Mas, praticamente todos os peixes e mariscos contêm vestígios de mercúrio. Para a maioria das pessoas, o risco do mercúrio não é uma preocupação. Contudo, alguns peixes e mariscos contêm níveis mais elevados de mercúrio que podem prejudicar um bebé por nascer ou o sistema nervoso em desenvolvimento de uma criança pequena. Os riscos do mercúrio nos peixes e moluscos dependem da quantidade de peixe e moluscos consumidos e dos níveis de mercúrio nos peixes e moluscos, de acordo com a FDA.

A FDA e o CDC disseram na terça-feira que advertem as mulheres grávidas ou a amamentar para evitar quatro tipos de peixes associados a níveis elevados de mercúrio. São tubarões, espadarte, cavala real, e azulejos capturados no Golfo do México.

Além disso, o consumo de atum albacora deve ser limitado a 6 onças por semana.

Os peixes com baixo teor de mercúrio recomendados incluem camarão, escamudo, salmão, atum claro enlatado, tilápia, peixe-gato e bacalhau. Estes peixes representam cerca de 75% da quota de mercado total nos Estados Unidos, disse Ostroff.

Ao comer peixe capturado nos riachos, rios e lagos locais, siga os conselhos das autoridades locais sobre peixes. Se tais conselhos não estiverem disponíveis, a ingestão total deve ser limitada a 6 onças por semana para adultos e 1 a 3 onças para crianças, disseram as autoridades federais.

As pessoas devem comer uma variedade de peixe, tanto para melhorar o benefício nutricional como para minimizar ainda mais a exposição potencial ao mercúrio, disse Ostroff.

Uma análise da FDA dos dados de consumo de marisco de mais de 1.000 mulheres grávidas descobriu que 21% não comeram peixe no mês anterior. As que comeram peixe consumiram muito menos do que o recomendado pelas Orientações Dietéticas para os Americanos de 2010, com 50% a comer menos de 2 onças por semana, e 75% a comer menos de 4 onças por semana.

As agências considerarão comentários públicos antes de finalizar as alterações propostas aos conselhos dietéticos.

Dr. Ashley Roman é obstetra/ginecologista no NYU Langone Medical Center, em Nova Iorque. Disse ela: “O consumo de marisco durante a gravidez (e que tipos de peixe e marisco comer) tem sido uma área de muita confusão para as mulheres grávidas. Este novo conselho ajuda a enfatizar os importantes benefícios para a saúde que as mulheres podem obter ao incluir os frutos do mar na sua dieta durante a gravidez – tanto para elas próprias como para o feto em desenvolvimento”

Katherine Farrell Harris, directora de nutrição integrada da Advantage Care Physicians na cidade de Nova Iorque, disse: “A maioria das mulheres sabe que é importante consumir ácidos gordos ómega-3 suficientes durante a gravidez para um desenvolvimento óptimo do cérebro. Embora a maioria das mulheres saiba que deve consumir peixe, podem estar inseguras dos tipos mais seguros que são baixos em mercúrio e PCB potencialmente nocivos da poluição dos oceanos”