Foram duas histórias de pessoas diagnosticadas com picadas de aranhas reclusas castanhas nos meios de comunicação na semana passada, “Mulher almiscarada hospitalizada após picada de aranha reclusa castanha” da Detroit Free Press e “Temps em ascensão podem significar mais aranhas reclusas castanhas” da Wood TV. Uma pessoa terá sido mordida no condado de Leelanau, a outra em Nunica, Michigan, no condado de Ottawa. Ambas as mordeduras foram reportadas como tendo ocorrido no exterior. A aranha ofendida não foi recolhida e identificada em qualquer dos casos. Os médicos que compareceram basearam o seu diagnóstico no aparecimento da picada.

No ano passado, uma mulher enviou-me uma aranha que capturou no acto de a morder. A mordedura apodreceu e ela foi para as urgências do Hospital da Universidade de Michigan em Ann Arbor, Michigan. O médico responsável diagnosticou a picada como sendo de uma aranha castanha reclusa. A aranha que a senhora me enviou era uma aranha de saco amarelo, Cheiracanthium spp.and (Miturgidae).

É muito difícil diagnosticar o autor de uma mordidela com base no aparecimento de uma mordidela. Não digo que seja impossível que estas duas pessoas tenham sido mordidas por uma aranha reclusa castanha, mas é muito improvável.

P>Even embora Michigan não se encontre na área de ocorrência aceite do recluso castanho, foi encontrada em 10 condados de Michigan. Antes de 2017, tinha sido encontrada nos condados de Genesee, Hillsdale, Lenawee, Ingham e Kent. A descoberta dos condados de Kent veio de uma casa em Grand Rapids, Michigan, onde os residentes tinham acabado de regressar de uma viagem ao Missouri, onde a aranha é comum. Sabe-se que as aranhas de recreio são encontradas à boleia em caixas, malas e artigos de comércio.

Na Primavera de 2017, uma aranha castanha reclusa foi encontrada numa garagem não aquecida no condado de Genesee e num edifício no campus da Universidade de Michigan em Ann Arbor (ver o artigo 2017 Michigan State University Extension, “Update on brown recluse spiders in Michigan”). A proprietária da garagem indicou que não tinha viajado para fora do Michigan antes de encontrar as aranhas. Grandes universidades como Michigan têm grandes populações transitórias de estudantes e visitantes de todo o país, por isso não é muito surpreendente que um ou dois reclusos apareçam lá.

Nos últimos 14 meses, mais de 700 Michiganders enviaram-me fotografias de aranhas consideradas reclusas que tinham encontrado nas suas casas e pátios. Algumas pessoas acabaram de enviar histórias sobre mordeduras pensadas como sendo reclusas. Algumas destas histórias foram profundamente arrebatadoras.

Destas 700 fotografias de aranhas, apenas sete se revelaram ser de aranhas reclusas castanhas. Cinco destas representaram novos registos do condado para o recluso no Michigan. Os novos registos do condado foram para os condados de Livingston, Oakland, Shiawassee e Wayne. Houve múltiplas descobertas nos condados de Genesee, Washtenaw e Lenawee.

p>Aqui está um mapa do Michigan mostrando os condados onde a aranha reclusa foi encontrada. Os condados mostrados a azul são aqueles onde a aranha reclusa castanha tinha sido encontrada antes de 2017. Os condados vermelhos são onde foi encontrado em 2017.

Uma destas populações reclusas, localizada numa única residência familiar em Tecumseh, Michigan, no condado de Lenawee, foi erradicada. Esta era uma verdadeira população reprodutora de aranhas reclusas castanhas, constituída por numerosos indivíduos de todas as fases da vida, incluindo ovos, jovens e adultos. Depois de várias tentativas de utilização de sprays de insecticida convencionais que não conseguiram livrar as aranhas da sua casa, os proprietários da casa fizeram uma segunda hipoteca e contrataram uma equipa para encerrar a casa em folhas de plástico e bombeá-la cheia de gás Vikane. Eles sentiram que não tinham outra escolha para proteger os seus filhos pequenos.

