Bridging multiple movements of artistic practice that blossomed in the 1960s, Walter De Maria desafiou a arte de formas profundas. Uma força de vanguarda dentro de vários grandes movimentos artísticos do século XX, ele procurou ligar o espectador à natureza através de uma série de instalações escultóricas interactivas.
Em visão de longo prazo para o público desde 1980, The New York Earth Room é uma das suas peças seminais explorando a relação entre a arte e o ambiente natural. Uma escultura de terra interior com mais de 3.600 metros quadrados de superfície e que consiste em 250 metros cúbicos de terra, medindo 22 polegadas de profundidade, é a terceira escultura de Sala de Terra do artista, sendo instalada pela primeira vez em Munique, Alemanha em 1968 e depois no Hessisches Landesmuseum em Darmstadt, Alemanha em 1974.
Embora as duas primeiras instalações já não existam, a instalação em Nova Iorque a partir de 1977 ainda lá se encontra, desafiando a mudança. Damos um olhar mais profundo a esta peça pioneira.
Criando uma Ponte entre o Homem e a Natureza
Uma figura importante em quatro movimentos do século XX – Minimalismo, Arte da Terra, Conceptualismo, e Arte da Instalação – Walter De Maria recorreu tanto a absolutos matemáticos como a elementos do sublime nas suas esculturas e instalações de grande escala. Lidando com escalas maciças não só no espaço mas também no tempo, algumas das suas obras mais ambiciosas duram décadas, seja dentro de casa ou fora. Uma dessas peças é The New York Earth Room, localizada num loft na 141 Wooster Street, no distrito moderno de Manhattan Soho.
Em 1960, De Maria apelidou de “obra sem sentido”, arte que não “alcança um propósito convencional”. Seguiu este apelo com um período vertiginoso de experimentação. Anteriormente trabalhando nas estruturas Minimalista e Conceptualista, envolveu-se no movimento emergente Land Art no final dos anos 60, procurando uma linguagem contextual diversa entre a arte e o ambiente natural.
Desenvolvendo uma abordagem conceptual às obras baseadas na terra, tanto utilizou a paisagem como uma tela imersiva em obras terrestres de grande escala como trouxe a natureza para o espaço da galeria. Em 1968, quando encheu pela primeira vez a Galeria Heiner Friedrich em Munique com terra, fez também o desenho de terraplenagem Mile Long no deserto de Mojave.
Em 1977, o negociante de arte alemão Heiner Friedrich hospedou The Earth Room como uma instalação na sua galeria de Nova Iorque, no espaço da Wooster Street. Inicialmente destinada a durar apenas três meses, a instalação ainda tem o seu tempo. Em 1980, Friedrich ajudou a fundar a Fundação Dia, uma organização artística dedicada a preservar perpetuamente o trabalho de De Maria. As obras de Iconic De Maria Lighting Field de 1977, Vertical Earth Kilometer de 1977, e Broken Kilometer de 1979 estão também sob a alçada da Dia. “Traga a arte a um lugar”, afirmou Friedrich uma vez, “e deixe-a falar ao longo do tempo”
br>The Sanctuary of The New York Earth Room
Num grande sótão no meio do caos de consumo do Soho, numa cidade de Nova Iorque onde as pessoas estão loucas por dinheiro e desesperadas por espaço, existe um enorme espaço cheio de sujidade, inalterado desde o final dos anos 70. Nas luzes brilhantes de Nova Iorque, a Sala da Terra continua a ser um santuário tranquilo que o obriga a experimentar em vez de agarrar. Profundo na sua massa, atrai o espectador, oferecendo um lugar onde se pode ter uma sensação de expansão e ser lembrado do horizonte. Mal anunciando a sua presença aos que estão na rua, também nos lembra como é agradável quando as coisas não mudam.
Aponto a entrar na galeria, pode-se sentir o cheiro rico do solo e sentir a humidade quente do ar. A instalação abrange três salas da galeria, enquanto um lençol de plexiglassas, na altura do joelho, fora da área de visualização, permite ver quão profunda é a sujidade. Com a sujidade a correr de parede em parede, o ponto de vantagem é fixo, encorajando os visitantes a tirar a experiência em.
