De onderzoekers onderzochten meer dan 900 mensen in Connecticut en ontdekten dat degenen met bepaalde single nucleotide polymorfismen (genetische variaties meestal aangeduid als SNPs en uitgesproken als “snips”) significant meer kans hadden om kanker in hun schildklier te ontwikkelen, een klier in de keel die de stofwisseling controleert.
Gebruikers van mobiele telefoons met SNP’s in vier van de onderzochte genen hadden meer dan twee keer zoveel kans om kanker te krijgen. De onderzoekers onderzochten in totaal 176 genen en identificeerden 10 SNP’s die het risico op schildklierkanker bij mobiele telefoongebruikers lijken te verhogen.
gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Research, wordt aangenomen dat de studie de eerste is die de gecombineerde invloed van genetische vatbaarheid en mobiele telefoongebruik in relatie tot schildklierkanker onderzoekt.
“Onze studie levert bewijs dat genetische vatbaarheid de relatie tussen mobiele telefoongebruik en schildklierkanker beïnvloedt,” zei Yawei Zhang, M.D., Ph.D., een professor in het Department of Environmental Health Sciences aan de Yale School of Public Health. “Meer studies zijn nodig om populaties te identificeren die gevoelig zijn voor radiofrequente straling (RFR) en de blootstelling aan RFR door verschillende gebruikspatronen van mobiele telefoons te begrijpen.”
De bevindingen suggereren dat genetische gevoeligheden een belangrijke rol spelen bij het gebruik van mobiele telefoons en het risico op het ontwikkelen van schildklierkanker en zouden kunnen helpen bij het identificeren van subgroepen die mogelijk risico lopen. Verder onderzoek is nodig om de bevindingen te bevestigen en de interactie tussen straling van mobiele telefoons en SNP’s binnen specifieke genen beter te begrijpen.
Het aantal gevallen van schildklierkanker is gestaag toegenomen in de Verenigde Staten en in veel andere delen van de wereld, zei Zhang.
Volgens het meest recente rapport van de American Cancer Society waren er bijna 53.000 nieuwe gevallen van schildklierkanker in de Verenigde Staten, resulterend in 2.180 sterfgevallen. Schildklierkanker komt drie keer vaker voor bij vrouwen en wordt op jongere leeftijd gediagnosticeerd dan de meeste andere vormen van kanker.
Zhang merkte op dat de studie is gebaseerd op gegevens die zijn verzameld tussen 2010 en 2011, toen smartphones voor het eerst op de markt werden gebracht. In die tijd had slechts een klein deel van de mensen een smartphone. Daarom, als het gebruik van mobiele telefoons het risico op schildklierkanker verhoogde, was dit mogelijk te wijten aan het gebruik van eerdere generatie mobiele telefoons die vaker werden gebruikt toen de gegevens werden verzameld.
Daarnaast heeft de overgang naar smartphones ook een grote verandering teweeggebracht in de manier waarop mobiele telefoons worden gebruikt (bijv. sms’en versus telefoongesprekken). Als gevolg hiervan rechtvaardigen de bevindingen van deze huidige studie een verdere evaluatie in toekomstige studies, zei ze.
Andere onderzoekers van de Yale School of Public Health die betrokken waren bij de studie zijn Jiajun Luo, Hang Li, Nicole Deziel, Huang Huang en Shuangge Ma. Onderzoekers uit China en Florida waren ook medeauteurs van de studie.