Ninguém nesta família foi mordido pelas aranhas durante os vários anos em que partilharam a sua casa com eles. Enviaram-me esta fotografia abaixo da sua casa enquanto estava preparada para a fumigação.

Então o que significa tudo isto? Significa que há populações raras e isoladas de aranhas castanhas reclusas a viver no Michigan. Significa que a grande maioria das aranhas Michiganders nunca chegará a menos de 800 metros de uma aranha castanha reclusa. Nenhuma das aranhas castanhas reclusas que foram encontradas no Michigan caminharam aqui do Arkansas ou mesmo do sul do Ohio; foram trazidas ou transportadas para cá em malas, caixas ou alguma outra carruagem.

Parece-me demasiado cedo para sugerir que elas representam o início de uma grande migração do norte do recluso castanho. Houve apenas um relato de uma aranha reclusa do Wisconsin e que foi em 2016. Não houve relatos de aranhas reclusas a maraudar pelas zonas norte de Ohio, Indiana ou Illinois, por isso tente relaxar e desfrutar do seu Verão. Por favor. Se pensa ter encontrado uma aranha reclusa, envie-me a aranha ou uma fotografia da aranha para [email protected]. Ou meto a sua mente à vontade ou arruino o seu Verão.

Há cerca de 37.000 espécies de aranhas em todo o mundo com cerca de 3.800 espécies na América do Norte. Michigan é o lar de cerca de 500 espécies nativas de aranhas, apenas três destas espécies nativas (não incluindo o recluso castanho) são medicamente importantes. Estas são a viúva negra do norte, a aranha de saco amarelo e, em menor grau, a aranha de teia de aranha do norte. As aranhas de saco amarelo são muito comuns dentro e à volta das casas. Todas as aranhas Michigan são predadoras que utilizam o veneno para subjugar as suas presas. A maioria tentará morder se ameaçada. Nenhuma o perseguirá agressivamente pelo corredor para o morder, embora alguns considerem a aranha de saco amarelo como uma mordedora recreativa – isto é, morder-lhe-ão apenas pelo enforcamento.

As aranhas Michigan variam em tamanho desde menos de 1/8 polegadas nos Linyphiidae (aranhas de teia de folha e aranhas anãs) até quase uma polegada de comprimento nos Lycosidae (aranhas lobo). Embora minúsculas, os investigadores estimaram que existem actualmente 25 milhões de toneladas de aranhas na terra.

p>As aranhas possuem também uma super potência. As aranhas de seda rodam para construir as suas teias e penduram do seu tecto é um dos materiais mais fortes conhecidos. Nem todas as aranhas constroem teias de seda para capturar as suas presas. Algumas simplesmente correm as suas presas e esmagam-nas. Outras são caçadoras de emboscada que ficam à espera que a sua presa passe por ela.

Mais de 90 por cento da dieta da aranha é composta por insectos e eles alimentam-se de até 800 milhões de toneladas de presas todos os anos. Ao fazê-lo, as aranhas desempenham um papel essencial na manutenção do equilíbrio dos ecossistemas naturais. No entanto, para muitos, a própria palavra “aranha” conjura imagens aterradoras ou repulsivas, e vou agora partilhar convosco algumas dessas imagens (no final deste artigo).

Voltar para as aranhas de Michigan. As 700 fotografias ou espécimes de aranhas enviadas no ano passado que não eram aranhas reclusas incluem a maioria, se não todas, das aranhas comuns encontradas nas casas do Michigan. A aranha da teia do viveiro e as aranhas da pesca escura são mais susceptíveis de serem confundidas com um recluso castanho.

A tabela abaixo é uma lista de aranhas que os Michiganders pensam ser um recluso castanho, ordenadas por ordem em termos do número de fotografias enviadas no ano passado. Não é surpreendente que a maioria destas sejam aranhas nómadas de caça que não giram teias para capturar as suas presas.

