Culturas têm elementos visíveis e ocultos. As características culturais visíveis incluem artefactos, símbolos e práticas; arte e arquitectura; linguagem, cor e vestuário; e etiqueta e tradições sociais.
Mas as diferenças culturais visíveis são apenas dez por cento das nossas identidades culturais: as diferenças culturais ocultas incluindo valores, pressupostos e crenças representam os restantes noventa por cento da nossa identidade cultural.
Os valores são a característica central de uma cultura. Eles moldam as diferenças culturais tangíveis. Por exemplo, uma ênfase cultural no sucesso reflecte-se em características orientadas para a realização, como sistemas económicos competitivos – por exemplo, o capitalismo -, práticas de criação de filhos que encorajam e recompensam a realização, uma elevada prevalência de símbolos de estatuto como bens de luxo, heróis que acumularam grande riqueza ou fama, e a aceitação e promoção de comportamentos assertivos e ambiciosos.
O valor em valores
Focalização numa característica cultural tangível (por exemplo, vestuário) capta apenas um aspecto estreito de uma cultura. Certos valores culturais são enfatizados em alguns elementos, valores culturais diferentes em outros. Colectivamente, todo o sistema cultural encoraja, legitima, e recompensa um conjunto de valores culturais fundamentais. Assim, comparar diferenças de valores culturais é o método mais eficiente de compreender diferenças culturais.
Problemas culturais não podem ser resolvidos à superfície. A concentração apenas nas características visíveis da cultura não evitará mal-entendidos e conflitos. Os elementos menos óbvios da cultura criam a maior dificuldade quando interagimos com outros, mas estes são tipicamente invisíveis e subconscientes e são frequentemente ignorados.
Nove diferenças de valores culturais nacionais
Os valores nacionais são ideias partilhadas do que é bom, correcto e desejável numa sociedade. São as preferências de uma sociedade nacional para gerir os desafios de adaptação externa e de integração interna que ameaçam a sua sobrevivência. Os valores nacionais situam-se num continuum entre duas abordagens contrastantes a um problema da sociedade. Cada nação situa-se algures entre as alternativas opostas.
1. Individualismo vs. Colectivismo
Nas sociedades individualistas, as pessoas definem a si próprias em termos de “eu” e dos seus atributos únicos. A autonomia e o pensamento independente são valorizados e os interesses e objectivos do indivíduo prevalecem sobre o bem-estar do grupo. As atitudes e necessidades pessoais são determinantes importantes do comportamento. Os laços entre os membros são soltos. As famílias nucleares são mais comuns do que as famílias alargadas. O amor tem maior peso nas decisões matrimoniais e as taxas de divórcio são mais elevadas. Os membros de culturas individualistas são susceptíveis de se envolverem sozinhos em actividades e as interacções sociais são mais curtas e menos íntimas, embora sejam mais frequentes.
Em sociedades colectivistas, as pessoas definem a si próprias em termos de “nós” e dos seus membros de grupo. Os membros são integrados em grupos fortes e coesivos. A interdependência social e a harmonia colectiva são valorizadas. Os laços relacionais e as obrigações são determinantes importantes do comportamento; os objectivos do grupo têm precedência sobre os objectivos individuais. A vida partilhada é enfatizada. As famílias alargadas (com tios, tias e avós) proporcionam protecção em troca de uma lealdade inquestionável. Há taxas de divórcio mais baixas, mas o amor tem menos peso nas decisões matrimoniais. Os membros de culturas colectivistas são susceptíveis de preferir actividades de grupo. As interacções sociais são mais longas e mais íntimas.
2. Distância de Poder
Em sociedades de alto poder Distância, os sistemas hierárquicos de papéis atribuídos organizam o comportamento. A Distância do Poder é definida a partir de baixo e não de cima. Nas culturas de distância de poder elevado, os membros menos poderosos esperam e aceitam as desigualdades. O poder é entendido como proporcionando ordem social, harmonia relacional, e estabilidade de papéis. A hierarquia social não precisa de mais justificação.
As sociedades à distância de alto poder são diferenciadas em classes. Têm bases de poder estáveis e escassas (por exemplo, propriedade da terra). A mobilidade social ascendente é limitada. Apenas algumas poucas pessoas têm acesso a recursos, conhecimentos e competências. Diferentes grupos sociais têm um envolvimento diferencial na governação.
Em sociedades de baixo poder, os membros acreditam que as desigualdades devem ser minimizadas. O poder é visto como uma fonte de corrupção, coerção, e dominância. As pessoas reconhecem umas às outras como iguais morais com interesses humanos básicos partilhados. Os membros preocupam-se com o bem-estar dos outros e cooperam uns com os outros.
As sociedades de distância de baixo poder têm grandes classes médias. Têm bases de poder transitórias e partilháveis (por exemplo, habilidade, conhecimento). Há uma elevada mobilidade social ascendente e uma disponibilidade em massa de recursos e capacidades. Diferentes grupos sociais gozam de igual envolvimento na governação.
