Nikola Tesla foi um engenheiro e cientista conhecido pela concepção do sistema eléctrico de corrente alternada (CA), que é o sistema eléctrico predominante utilizado actualmente em todo o mundo. Ele também criou a “bobina Tesla”, que ainda é utilizada na tecnologia de rádio.
Nascido na Croácia moderna, Tesla veio para os Estados Unidos em 1884 e trabalhou brevemente com Thomas Edison antes dos dois caminhos separados. Vendeu vários direitos de patente, incluindo aqueles à sua maquinaria AC, a George Westinghouse.
Early Life
Tesla nasceu em Smiljan, Croácia, a 10 de Julho de 1856.
Tesla era uma das cinco crianças, incluindo os irmãos Dane, Angelina, Milka e Marica. O interesse de Tesla pela invenção eléctrica foi estimulado pela sua mãe, Djuka Mandic, que inventou pequenos electrodomésticos no seu tempo livre enquanto o seu filho crescia.
O pai de Tesla, Milutin Tesla, era um sacerdote ortodoxo sérvio e escritor, e pressionou o seu filho a juntar-se ao sacerdócio. Mas os interesses de Nikola residiam directamente nas ciências.
Educação
Depois de estudar na Realschule, Karlstadt (mais tarde rebaptizada Johann-Rudolph-Glauber Realschule Karlstadt) na Alemanha; no Instituto Politécnico de Graz, Áustria; e na Universidade de Praga durante a década de 1870, Tesla mudou-se para Budapeste, onde durante algum tempo trabalhou na Central de Intercâmbio Telefónico.
Foi enquanto esteve em Budapeste que a ideia do motor de indução veio pela primeira vez para Tesla, mas depois de vários anos a tentar ganhar interesse na sua invenção, aos 28 anos Tesla decidiu deixar a Europa para a América.
Nikola Tesla vs. Thomas Edison
Em 1884 Tesla chegou aos Estados Unidos com pouco mais do que a roupa nas costas e uma carta de apresentação ao famoso inventor e magnata dos negócios Thomas Edison, cujas obras eléctricas baseadas em DC estavam rapidamente a tornar-se o padrão no país.
Edison contratou Tesla, e os dois homens estavam em breve a trabalhar incansavelmente um ao lado do outro, melhorando as invenções de Edison.
Meses depois, os dois caminhos separados devido a uma relação comercial-científica conflituosa, atribuída pelos historiadores às suas personalidades incrivelmente diferentes: Enquanto Edison era uma figura de poder que se concentrava no marketing e no sucesso financeiro, Tesla estava comercialmente fora de contacto e algo vulnerável.
First Solo Venture
Em 1885, Tesla recebeu financiamento para a Tesla Electric Light Company e foi incumbido pelos seus investidores de desenvolver uma melhor iluminação de arco. Depois de o fazer com sucesso, porém, Tesla foi forçado a sair do empreendimento e durante algum tempo teve de trabalhar como operário para sobreviver.
A sua sorte mudaria dois anos mais tarde quando recebesse financiamento para a sua nova Tesla Electric Company.
Invenções
Atrás da sua carreira, Tesla descobriu, concebeu e desenvolveu ideias para uma série de invenções importantes – a maioria das quais foram oficialmente patenteadas por outros inventores – incluindo dínamos (geradores eléctricos semelhantes a baterias) e o motor de indução.
P>Ele foi também um pioneiro na descoberta da tecnologia de radar, tecnologia de raios X, controlo remoto e o campo magnético rotativo – a base da maioria das máquinas de corrente alternada. Tesla é mais conhecido pelas suas contribuições em electricidade CA e pela bobina Tesla.
AC Electrical System
Tesla concebeu o sistema eléctrico de corrente alternada (CA), que rapidamente se tornaria o sistema de energia preeminente do século XX e tem permanecido o padrão mundial desde então. Em 1887, Tesla encontrou financiamento para a sua nova Companhia Eléctrica Tesla, e no final do ano, tinha depositado com sucesso várias patentes para invenções baseadas em corrente alternada (CA).
O sistema AC de Tesla rapidamente chamou a atenção do engenheiro e empresário americano George Westinghouse, que procurava uma solução para abastecer a nação com energia a longa distância. Convencido de que as invenções de Tesla o ajudariam a consegui-lo, em 1888 comprou as suas patentes por $60.000 em dinheiro e acções na Westinghouse Corporation.
Como o interesse num sistema AC cresceu, Tesla e Westinghouse foram colocados em concorrência directa com Thomas Edison, que tinha a intenção de vender o seu sistema de corrente directa (DC) à nação. Uma campanha de imprensa negativa foi logo conduzida por Edison, numa tentativa de minar o interesse no poder CA.
Felizmente para Edison, a Westinghouse Corporation foi escolhida para fornecer a iluminação na Exposição Mundial Colombiana de 1893 em Chicago, e Tesla realizou demonstrações do seu sistema AC lá.
Central hidroeléctrica
Em 1895, Tesla concebeu o que estava entre as primeiras centrais hidroeléctricas CA nos Estados Unidos, nas Cataratas do Niágara.
No ano seguinte, foi utilizada para alimentar a cidade de Buffalo, Nova Iorque – um feito que foi altamente divulgado em todo o mundo e ajudou a promover o caminho da electricidade CA para se tornar o sistema de energia do mundo.
Tesla Coil
No final do século XIX, Tesla patenteou a bobina Tesla, que lançou as bases para as tecnologias sem fios e que ainda hoje é utilizada na tecnologia rádio. O coração de um circuito eléctrico, a bobina de Tesla é um indutor utilizado em muitas das primeiras antenas de transmissão de rádio.
