10 geweldige vrijwilligersbanen voor gepensioneerden

2. Ga naar buiten

Of je nu een actieve buitenmens bent of een binnenbaan zoekt, de National Parks Service kan je tijd en energie goed gebruiken. In 2011 deden meer dan 220.000 mensen vrijwilligerswerk voor de NPS, en meer dan de helft was 62 jaar of ouder, aldus Kathy Kupper, een woordvoerster van de NPS. Vrijwilligers doen van alles, van het leiden van vogel- en wilde bloemenwandelingen tot het bemannen van informatiebalies. Sommigen maken er zelfs een zomervakantie van door als campinggastheer op te treden – ze krijgen een gratis camperaansluiting en zelfs een kleine vergoeding, aldus Kupper. En het zijn niet alleen de grote nationale parken. De NPS beheert in totaal 398 campings. Vacatures kunnen worden geplaatst op Volunteer.gov (www.volunteer.gov), maar probeer ook rechtstreeks contact op te nemen met de vrijwilligerscoördinator van een park, aldus Kupper. Contactinformatie staat meestal vermeld op de website van elk park. Links poseert National Park Service vrijwilliger Joe Hardman (rechts), die 20 jaar vrijwilligerswerk heeft gedaan bij Wright Brothers National Memorial in North Carolina, met Park Ranger Fent Davis.

Corporation for National and Community Service

De NPS is niet de enige bron voor vrijwilligerswerk in de buitenlucht. Een recente zoekopdracht naar “milieu” op VolunteerMatch (www.volunteermatch.org), een website die mogelijkheden in het hele land verzamelt, leverde een verzoek op van de South River Federation in Edgewater, Md., die hulp zocht bij het opruimen van vuilnis en het verwijderen van invasieve planten bij de South River, naast andere mogelijkheden. Als je VolunteerMatch.org gebruikt, gebruik dan de “geavanceerde” zoekfunctie en verfijn je zoekopdracht door te klikken op “geschikt voor 55+”. Links, Bob Meyer van Chestnut Hill College en Senior Environmental Corps vrijwilliger Ed Chun verzamelen een watermonster uit een beek in Philadelphia.

3. Word creatief

Of je nu een creatieve carrière hebt gehad, of je hobby’s in de creatieve sfeer liggen, een non-profit organisatie kan je hulp gebruiken. Bijvoorbeeld, de National Park Service zoekt soms fotografen en grafisch ontwerpers, zei Kupper. In een park met een rondvaartboot uit de 19e eeuw, compleet met historisch accurate muziek, maakte het park gebruik van de vaardigheden van een groep gepensioneerde vrouwen die wisten hoe ze banjo moesten spelen, zei ze. Andere voorbeelden, van VolunteerMatch: De Community Alliance for Learning, in de San Francisco Bay Area, zoekt momenteel schrijfcoaches, en de Rise Up Gallery in Miami Beach, Fla., is op zoek naar een artistiek assistent. Links speelt Cecil “Panhandle Slim” Williams gitaar bij het George Washington Carver National Monument in Missouri.

4. Geef een kind bijles

Voor vrijwilligerswerk met impact is het helpen van een kind om te leren lezen een grote. Uit een onderzoek bleek dat leerlingen die bijles kregen van vrijwilligers van AARP Experience Corps 60% meer vooruitgang boekten met lezen dan kinderen zonder bijles. Experience Corps koppelt 50-plussers aan leerkrachten van de kleuterschool tot en met de derde klas, om als mentor op te treden voor leerlingen in een één-op-één- en groepssetting, aldus Deborah Jaquith, woordvoerster van AARP Experience Corps. Het werk is ook goed voor de vrijwilligers. Onderzoekers die Experience Corps-vrijwilligers vergeleken met een controlegroep ontdekten dat het niveau van depressie en functionele beperkingen van de controlegroep toenam, terwijl de vrijwilligers in beide categorieën een verbetering zagen. Zie meer op www.experiencecorps.org. Een andere optie: Senior Corps (www.seniorcorps.gov) runt een Foster Grandparent programma, waarbij oudere vrijwilligers kinderen bijles geven. Afhankelijk van de gemeenschap, “Het kan een programma zijn waar het gaat om kinderen met speciale behoeften, of het kan een school zijn op een militaire basis,” zei Samantha Jo Warfield, een woordvoerster van de Corporation for National and Community Service, het federale agentschap voor vrijwilligerswerk dat Senior Corps runt.

5. Professionele vaardigheden

Misschien sta je te popelen om je professionele vaardigheden in te zetten voor het grotere goed? Geen probleem. Van marketing en personeelszaken tot computer- en informatietechnologie, strategische planning en nog veel meer, er is waarschijnlijk een behoefte die u kunt vervullen. ReServe is een non-profitorganisatie die professionals koppelt aan organisaties (www.reserveinc.org). Een non-profit onderwijsinstelling in Manhattan is bijvoorbeeld op zoek naar een marketingstrateeg, en een accountant wordt gezocht door een non-profit onderwijsinstelling in Queens. Maar, geografie is een beperking bij ReServe: de groep is momenteel actief in Baltimore, Miami, Milwaukee, Newark, New York City en Westchester County. Zie “Bronnen” aan het eind van deze diashow voor een lijst van websites waar je naar andere mogelijkheden kunt zoeken. Lees ook meer over vrijwilligerswerk op basis van vaardigheden op deze HandsOn Network pagina: http://www.handsonnetwork.org/nationalprograms/skillsbasedvolunteering. HandsOn Network beheert een landelijk netwerk van lokale vrijwilligerscentra en is een dienst van de vrijwilligersorganisatie Points of Light.