3. Incerteza Evitar
Em sociedades fracas de Incerteza Evitar, os membros sentem-se confortáveis com situações ambíguas e desconhecidas. São tolerantes à mudança. Os membros têm múltiplas ideias como válidas e aceitam diferentes pontos de vista. São contemplativos, emocionalmente estáveis, e relaxados.
Os membros das sociedades de Evitar a Incerteza Fraca preferem menos regras. A quebra de regras é permitida. Os intercâmbios são informais. Os membros preferem confiar na palavra dos outros em que confiam em vez de estabelecerem relações contratuais. Não se preocupam com a ordenação e a manutenção de registos escritos.
Em sociedades que evitam a incerteza forte, os membros são ameaçados pela incerteza, têm uma necessidade emocional de previsibilidade, e exibem uma elevada resistência à mudança. Esta resistência é expressa pelo nervosismo, stress, e tentativas de controlar o ambiente. Os membros formalizam as suas interacções com outros, verificam as comunicações por escrito, e assumem riscos relativamente mais moderados e calculados.
Em sociedades que evitam a incerteza forte, os membros têm crenças rígidas. Há normas de comportamento rigorosas, regras e leis formais, e uma intolerância a ideias ou comportamentos que quebram regras ou não ortodoxos.
4. Orientação para o Tempo
Culturas com uma Orientação para o Futuro têm uma forte tendência e vontade de imaginar possibilidades futuras. Os membros estabelecem objectivos a longo prazo, desenvolvem planos, e trabalham arduamente e perseveram para atingir as suas ambições. Atrasam a gratificação e demonstram uma forte propensão para poupar e investir.
Os membros das sociedades Orientadas para o Futuro são psicologicamente saudáveis e socialmente bem ajustados porque se sentem no controlo das suas vidas, mas podem negligenciar as relações e obrigações sociais actuais, e podem falhar em ‘parar e cheirar as rosas’.
Os membros das sociedades Orientadas para o Futuro estão mais concentrados no presente e no passado do que no futuro. Valorizam a satisfação instantânea. Os membros gastam agora em vez de pouparem para o futuro. Vivem no momento e não se preocupam com ansiedades passadas ou futuras.
No outro lado, os membros das sociedades orientadas a curto prazo podem envolver-se em perseguições arriscadas e em busca de prazer e não reconhecem as implicações negativas a longo prazo das suas indulgências.
5. O igualitarismo de género
Condições biológicas na procriação têm ditado há muito as normas sociais sobre os papéis dos homens e das mulheres em muitas sociedades. Mas fora da procriação, as distinções de sexo são construções puramente sociais. As sociedades diferem na medida em que definem diferentes papéis sociais e emocionais para homens e mulheres.
Em culturas de baixo igualitarismo de género, os papéis sociais e emocionais dos homens são diferentes dos das mulheres. Os homens são assertivos, duros, competitivos, e concentrados no sucesso material. As mulheres são modestas, ternas e preocupadas com a qualidade de vida.
As sociedades de baixo igualitarismo de género têm poucas mulheres em posições de autoridade, uma baixa percentagem de mulheres na força de trabalho, e segregação profissional do sexo. Nestas sociedades, as mulheres têm níveis de educação e de alfabetização mais baixos em relação aos homens. Além disso, as mulheres têm um estatuto mais baixo na sociedade e desempenham um papel menor na tomada de decisões comunitárias em comparação com os homens.
p>Em culturas de igualitarismo de género elevado, os papéis sociais e emocionais masculinos são semelhantes aos papéis femininos. Tanto os homens como as mulheres são modestos, cooperativos, ternos, e preocupados com a qualidade de vida e o cuidado com os fracos.
Em sociedades de baixo igualitarismo de género, há mais mulheres em posições de autoridade, uma maior percentagem de mulheres a participar na força de trabalho, e menos segregação profissional do sexo. Além disso, nas culturas igualitárias de género elevado, as mulheres e os homens têm níveis semelhantes de educação e alfabetização. As mulheres têm um estatuto mais elevado e desempenham um papel mais importante na tomada de decisões comunitárias em comparação com as culturas de baixo igualitarismo de género.
6. Assertividade
As sociedades com baixo igualitarismo de género exibem tipicamente uma elevada Assertividade. Estas sociedades valorizam o comportamento assertivo, dominante, e “duro” em ambos os sexos. A força é admirada. A agressão é vista positivamente (por exemplo, a agressão está associada à vitória).
Os membros de sociedades com elevada Assertividade valorizam a competição e o sucesso. Esperam alvos exigentes e desafiantes. O desempenho é recompensado e os resultados são salientados nas relações. Os membros de sociedades de alta Assertividade valorizam mais o que se faz do que quem se é. Os membros pensam nos outros como oportunistas. Na comunicação, os membros de culturas de alta Assertividade são directos e valorizam a expressão de verdadeiros pensamentos e sentimentos.
