HistoryEdit
O povo Cherokee tinha vivido na Geórgia no que é agora o sudeste dos Estados Unidos durante milhares de anos. Em 1542, Hernando de Soto realizou uma expedição através do sudeste dos Estados Unidos e entrou em contacto com pelo menos três aldeias Cherokee. Os imigrantes ingleses para as Carolinas começaram a negociar com a tribo a partir de 1673. Em 1711, os ingleses estavam a fornecer armas aos Cherokees em troca da sua ajuda na luta contra a tribo Tuscarora na Guerra Tuscarora. O comércio dos Cherokee com os colonos ingleses da Carolina do Sul e da Geórgia aumentou, e na década de 1740 os Cherokee começaram a transitar para um estilo de vida comercial de caça e agricultura. Em 1775, uma aldeia Cherokee foi descrita como tendo 100 casas, cada uma com um jardim, pomar, estufa, e currais de porcos. Após uma guerra com os colonos, os Cherokee assinaram um tratado de paz em 1785. Em 1791, o Tratado de Holston foi assinado pelos líderes Cherokee e William Blount para os Estados Unidos.
Cherokee NationEdit
Na viragem do século, os Cherokee ainda possuíam cerca de 53.000 milhas quadradas (140.000 km2) de terra no Tennessee, Carolina do Norte, Geórgia, e Alabama. Entretanto, os colonos brancos ansiosos por novas terras insistiram na remoção dos Cherokee e na abertura das suas restantes terras à colonização, de acordo com a promessa feita pelos Estados Unidos em 1802 ao Estado da Geórgia de que a Geórgia tinha efectivamente um tratado com os Cherokee. O Presidente Thomas Jefferson também começou a considerar a remoção da tribo das suas terras nesta altura.
Congresso votou dotações muito pequenas para apoiar a remoção, mas a política mudou sob o Presidente James Monroe, que não favoreceu a remoção em grande escala. Ao mesmo tempo, os Cherokee estavam a adoptar alguns elementos da cultura europeo-americana. Durante este período até 1816, numerosos outros tratados foram assinados pelos Cherokee. Em cada um deles cederam terras aos Estados Unidos e permitiram a construção de estradas através do território Cherokee, mas também mantiveram os termos do Tratado de Holston.
Em 1817, o Tratado da Agência Cherokee começou o início da era de remoção dos índios para os Cherokee. O tratado prometia um comércio de terras “acre por acre”, se os Cherokee deixassem a sua terra natal e se mudassem para áreas a oeste do rio Mississippi. Em 1819, o governo tribal aprovou uma lei que proibia qualquer cessão adicional de terras, prevendo a pena de morte por violação do estatuto. Em 1820, a maioria dos Cherokee tinha adoptado um estilo de vida agrícola semelhante ao dos americanos europeus vizinhos.
Estado da GeórgiaEdit
Por volta de 1823, o governo estadual e os cidadãos da Geórgia começaram a agitar-se para a remoção da Nação Cherokee, em conformidade com os acordos de 1802 com o governo federal. O Congresso respondeu com a apropriação de 30.000 dólares para extinguir o título de Cherokee de terras na Geórgia. No Outono de 1823, os negociadores dos Estados Unidos reuniram-se com o Conselho Nacional Cherokee na capital da tribo, Nova Echota, localizada no noroeste da Geórgia. Joseph McMinn, conhecido por ser a favor da remoção, liderou a delegação dos Estados Unidos. Quando as negociações para remover a tribo não correram bem, a delegação americana recorreu à tentativa de subornar os líderes da tribo.
A 20 de Dezembro de 1828, a legislatura estatal da Geórgia, temendo que os Estados Unidos não aplicassem (por uma questão de política federal) a remoção do povo Cherokee das suas terras históricas no estado, promulgou uma série de leis que privaram os Cherokee dos seus direitos ao abrigo das leis do estado. Estas pretendiam forçar os Cherokee a deixar o estado. Andrew Jackson, que durante muito tempo tinha sido a favor da remoção, foi eleito presidente dos EUA em 1828, tomando posse em 1829. Neste clima, John Ross, Chefe Principal da Nação Cherokee, liderou uma delegação a Washington em Janeiro de 1829 para resolver disputas sobre o fracasso do governo dos EUA em pagar anuidades aos Cherokee, e para procurar a aplicação federal da fronteira entre o território do estado da Geórgia e as terras tribais históricas da Nação Cherokee dentro desse estado. Em vez de conduzir a delegação a negociações fúteis com o Presidente Jackson, Ross escreveu um memorial imediato ao Congresso, renunciando completamente à habitual correspondência e petições ao Presidente.
Ross encontrou apoio no Congresso de indivíduos do Partido Republicano Nacional, tais como os senadores Henry Clay, Theodore Frelinghuysen, e Daniel Webster, bem como os representantes Ambrose Spencer e David (Davy) Crockett. Apesar deste apoio, em Abril de 1829, John H. Eaton, o secretário de guerra (1829-1831), informou Ross que o Presidente Jackson apoiaria o direito da Geórgia de estender as suas leis sobre a Nação Cherokee. Em Maio de 1830, o Congresso apoiou a política de remoção de Jackson, aprovando a Lei de Remoção Indiana, que autorizava o presidente a reservar terras a oeste do rio Mississippi para trocar pelas terras das nações indianas no leste.
Quando Ross e a delegação Cherokee não conseguiram proteger as terras Cherokee através de negociações com o poder executivo e através de petições ao Congresso, Ross contestou as acções do governo federal através dos tribunais dos EUA.