História da Missão San Juan Capistrano: 1775 até ao dia de hoje
em 1775, o Padre Junipero Serra convenceu o Capitão espanhol Rivera de que era necessária uma nova missão para quebrar a longa viagem entre San Diego e San Gabriel. A 30 de Outubro de 1775, o Padre Fermin Lasuen fundou a Missão San Juan Capistrano, nomeada por São João de Capistrano, Itália.
Apenas oito dias depois, soube-se que os índios atacaram a Missão San Diego de Alcalá e mataram um dos pais. Os pais em San Juan Capistrano regressaram imediatamente a San Diego, mas primeiro o Padre Lasuen enterrou os sinos da Missão San Juan Capistrano para os manter a salvo.
No ano seguinte, o Padre Junipero Serra regressou à Missão San Juan Capistrano, desenterrou os sinos, e voltou a fundá-la a 1 de Novembro de 1776.
Os índios locais foram amigáveis e ajudaram os missionários a construir os edifícios e a igreja. Em 1777, eles construíram uma igreja de barro. Em 1791, os sinos foram retirados da árvore onde tinham estado pendurados durante 15 anos para uma nova torre sineira.
1800-1820 na Missão San Juan Capistrano
San Juan Capistrano Mission cresceu rapidamente e em breve ultrapassou a sua pequena capela. Em 1797, iniciaram um novo edifício. Completado em 1806, era a maior igreja da missão na Califórnia.
O ano mais bem sucedido na Missão de San Juan Capistrano foi 1811. Nesse ano, cultivaram 500.000 libras de trigo e 303.000 libras de milho. O gado incluía 14.000 bovinos, 16.000 ovelhas, e 740 cavalos.
Em Dezembro de 1812, um terramoto destruiu a igreja da Missão de San Juan Capistrano. Matou 40 nativos, incluindo dois rapazes que estavam a tocar os sinos na altura. Eles não reconstruíram a igreja.
Em 1818, o pirata Bouchard atacou a costa da Califórnia, dizendo que lutou em nome de uma província sul-americana que se revoltava contra a Espanha. Na verdade, ele usou a revolução como desculpa para atacar os colonatos da Califórnia.
Padre Geronimo Boscano ouviu dizer que o pirata estava a chegar. Ele reuniu os nativos e fugiu. A guarda espanhola tentou reter os piratas, mas estes só conseguiram causar maiores danos no final.
1820s – 1830s na Missão San Juan Capistrano
México tomou conta da Califórnia em 1822. O governador Echeandia chegou em 1824; ele disse que os índios não tinham de seguir as ordens dos pais. A disciplina começou a quebrar. Então, o governador Figueroa tentou criar um pueblo para índios livres em San Juan Capistrano, mas falhou
Secularização – 1835
Em 1834, o México decidiu acabar com o sistema de missão e vender a terra. Os 861 índios que lá viviam não quiseram ficar.
De 1842 a 1845, nem um único padre ficou. Em 1845, Don Juan Forster, cunhado do governador Pio Pico, comprou a Missão San Juan Capistrano. A sua família viveu lá durante 20 anos.
Em 1863, o Presidente Abraham Lincoln devolveu a terra à igreja católica. Contudo, a Missão de San Juan Capistrano não foi mantida. Em 1866, a igreja católica enviou para lá o Padre José Mut. Ele encontrou tudo em ruínas. O único edifício ainda de pé era a capela, que tinha um telhado porque tinha sido usada para armazenar feno. Ele tentou evitar que os edifícios piorassem, mas conseguiu fazer muito pouco.
Missão de San Juan Capistrano no século XX
Em 1910 o Padre John O’Sullivan veio à Missão de San Juan Capistrano. Quando viu o estado da Missão de San Juan Capistrano, pediu para cuidar das ruínas. Lentamente, o Padre O’Sullivan começou a restaurar tudo sozinho.
Trocou pedaços dos edifícios em ruínas por novos materiais, cortou vigas de telhado e contratou trabalhadores mexicanos para reconstruir as paredes de barro. Em 1918, obteve autorização para a transformar novamente numa igreja activa, o que ainda é. O edifício e o terreno foram parcialmente restaurados, e existe um museu.
San Juan Capistrano Mission é famoso pelas suas andorinhas, que voam para sul todos os anos a 23 de Outubro e regressam a 19 de Março. A lenda diz que as andorinhas se instalaram aqui para escapar a um estalajadeiro que continuava a destruir os seus ninhos. As andorinhas chegam à Missão San Juan Capistrano em grupos e fazem os seus ninhos a partir da lama e saliva, construindo-as debaixo do beiral dos edifícios.