Chemische veranderingen
Wanneer een voorwerp van ijzer aan de lucht wordt blootgesteld, zal het uiteindelijk gaan roesten (zie onderstaande figuur).
Terwijl de roest zich op het oppervlak van het ijzer vormt, schilfert het af om meer ijzer bloot te leggen, dat zal blijven roesten. Roest is duidelijk een stof die verschilt van ijzer. Roesten is een voorbeeld van een chemische verandering.
Een chemische eigenschap beschrijft het vermogen van een stof om een specifieke chemische verandering te ondergaan. Een chemische eigenschap van ijzer is dat het in staat is zich met zuurstof te verbinden tot ijzeroxide, de chemische naam van roest. Een meer algemene term voor roestvorming en andere soortgelijke processen is corrosie. Andere termen die vaak worden gebruikt in beschrijvingen van chemische veranderingen zijn verbranden, rotten, exploderen en gisten. Chemische eigenschappen zijn zeer nuttig als een manier om stoffen te identificeren. Maar in tegenstelling tot fysische eigenschappen, kunnen chemische eigenschappen alleen worden waargenomen als de stof verandert in een andere stof.
Een chemische verandering wordt ook wel een chemische reactie genoemd. Een chemische reactie is een proces dat optreedt wanneer een of meer stoffen worden veranderd in een of meer nieuwe stoffen. Zink is een zilvergrijs element dat tot een poeder kan worden vermalen. Als zink bij kamertemperatuur wordt gemengd met zwavelpoeder, een heldergeel element, is het resultaat gewoon een mengsel van zink en zwavel. Er vindt geen chemische reactie plaats. Maar als er energie aan het mengsel wordt toegevoerd in de vorm van warmte, zal het zink chemisch reageren met de zwavel en de verbinding zinksulfide vormen (links). Hieronder zie je de stoffen die bij deze reactie betrokken zijn.
De reactie tussen zink en zwavel kan worden weergegeven in een zogenaamde chemische vergelijking. In woorden zouden we de reactie kunnen schrijven als:
Een handigere manier om een chemische reactie uit te drukken is door de symbolen en formules van de betrokken stoffen te gebruiken:
De stof(fen) links van de pijl in een chemische vergelijking worden reactanten genoemd. Een reactant is een stof die aanwezig is aan het begin van een chemische reactie. De stof(fen) rechts van de pijl worden producten genoemd. Een product is een stof die aanwezig is aan het einde van een chemische reactie. In de vergelijking hierboven zijn zink en zwavel de reactanten die chemisch combineren tot zinksulfide als product.