A bobina funciona com um condensador para ressonar a corrente e tensão de uma fonte de energia através do circuito. O próprio Tesla usou a sua bobina para estudar fluorescência, raios X, rádio, energia sem fios e electromagnetismo na terra e na sua atmosfera.
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Energia Livre
Encontrar obcecado com a transmissão de energia sem fios, por volta de 1900 Tesla começou a trabalhar no seu projecto mais arrojado de sempre: para construir um sistema de comunicação global sem fios – a ser transmitido através de uma grande torre eléctrica – para partilhar informação e fornecer energia gratuita em todo o mundo.
Com o financiamento de um grupo de investidores que incluía o gigante financeiro J. P. Morgan, em 1901 Tesla começou a trabalhar seriamente no projecto de energia gratuita, concebendo e construindo um laboratório com uma central eléctrica e uma enorme torre de transmissão num local em Long Island, Nova Iorque, que ficou conhecido como Wardenclyffe.
No entanto, surgiram dúvidas entre os seus investidores sobre a plausibilidade do sistema de Tesla. Como seu rival, Guglielmo Marconi – com o apoio financeiro de Andrew Carnegie e Thomas Edison – continuou a fazer grandes avanços com as suas próprias tecnologias de rádio, Tesla não teve outra escolha senão abandonar o projecto.
O pessoal da Wardenclyffe foi despedido em 1906, e em 1915 o local tinha caído em execução hipotecária. Dois anos mais tarde Tesla declarou falência e a torre foi desmantelada e vendida para sucata para ajudar a pagar as dívidas que tinha acumulado.
Death Ray
Após sofrer um colapso nervoso após o encerramento do seu projecto de energia gratuita, Tesla acabou por regressar ao trabalho, principalmente como consultor.
Mas com o passar do tempo, as suas ideias tornaram-se progressivamente mais extravagantes e impraticáveis. Tornou-se cada vez mais excêntrico, dedicando grande parte do seu tempo ao cuidado de pombos selvagens nos parques da cidade de Nova Iorque.
Tesla chamou mesmo a atenção do FBI com a sua conversa de construir um poderoso “raio da morte”, que tinha recebido algum interesse da União Soviética durante a Segunda Guerra Mundial.
Como morreu Nikola Tesla?
P>Pobre e recluso, Tesla morreu de trombose coronária a 7 de Janeiro de 1943, aos 86 anos de idade, em Nova Iorque, onde viveu durante quase 60 anos.
No entanto, o legado do trabalho que Tesla deixou para trás vive até hoje. Em 1994, uma placa de rua identificando “Nikola Tesla Corner” foi instalada perto do local do seu antigo laboratório de Nova Iorque, no cruzamento da 40th Street com a 6th Avenue.
Movies on Tesla
Os filmes de Neveral destacaram a vida e as obras famosas de Tesla, mais notavelmente:
The Secret of Nikola Tesla, um filme biográfico de 1980 estrelado por Orson Welles como J. P. Morgan.
Nikola Tesla, The Genius Who Lit the World, um documentário de 1994 produzido pela Tesla Memorial Society e pelo Museu Nikola Tesla em Belgrado, Sérvia.
The Prestige, um filme de ficção de 2006 sobre dois mágicos realizado por Christopher Nolan, com a estrela de rock David Bowie a retratar Tesla.
Tesla Motors & the Electric Car
Em 2003, um grupo de engenheiros fundou a Tesla Motors, uma empresa automóvel com o nome Tesla, dedicada à construção do primeiro carro totalmente eléctrico. O empresário e engenheiro Elon Musk contribuiu com mais de 30 milhões de dólares para a Tesla em 2004 e é o co-fundador da empresa, o CEO.
Em 2008, Tesla revelou o seu primeiro carro eléctrico, o Roadster. Um veículo desportivo de alto desempenho, o Roadster ajudou a mudar a percepção do que os carros eléctricos poderiam ser. Em 2014, Tesla lançou o Modelo S, um modelo de preço mais baixo que, em 2017, estabeleceu o recorde mundial Motor Trend para aceleração de 0 a 60 milhas por hora a 2,28 segundos.
Os desenhos de Tesla mostraram que um carro eléctrico poderia ter o mesmo desempenho que as marcas de carros desportivos a gasolina como Porsche e Lamborghini.
Tesla Science Center e Wardenclyffe
Desde a confiscação original de Tesla do seu projecto de energia gratuita, a propriedade da propriedade Wardenclyffe passou por inúmeras mãos. Foram feitas várias tentativas para a preservar, mas em 1967, 1976 e 1994 os esforços para que fosse declarada como local histórico nacional falharam.
Então, em 2008, foi formado um grupo chamado Tesla Science Center (TSC) com a intenção de adquirir a propriedade e transformá-la num museu dedicado ao trabalho do inventor.
Em 2009, o site Wardenclyffe foi colocado no mercado por quase $1,6 milhões, e nos anos seguintes, o TSC trabalhou diligentemente para angariar fundos para a sua compra. Em 2012, o interesse público no projecto atingiu o seu auge quando Matthew Inman do TheOatmeal.com colaborou com o CET num esforço de angariação de fundos na Internet, acabando por receber contribuições suficientes para adquirir o site em Maio de 2013.
Trabalhos sobre a sua restauração ainda estão em curso, e o sítio está encerrado ao público “num futuro previsível” por razões de segurança e preservação, de acordo com o Tesla Science Center.