Rank	Nome comum	Nome científico	Família
	Aranha de pesca escura	Dolomedes tenebrosus	Pisauridae
	Aranha da teia de enfermagem	Pisaurina mira	Pisauridae
	Aranha de massa	Agelenopsis pennsylvanica	Agelenidae
	Big ol’ wolf spider	Tigrosa helluo	Lycosidae
	Aranha saltitante em execução	Philodromusspp.	Philiodromidae
	Aranha celular	Dysdera crocata	Dysderidae
	Jumper negro	Phidippus audax	Salticidae
	Aranha de saco amarelo	Cheiracanthiumspp.	Eutichridae (anteriormente colocada em Miturgidae e antes em Clubionidae)
	aranha Parson	Herpyllus ecclesiasticus	Gnaphosidae
	Hacklemesh Weaver Spiders	Callobius spp. e Amaurobius spp.	Amaurobiidae
	Broad-aranha sac sac sac sac	Trachelas tranquillus	Trachelidae (anteriormente colocado em Clubionidae)
	Aranhas de caranguejo	Xysticus spp. (provavelmente)	Thomisidae
	Aranha cruzada	Aranaeus diadematus	Aranaeidae
	False widow	Steatoda boreal	Theridiidae
	Furrow spider	Larinídios sp	Aranaeidae
	Long-aranha de adega corporal	Pholcus phalangiodes	Pholcidae
	Sac spider, other	Clubionidae
	Aranha de tronco de árvore	provavelmente Platycryptus undatus	Salticidae
	p>Triangulate cobweb spider	Steatoda triangulosa	Theridiidae
	N/A	Coras juvenilis	Agelenidae

Aqui estão algumas excelentes fotografias de algumas destas aranhas. Para efeitos de comparação, aqui está uma bela fotografia de uma aranha reclusa castanha.

br>Aranha de teia de enfermaria, Pisaurina mira (Pisauridae). Foto cortesia de Seth Ausubel, Washington Crossing, Bucks County, Pennsylvania

br>Aranha de pesca escura, Dolomedes tenebrosus (Pisauridae). Foto cortesia de David Cappaert, Bugwood.org

br>A aranha de relva, Agelenopsis pennsylvanica, (Agelenidae). Foto cortesia de Joseph Berger, Bugwood.org

br>A grande aranha lobo ol’, Tigrosa helluo (Lycosidae). Foto cortesia de Jeff Brown Huber Heights, Ohio.

br>a aranha-caranguejo de corrida, Philodromus spp. (Philodromidae). Foto cortesia de Joseph Berger, Bugwood.org

br>A aranha-celular aka woodlouse hunter, Dysdera crocata (Dysderidae). Foto cortesia de Joseph Berger, Bugwood.org.

p>br> O corajoso jumper, Phidippus audax (Salticidae). Foto cortesia de Joseph Berger, Bugwood.org.

br>A aranha de saco amarelo, Cheiracanthium spp. Eutichridae (anteriormente colocada em Miturgidae e antes disso em Clubionidae). Foto cortesia de George Hart, Philidelphia PA

br>aranha cruzada, Araneus diadematus (Aranaeidae) Foto cortesia de Karen Snover-Clift, Universidade de Cornell, Bugwood.org.

br>A aranha da teia de aranha do norte, também conhecida como falsa viúva, Steatoda borealis (Theridiidae). A Weaver Northern Cobweb Weaver é outra aranha comum de Michigan que pode causar mordeduras em forma de reclusa. Foto cortesia de Stan Gilliam, Condado de Guilford, Carolina do Norte.

br>Aranha Hacklemesh, Callobius spp. (Amaurobiidae) cortesia de Tony DiTerlizz, usada com permissão. Copyright 2005 Tony DiTerlizzi.

br>Aranha do Sulco, Lariniodes sp. (Aranaeidae). Foto cortesia de Dave Cappaert bugwood.org.

br>a aranha Parson, Herpyllus ecclesiasticus (Gnaphosidae). Foto cortesia de Joseph Berger, Bugwood.org.

br>A aranha de barriga comprida, Pholcus phalangiodes (Pholcidae). Foto cortesia de Joseph Berger, Bugwood.org

br>A aranha Triangulate cobweb, Steatoda triangulosa (Theridiidae). Foto cortesia de Joseph Berger, Bugwood.org