com funcionários da saúde pública para tornar as práticas de trabalho mais seguras e conseguiu minimizar o envenenamento por chumbo dos trabalhadores da indústria das tintas, mas não tomou medidas para acabar com a utilização de tinta à base de chumbo. Durante este tempo, algumas nações europeias proibiram o chumbo nas tintas para ajudar a proteger os pintores. No entanto, nos EUA, a oposição dos pintores impediu que tal proibição fosse aplicada.

A partir dos anos 20, algumas crianças foram diagnosticadas com “pica”, ou um desejo invulgarmente forte de comer substâncias não alimentares. Estas crianças mastigavam frequentemente os seus brinquedos ou o lado dos seus berços e, por conseguinte, eram expostas à tinta de chumbo frequentemente utilizada nestes artigos. No início, os médicos apenas recomendaram que as crianças fossem supervisionadas de perto e impedidas de mastigar em berços e brinquedos. Contudo, na década de 1930, a tinta de chumbo começou a ser eliminada dos berços, brinquedos e outros produtos normalmente utilizados pelas crianças. Nos anos 40, várias revistas médicas relataram que este esforço tinha sido bem sucedido.

Em 1948, a questão da tinta com chumbo foi novamente levantada quando os investigadores de saúde pública em Baltimore detectaram riscos para as crianças decorrentes de descascar e/ou lascar tinta interior à base de chumbo nos lares. Em 1951, Baltimore tornou-se a primeira cidade americana a proibir a tinta à base de chumbo.

Em 1955, a Associação Americana de Normas e a Academia Americana de Pediatria, trabalhando em conjunto, desenvolveram a primeira restrição nacional ao chumbo na tinta; essa tinta não deve conter mais de 1% de chumbo. As tintas que continham mais do que esta quantidade de chumbo eram obrigadas a ter um aviso indicando que não deveriam ser utilizadas em superfícies acessíveis às crianças. Finalmente, em 1978, os Estados Unidos proibiram completamente a utilização de chumbo nas tintas domésticas.