Numa entrevista de 1972 com Paul Cummings, gravada para os Arquivos de Arte Americana do Smithsonian Institution, De Maria disse:
Muito bom trabalho deve ter pelo menos dez significados.
No entanto, ele estava determinado a manter-se em silêncio sobre a intenção por detrás da Sala de Terra de Nova Iorque, descrevendo-a apenas como “uma escultura de terra interior horizontal mínima”. É precisamente esta ausência de significado imposto que é essencial para este trabalho. Ao mesmo tempo, a Sala da Terra de Nova Iorque está imbuída de significado e verdade, forçando uma reflexão sobre o mundo em que vivemos, principalmente através da justaposição e contraste.
An Un Unchanging Piece That Evolves
Desde a morte de De Maria em 2013, o pintor Bill Dilworth tem sido a face pública da Sala da Terra. Zelador da instalação desde 1989, ele tem estado atento a regar, mondar e classificar todas as semanas e a esfregar as paredes com mofo. Como ele explica, é a mesma terra de há quarenta anos atrás e tenta mantê-la com o aspecto de ser o primeiro dia. O importante é que a sujidade nunca foi esterilizada, mas estava cheia de vida. Quando começou o seu trabalho, meia dúzia de cogumelos apareciam por semana. Contudo, os nutrientes que os suportavam eram consumidos ao longo do tempo.
Numa tentativa de descrever a peça, Dilworth diz:
É arte, é terra, é sossego, e é tempo.
Como ele explica, devido à sua indefinição, é um trabalho generoso que é fácil de gostar e fácil de viver. No entanto, o contexto do trabalho está sempre a mudar. Como ele explica para a Paris Review, “A Sala da Terra é para ser imutável; no entanto, evolui”. Da mesma forma, a sua relação com ela é continuamente refrescante.
br>Visiting and Revisiting The New York Earth Room
Na entrevista acima mencionada, De Maria disse que era a coisa mais bela experimentar uma obra de arte durante um período de tempo. De facto, com a quantidade certa de tempo e espaço, a arte ganha vida. A Sala da Terra de Nova Iorque é permanente e imutável numa cidade em constante evolução, uma cidade baseada na mudança incessante. Numa cidade onde tudo está à venda, A Sala da Terra tem permanecido silenciosa durante quatro décadas, permanecendo economicamente inútil. É também uma peça que escapa ao domínio do mercado da arte e desafia a comercialização da arte.
Ao colocar algo tão simples e vulgar num ambiente de galeria, De Maria ultrapassou os limites do que a arte poderia ser. Este profundo monumento à simplicidade convida os espectadores a repensar a sua relação com a natureza. Num ambiente urbano movimentado de Nova Iorque, propõe a sujidade como sendo mais valiosa do que muitas vezes se entende por ser. Fala da nossa busca fundamental do equilíbrio entre a natureza e a cidade, e para isso recompensa ser visitado e revisitado.
Apresentando uma análise aprofundada de muitas obras e correspondência anteriormente desconhecidas, esta publicação oferece o primeiro grande relato crítico do leque mais vasto de interesses de De Maria. Depois de apelar a “trabalho sem sentido” em 1960, o trabalho resultante reflectiu mudanças na forma como entendemos os locais de arte durante uma era de tiroteios na lua e viagens na estrada, de guerras que se deslocavam das selvas para as salas de estar através de ondas electromagnéticas. Ajudou-nos a compreender-nos a nós próprios e como a raça, o género e a sexualidade lutam pelo espaço no domínio social. Ao trazer à luz as obras menos conhecidas de De Maria, este livro desafia histórias e metodologias estabelecidas para a arte dos anos 60 e 70, ao mesmo tempo que explora as próprias obsessões de De Maria com as possibilidades mais extremas da arte.
Bill Dilworth, Zelador do The New York Earth Room
- De Maria, W. Compositions, Essays, Meaningless Work, Natural Disasters, 1960
- Anonymous. Entrevista com Bill Dilworth. Acne Paper, Edição 12
- Anónima. Entrevista de história oral com Walter De Maria, 1972 4 de Outubro. Smithsonian Institution’s Archives of American Art.
- Ibid, Acne Paper
- Chayka, K. (2017) The Unchanging, Ever-Changing Earth Room. The Paris Review