Em contraste, o elevado igualitarismo de género sobrepõe-se ao baixo Assertividade. Estas sociedades encaram a assertividade como socialmente inaceitável. Os membros de culturas de baixa Assertividade enfatizam a modéstia e a ternura. Associam a competição à derrota e à punição. Sublinham a igualdade e a solidariedade social. As culturas de baixa Assertividade valorizam as pessoas, as relações calorosas, e a cooperação. Os membros importam-se mais com quem são do que com o que fazem. Nessas sociedades, a integridade, a lealdade e a cooperação são enfatizadas. As pessoas pensam nos outros como inerentemente dignos de confiança.
No local de trabalho, as culturas de baixa Assertividade enfatizam a antiguidade e a experiência. A remuneração por mérito é destrutiva para a harmonia.
Os membros de culturas de baixa Assertividade falam indirectamente; preferem “salvar o rosto” e a subtileza, e valorizam a conduta desinteressada e auto-proprietária.
7. Being vs. Doing
As sociedades orientadas para a alta Assertividade acreditam que as pessoas têm controlo sobre o seu destino – qualquer pessoa pode ser bem sucedida se se esforçar o suficiente. Uma Orientação Doing encoraja a auto-afirmação a dominar, dirigir, e mudar o ambiente natural e social para atingir objectivos de grupo ou individuais.
As sociedades orientadas para a realização de elevados valores da iniciativa; os membros demonstram uma atitude de “fazer o que pode”. As sociedades com uma orientação “Doing Orientation” sublinham o desempenho e encorajam e recompensam a inovação e a excelência. Estas sociedades têm uma visão monocromática (linear e limitada) do tempo e um elevado sentido de urgência.
Sociedade Orientadas para a Elevada Orientação Doing acreditam que a escolaridade e a educação são fundamentais para o sucesso. Elas valorizam a formação e o desenvolvimento.
Uma orientação do ser é o stress da adaptação ao mundo tal como ele é. Os membros concentram-se em apreciar e compreender o mundo em vez de tentar mudá-lo, dirigi-lo, ou explorá-lo. Valores importantes incluem paz mundial, unidade com a natureza, e protecção do ambiente.
Os membros das sociedades Being Orientated têm uma elevada consideração pela qualidade de vida e sentem que ser motivado pelo dinheiro é inapropriado. Estas sociedades têm uma abordagem policrómica do tempo (interminável e circular) e um baixo sentido de urgência.
8. Orientação Humana
Os membros das sociedades de elevada Orientação Humana acreditam que os outros são importantes. Essa preocupação estende-se a todas as pessoas e a toda a natureza. É dada alta prioridade ao altruísmo, à benevolência e ao amor. Os membros são exortados a serem sensíveis a todas as formas de discriminação racial. A necessidade de pertença e filiação motiva.
Os membros das sociedades de elevada Orientação Humana são responsáveis pela promoção do bem-estar dos outros. As relações pessoais e familiares oferecem protecção; o círculo social próximo recebe apoio material, financeiro e social e o Estado não proporciona bem-estar. As crianças das sociedades de elevada Orientação Humana participam na força de trabalho para ajudar as suas famílias. Espera-se que as crianças sejam obedientes e que os pais as controlem de perto.
Como regra geral, os membros das sociedades de elevada Orientação Humana são psicologicamente saudáveis.
Os membros das sociedades de baixa Orientação Humana acreditam que o eu é importante. Sentem uma preocupação predominante com o autocrescimento e é dada grande prioridade ao prazer e conforto pessoais.
Os membros das sociedades de baixa Orientação Humana são menos sensíveis à discriminação racial e são motivados pelo poder e possessões.
Os membros individuais de culturas de baixa Orientação Humana não apoiam os outros. Espera-se que os indivíduos resolvam sozinhos os seus problemas pessoais e o Estado (em vez de amigos ou família) fornece protecção económica quando necessário.
As crianças das sociedades de baixa orientação humanitária não apoiam os seus pais na sua velhice. Nestas sociedades, as crianças são autónomas e os membros da família independentes.
Os membros das sociedades de Orientação Humana baixa relatam mais problemas psicológicos e patológicos do que os membros das sociedades de Orientação Humana alta.
9. Indulgência vs. Restrição
As sociedades orientadas para a indulgência encorajam a procura do prazer. Os membros prosseguem actividades divertidas em nome do prazer pessoal.
Em contraste, as sociedades de Restrição acreditam que o prazer hedonístico precisa de ser refreado e regulado por normas sociais rigorosas.
O perigo dos estereótipos
Nenhum grupo cultural é homogéneo: existem diferenças individuais nos pensamentos e comportamentos dos membros de cada grupo cultural.
Os valores culturais não permitem prever com certeza o comportamento e as respostas dos indivíduos, mas um conhecimento funcional de como os membros de um grupo cultural, em geral, pensam e se comportam proporciona um ponto de partida útil para a navegação nas interacções interculturais.
Como interagimos com diversos outros usando a Inteligência Cultural, testamos e reflectimos sobre a adequação dos nossos pressupostos culturais e experimentamos respostas alternativas, construindo activamente um perfil cultural para cada intercâmbio único.