Een kwart van de meer dan 159.000 vrouwen in de studie kreeg te weinig gewicht tijdens de zwangerschap, en deze moeders hadden meer kans om baby’s ter wereld te brengen die stierven in de zuigelingenperiode dan de vrouwen die een normale of zelfs overmatige hoeveelheid gewicht kregen tijdens de zwangerschap. De studie is gepubliceerd in het American Journal of Public Health en werd uitgevoerd door Dr. Regina Davis, associate executive director van de American Public Health Association; Dr. Sandra Hofferth, professor; en Dr. Edmond Shenassa, associate professor. Alle drie zijn verbonden aan het UMD Maternal and Child Health Program van het Department of Family Science. Hofferth en Shenassa zijn ook faculteitsmedewerkers van het Maryland Population Research Center van de UMD.
“Onze studie toonde aan dat te weinig aankomen tijdens de zwangerschap een risicofactor is voor zuigelingensterfte voor alle vrouwen, behalve de zwaarste,” legde Dr. Davis uit. Meer aankomen dan aanbevolen was geen risicofactor voor kindersterfte, maar kan wel verband houden met latere gezondheidsproblemen van de moeder. “Het is belangrijk dat zwangere vrouwen doelen stellen voor gewichtstoename tijdens de zwangerschap die specifiek zijn voor hun individuele BMI,” voegde Dr. Hofferth toe, hoofdauteur van de studie.
Volgens richtlijnen gepubliceerd door het Institute of Medicine (IOM) moeten vrouwen met ondergewicht tussen de 28 en 40 pond aankomen tijdens de zwangerschap, terwijl vrouwen met een normaal gewicht 25-35 pond moeten aankomen, vrouwen met overgewicht 15-25 pond en zwaarlijvige vrouwen 11-20 pond. De resultaten van dit onderzoek toonden aan dat slechts ongeveer een derde van de vrouwen een hoeveelheid gewicht aankwamen die binnen de aanbevolen richtlijnen voor hun lichaamsgrootte viel. Bijna 25 procent van de vrouwen in de studie kwam onvoldoende aan, terwijl nog eens 41 procent te veel aankwam.
Davis, Hofferth, en Shenassa analyseerden gegevens van 159.244 moeders die bevielen van levende, alleenstaande baby’s tussen 2004 en 2008 om te bepalen of er een verband was tussen gewichtstoename tijdens de zwangerschap (GWG), de body mass index (BMI) van de moeders, en zuigelingensterfte. De vrouwen in het onderzoek beantwoordden telefonische of schriftelijke vragenlijsten binnen negen maanden na de geboorte van hun baby’s, en hun informatie werd geregistreerd in het Pregnancy Risk Assessment Monitoring System (PRAMS) voor gebruik door toekomstige onderzoekers. Het onderzoeksteam analyseerde de PRAMS-gegevens om te weten te komen of de BMI van de moeders voor en tijdens de zwangerschap de invloed van GWG op de zuigelingensterfte zou kunnen veranderen.
De sterfterisico’s onder zuigelingen in de studiesteekproef waren 3,9 procent onder zuigelingen van moeders die tijdens de zwangerschap onvoldoende waren aangekomen, 1,2 procent onder zuigelingen van moeders die voldoende waren aangekomen, en 0,7 procent onder moeders die meer dan de aanbevolen hoeveelheid waren aangekomen. De BMI van de moeder voor de zwangerschap was ook een belangrijke factor bij het overleven van de baby. Bij moeders die voor de zwangerschap ondergewicht hadden en tijdens de zwangerschap te weinig aankwamen, was het sterftecijfer onder zuigelingen zes keer zo hoog als normaal. Zelfs bij vrouwen met overgewicht werd een te geringe gewichtstoename geassocieerd met een tweevoudige verhoging van het risico op sterfte. Alleen kinderen van zwaarlijvige vrouwen waren beschermd tegen de gevolgen van een te lage gewichtstoename. Daarentegen werd het aankomen van meer dan de aanbevolen hoeveelheid gewicht niet in verband gebracht met risico’s voor de zuigeling bij moeders in welke gewichtscategorie dan ook. Zwaarlijvige moeders die te veel aankwamen hadden zelfs 49 procent minder kans op overlijden van het kind.
Deze studie bevestigt dat slechts ongeveer een derde van de vrouwen in de V.S. tijdens de zwangerschap een gewicht aankomt dat binnen het aanbevolen bereik ligt. Om de kans op gezonde resultaten voor moeder en kind te vergroten, moeten zorgverleners aan zwangere vrouwen doelen stellen voor gewichtstoename tijdens de zwangerschap, die specifiek zijn voor hun individuele BMI. Zwangere vrouwen kunnen de gezondheid van hun baby’s helpen waarborgen door hun gewichtstoename in de gaten te houden, een passende hoeveelheid gezonde voeding te eten en redelijke lichaamsbeweging te beoefenen.