6. Help een oudere

Senior Corps heeft een Senior Companion programma dat mensen van 55 jaar en ouder koppelt aan oudere mensen. “Senior companions stellen tienduizenden oudere volwassenen met gezondheidsproblemen in staat om zelfstandig te leven”, zegt Samantha Jo Warfield, woordvoerster bij de Corporation for National and Community Service, het federale agentschap voor vrijwilligerswerk dat Senior Corps runt. Vrijwilligers helpen cliënten met papierwerk, het betalen van rekeningen, boodschappen doen, of ze hangen gewoon wat rond en praten wat. Ga naar www.seniorcorps.gov voor meer informatie. Een andere optie: Het veiligheidsprogramma voor chauffeurs van AARP, waarbij vrijwilligers met oudere chauffeurs werken om hen op de hoogte te brengen van nieuwe verkeersregels, tips te geven over hoe om te gaan met leeftijdsgebonden fysieke beperkingen en te praten over veilig rijden. Ga naar www.aarp.org/driversafety en klik op “vrijwilliger”. Of misschien heeft u klusvaardigheden en kunt u een oudere buur helpen, of een terugkerende veteraan. Het RSVP programma van Senior Corps heeft een “klusjes brigade” in sommige gebieden, zei Warfield. “Meestal zijn het heren die een beetje kunnen omgaan met gereedschap. Ze doen vaak veel aan hellingbouw of aanpassingen aan huizen.”

7. Werk met dieren

Dierenasielen zijn een voor de hand liggende eerste stap voor dierenliefhebbers die tijd hebben om vrijwilligerswerk te doen, of het nu is om een huisdier te plezieren, te helpen met het verzorgen van dieren in het asiel, of een van een verscheidenheid aan andere taken. Neem contact op met je plaatselijke asiel, of kijk op de lijsten op VolunteerMatch en elders. Of, misschien gaat je interesse uit naar wilde dieren? HandsOn Network heeft momenteel een verzoek van de Hudson River Audubon Society voor een “bluebird nestkast” bouwer, compleet met instructies voor het bouwen van de kastjes

8. Word bestuurslid

Vrijwilligerswerk is vaak een kwestie van een-op-een relaties – een vrijwilliger die bijles geeft aan een leerling, bijvoorbeeld. Je brengt verandering op individueel niveau. Maar misschien wilt u een grotere, gemeenschapsbrede impact hebben? Dan is een plaats in de raad van bestuur misschien iets voor jou. “Als bestuurslid helpen bij de organisatorische ontwikkeling van een nonprofit kan lonend zijn voor mensen die verandering willen in de gemeenschap, zegt Emily Gilliland, uitvoerend directeur van HandsOn Network, dat een landelijk netwerk van lokale vrijwilligerscentra beheert en een dienst is van vrijwilligersorganisatie Points of Light. Maar een online zoektocht levert misschien geen expliciete verzoeken om bestuursleden op, zei ze. “De beste aanpak is om een nonprofit te vinden die je interesseert en te vragen hoe zij bestuursleden werven. HandsOn Network en All For Good zijn goede plaatsen om te beginnen.” Bezoek www.handsonnetwork.org en www.allforgood.org.

9. Help mee met belastingen

Belastingen worden alleen maar ingewikkelder. Dat betekent een groeiende behoefte aan vrijwilligers die kunnen helpen. AARP Foundation Tax-Aide werkt al sinds 1968 met vrijwilligers en helpt nu jaarlijks zo’n 2,6 miljoen belastingbetalers. Vrijwilligers doen verschillende taken, van het helpen van klanten bij de belastingvoorbereiding (u krijgt een training) tot het begroeten van mensen aan de deur en hen helpen zich te organiseren. Ga naar deze site voor meer informatie: www.aarp.org/taxaide

10. Maak je eigen klus

Babyboomers staan bekend als pioniers, dus waarom zou je niet je eigen vrijwilligerskans maken? AARP’s Create the Good biedt verschillende how-to gidsen, van het helpen van je buren om voorbereid te zijn op rampen tot het onderwijzen van kinderen over geld tot het voorlichten van mensen over hoe ze beleggingsfraude kunnen voorkomen. Ga naar www.createthegood.org, scroll naar “how-to guides” en klik op “see all”. Of ga naar Good & Ready op www.goodandready.org (een project van Points of Light), om uit te vinden hoe je je buren kunt helpen zich voor te bereiden op rampen. “Er zijn daar middelen om een rampenplan te maken voor je familie of buurt en ook hoe je een persoonlijke kit kunt maken om voorbereid te zijn,” zei Gilliland, van het HandsOn Network. “Om buren met elkaar in contact te zien komen en ervoor te zorgen dat ze middelen hebben, is ongelooflijk inspirerend.” Of gewoon diep graven om de perfecte match te vinden. Er zijn talloze mogelijkheden. VolunteerMatch heeft bijvoorbeeld een vacature voor een vrijwilliger die bruiden met een laag inkomen helpt bij het organiseren van hun bruiloft.

Bronnen

Meer dan 18 miljoen volwassenen van 55 jaar en ouder hebben in 2010 meer dan 3 miljard uur aan hun diensten bijgedragen, volgens schattingen van de Corporation for National and Community Service. Waarom u ook niet? Hier zijn websites om meer te weten te komen of te zoeken naar vrijwilligerswerk in uw gemeenschap.

Heeft u grootse plannen, zoals misschien een fulltime, jaar lang engagement om armoede te bestrijden? Kijk dan eens naar het Vista-programma van AmeriCorps: http://www.americorps.gov/about/programs/vista.asp

Zoek naar een groot aantal mogelijkheden in het hele land op VolunteerMatch: www.volunteermatch.org. Gebruik hun uitgebreide zoekfunctie en klik op “geschikt voor 55+.”