P>Pelos elevados padrões estatísticos da sua época 1989-90, Michael Jordan aponta 49 pontos contra o Orlando Magic que Fevereiro classifica como impressionante, mas dificilmente incrível. Veio num jogo de horas extraordinárias, para começar, e também numa derrota – um contratempo de 135-129 no Orlando para uma equipa de Magic a lutar pela sua primeira temporada da NBA. Quanto a esse total de pontos, foi uma das 22 vezes nessa época em que Jordan marcou 40 ou mais; seis semanas mais tarde, ele tinha marcado 69 pontos contra os Cavs. Terminaria a temporada com uma média de 33,6 pontos por jogo.
Que, dito isto, o jogo do Orlando é único na notável carreira da Jordânia, mesmo que seja largamente esquecido. Era Dia dos Namorados, 1990, e os Bulls estavam a terminar uma péssima viagem de seis jogos que já incluía perdas de dois dígitos em Houston, L.A. e Denver. O jogo em Orlando foi o segundo de um “back-to-back”. A equipa estava cansada e frustrada. Só queriam vencer esta equipa de expansão e ir para casa.
E depois alguém roubou a camisola de Michael Jordan.
De qualquer modo, a história é esta. Os pormenores são obscuros, e não é claro que ninguém – além do perpetrador – saiba exactamente o que aconteceu, mas a dada altura, talvez durante a rodagem dos jogos dos Bulls, a camisola de jogo de Jordan desapareceu. O pessoal do equipamento da equipa mexeu para a encontrar, sem sorte; eventualmente, a segurança da arena foi chamada, e os empregados que poderiam ter tido acesso ao equipamento dos Bulls foram interrogados. Nada apareceu. Durante todo o tempo, o relógio foi-se abaixo em direcção à pista.
Como diz a história, o tipo do equipamento de Chicago encontrou um devoto de Jordan na multidão e tentou apropriar-se da camisola do adepto, mas não cabia. Isso deixou apenas uma opção: Uma única camisola de reserva embalada no equipamento de viagem dos touros. Combinava com o equipamento de viagem da equipa, o clássico vermelho com tubos preto-e-branco no pescoço e ombros que poderiam ser apenas o top mais popular e icónico da história da NBA. Só faltava este o 23 e o J-O-R-D-A-N sobre os ombros. Não havia nome nesta camisola. E o número era um decididamente unicónico 12.
Mike não tinha muita escolha.
Por isso sim, Michael Jordan vestia o nº 12. Só que uma vez, sem o seu nome no verso, e sem nenhuma das memoráveis fanfarras daqueles 45 que ele fez, famoso no Madison Square Garden. Mas mesmo sem o seu nome, Jordan não era anónimo naquela noite. Marcou 49 em 43 pancadas em 47 minutos, baixou 7 ressaltos, deixou cair um par de assistências. Talvez ironicamente, o próprio Jordan não teve um roubo naquela noite, uma categoria que liderou a Liga naquela época; também não registou um giro, nem.
Não ficou contente depois, lamentando uma oportunidade desperdiçada e uma viagem de 1-5, e ficou claramente aborrecido – para o dizer de forma suave – no fiasco com a sua camisola. Afinal, este era um tipo que usava os seus calções de treino universitário sob os seus calções de jogo durante toda a sua carreira na NBA; quer fosse superstição ou compromisso com a rotina, Jordan claramente não apreciava ter o seu equipamento adulterado, quanto mais roubado. Escusado será dizer que os seus rapazes do equipamento se certificaram de que nada parecido acontecia de novo.
Obviamente, como jogador que usava qualquer ligeira – real ou percebida – como motivação, achou que Jordan iria transformar este episódio numa vitória de uma forma ou de outra. Depois daquela esquecível viagem a O-Town, os Bulls arrancaram uma série de nove vitórias. Quando enfrentaram a Magia novamente alguns meses mais tarde, Jordan “apenas” marcou 38 – usando os seus habituais 23, claro – numa vitória de Chicago. E a camisola sem nome nº 12? Nunca mais foi vista de costas.
Photos: Mitchell & Ness, Getty Images