Geométrico, tipicamente repetido: Meandro, palmeta, roseta, gul em tapetes orientais, acanto, ovo e dardo, missanga e carretel, Pakudos, Sauwastika, símbolos Adinkra.
Figurativo: Mestre dos Animais, animais confrontados, velificatio, Morte e a Donzela, Três lebres, Sheela na gig. Na Natividade de Jesus na arte, o detalhe de mostrar São José a dormir, que era comum nas representações medievais, pode ser considerado como um “motivo”.
Muitos desenhos na cultura islâmica são motivos, incluindo os do sol, da lua, animais como cavalos e leões, flores, e paisagens. Os motivos podem ter efeitos emocionais e ser usados para propaganda. Em tapetes de tecido plano quilim, motivos como o elibelinde de mão em pontas são tecidos ao desenho para expressar as esperanças e preocupações dos tecelões: o elibelinde simboliza o princípio feminino e a fertilidade, incluindo o desejo de crianças.
Sinais hexadecimal holandês da Pensilvânia são um tipo familiar de motivo nas porções orientais dos Estados Unidos. O seu desenho circular e simétrico, e a sua utilização de padrões coloridos da natureza, tais como estrelas, rosas de bússola, pombas, corações, túlipas, folhas e penas tornaram-nos bastante populares.
A ideia de um motivo tornou-se mais amplamente utilizada na discussão de literatura e outras artes narrativas para um elemento da história que representa um tema.