Descobrir que a sua conta bancária foi congelada pode ser muitas vezes uma das experiências mais chocantes e inquietantes da sua vida. Normalmente, esta descoberta é feita enquanto tenta usar o seu cartão de cheque on-line, numa caixa multibanco, ou pior ainda – numa loja (em frente de uma longa fila de outras pessoas à espera de descontar os seus itens). Pode ser uma experiência embaraçosa que é ainda agravada pelo facto de poder ter uma necessidade urgente de gastar o seu dinheiro, mas não poder. Não pode pagar a sua renda, comprar mantimentos, pôr gasolina no seu carro – a lista não pára. A maioria das pessoas telefona imediatamente para o seu banco apenas para saber que um julgamento sobre o qual nada sabiam levou agora a uma restrição dos fundos na(s) sua(s) conta(s).

Então, o que acontece agora? Que medidas podem ser tomadas para tentar resolver este grande problema? Que direitos e protecções tem no Estado de Nova Iorque?

A primeira coisa a perceber é que a sua conta bancária foi congelada como resultado de alguém (provavelmente um cartão de crédito ou uma empresa de empréstimos) ter obtido um julgamento contra si. Se não tinha conhecimento do processo, então não poderia tê-lo combatido e, por conseguinte, o credor/requerente foi provavelmente condenado por falta de pagamento pelo montante que solicitou. Para saber mais sobre o processo judicial subjacente, pode pedir ao seu banco que lhe forneça o nome do “credor-credor da sentença”, a sua firma de advogados, e o “número de índice” do processo. Munido dessa informação, pode contactar o tribunal correspondente e pedir cópias da Citação, Reclamação, Declaração de Serviço, Declaração de Mérito e uma Sentença. Esta documentação fornecer-lhe-á informações que poderão apoiar a apresentação de uma Moção de Voto (também conhecida como Ordem de Mostrar Causa).

Esta seria a melhor altura para falar com um advogado no nosso escritório, pois podemos explicar o que o processo implica e assegurar que dá o seu melhor para avançar. Nota: Apresentar uma Ordem para Mostrar Causa não significa que a conta será libertada de imediato – ou mesmo de todo. No entanto, se a Ordem for assinada por um Juiz e tiver sido devidamente preparada, pode pelo menos temporariamente impedir o credor e os seus advogados de retirarem o dinheiro da sua conta. Se e quando uma Ordem de Apresentação de Causa tiver sido apresentada, o Tribunal pode agendar uma audiência “transversal” em que as partes envolvidas aparecem e debatem se o serviço, tal como é definido pela lei de Nova Iorque, realmente ocorreu. Se o Juiz decidir a seu favor, então o julgamento fica vago, o caso deve ser arquivado, e a sua conta bancária deve ser libertada. Este processo pode ser demorado e muitas vezes – muitas vezes – factores no processo de tomada de decisão para muitas pessoas.

Então, que mais pode fazer se não quiser necessariamente apresentar uma Ordem para Mostrar Causa?

Aponto a restringir a sua conta bancária, um aviso escrito será enviado à sua atenção avisando que se tiver certos tipos de dinheiro na sua conta, eles podem estar “isentos” de restrições. Se acredita que o seu dinheiro se enquadra nessas categorias (que incluem coisas como Segurança Social, Compensação de Trabalhador, Benefícios de Invalidez, etc.), então o aviso delineia o processo para obter a libertação da sua conta. Siga atentamente este aviso e não se esqueça de tomar imediatamente medidas para evitar que surjam quaisquer complicações. Este processo é normalmente mais rápido do que apresentar uma Ordem para Mostrar Causa, mas ainda pode levar várias semanas a resolver. Não salte este procedimento e espere que a comunicação directa com os advogados do credor seja suficiente. Eles não têm os seus melhores interesses em mente e a sua confiança neles pode ser em seu próprio prejuízo.

Que mais deve saber?

Existe uma lei em Nova Iorque conhecida como “Lei de Protecção de Rendimentos Isentos” (EIPA) que reconhece a necessidade que as pessoas têm de aceder ao dinheiro nas suas contas para as necessidades da vida e assim estabelece totais que devem permanecer à sua disposição mesmo depois de a sua conta ter sido congelada. Por exemplo: ao abrigo da EIPA, se o seu banco determinar que possui $1,950 ou menos de rendimentos não isentos em qualquer conta, essa conta não pode ser congelada. Isto também significa que qualquer coisa acima dos $1.950 pode ser tomada (se não forem identificados fundos não isentos).

Pelo contrário, se o seu banco determinar que parte do dinheiro na sua conta contém fundos isentos, então o corte é aumentado para $2.660. Isso significa que se tiver menos de $2.660 de rendimentos isentos e não isentos na sua conta, não deverá haver qualquer congelamento – mas qualquer montante acima desse montante pode ser congelado (a menos que e até que se demonstre que esse montante também está isento). A forma como pode aceder aos fundos protegidos varia muitas vezes de banco para banco, por isso não se esqueça de consultar o seu próprio banco para obter detalhes específicos.

Há mais alguma coisa?

Toda a informação acima é útil por várias razões, mas muitas vezes os clientes de Graham & Borgese também querem tentar que a(s) sua(s) conta(s) seja(m) desbloqueada(s) o mais rapidamente possível, ao mesmo tempo que resolvem a dívida subjacente. Por vezes, a apresentação de uma Ordem para Mostrar Causa não faz isso. Por essa razão, os nossos advogados adoptam uma abordagem holística para resolver as suas questões relacionadas com o direito do consumidor. Não só queremos ajudá-lo a resolver a sua questão de curto prazo o mais rapidamente possível, mas também queremos assegurar que não será mais tarde sujeito a diferentes tipos de problemas relacionados com a mesma dívida.

Se estiver a lidar com uma conta bancária congelada e quiser orientações sobre o que fazer a seguir, não hesite – chame um advogado em Graham & Borgese. Ponha os nossos anos de experiência a tratar de milhares de questões de direito do consumidor a trabalhar para si. As nossas consultas são gratuitas e não tentamos pressioná-lo a fazer algo que prefere não fazer. Há uma solução para o seu problema que melhor se adapta às suas necessidades. Deixe-nos ajudar a identificar essa solução e trabalhar para atingir os seus objectivos.