ST. LUCIA

Om u een idee te geven van hoe groen de tropische vegetatie van St. Lucia is: in de film Superman II vloog Christopher Reeve helemaal naar de Diamond Falls Botanical Gardens op het Caribische eiland om twee paradijsvogelbloemen voor Lois Lane uit te zoeken. Frequente zonnedouches (de lokale bevolking noemt ze “vloeibare zonneschijn”) schitteren en dalen neer over overvloedige watervallen en kristalheldere baaien, dit alles onder het toeziend oog van de twee iconische vulkanische landvormen van het eiland, Petit Piton en Gros Piton.

ZIE DE ROMANTISCHE EILANDEN!

Het eco-vriendelijke resort Fond Doux Resort & Plantation, in de stad Soufrière, is genesteld tussen fruit- en groentebomen, waaronder broodvruchten, papaja’s en mango’s (fonddouxestate.com, vanaf $230 per nacht). Een andere optie: Een verblijf in het Stonefield Estate Resort is zeker de moeite waard, met zijn ultra-private villa’s, elk uitgerust met een eigen zwembad, buitendouche in de tuin en hangmat op de veranda (stonefieldresort.com, vanaf $225 per nacht). We zeggen niet dat je moet gaan naaktzwemmen in je privézwembad, maar als je het nog nooit hebt geprobeerd, is dit het moment. Het gratis ontbijt wordt geserveerd in Stonefield’s Mango Tree restaurant, met uitzicht op Soufrière Bay en een onberispelijk uitzicht op Petit Piton.

Handige tortelduifjes kunnen naar de slapende vulkaan Sulphur Springs (een “drive-in vulkaan”) gaan om handenvol modder over elkaars lichaam te wrijven en zich vervolgens onder te dompelen in het legendarische geneeskrachtige mineraalwater van de Black Pool (soufrierefoundation.org, $5). Het voordeel: een babyzachte huid. Ga op een vrijdag, zaterdag of zondag, wanneer er weinig voetgangers zijn. Het eiland is beroemd om de vier uur durende, zware wandeling van Gros Piton, maar de Tet Paul Nature Trail (ook wel de “Stairway to Heaven” wandeling genoemd), met een panoramisch uitzicht over het eiland als beloning, is zelfs voor niet-atleten te doen (soufrierefoundation.org, $5).

Wanneer u toch in de buurt bent van het stadsplein van Soufrière, wip dan even binnen bij Alin’s Fast Food voor roti (curry kip en aardappel gewikkeld in ongezuurd brood) en een koud Piton biertje (aan de overkant van de straat bij de kerk van de Assumptie, $7). In de stemming voor een charmant diner bij kaarslicht? Probeer The Hummingbird restaurant, met name de kokosnoot curry garnalen of de vangst van de visser, beide geserveerd met gekookt broodfruit en wortelgroenten, en een frisse limoen daiquiri om het weg te spoelen – plus de decadente chocolade rum taart als dessert (hummingbirdbeachresort.com, voorgerechten van $10 tot $15).

FIJI

Als je er even helemaal tussenuit wilt, ver, ver weg, met je grote liefde, dan is vliegen naar Fiji een prima optie. Deze verzameling van 333 eilanden heeft zoveel ongerepte natuurlijke schoonheid dat de Tom Hanks film Cast Away hier werd opgenomen. Als dat nog niet verleidelijk genoeg is, beweert het toerismebureau van Fiji dat er vorig jaar 600 aanzoeken in Fiji waren… en 600 ja’s.

Het regenwoudrijke eiland Taveuni, met zijn kokosplantages en watervallen, heeft liefhebbers die op zoek zijn naar schoonheid in de natuur veel te bieden. Elke kamer van het Garden Island Resort heeft uitzicht op de oceaan en buitenruimte, en je kunt ter plaatse duikcursussen volgen (gardenislandresort.com, vanaf $189 per nacht). Duiken in het kleurrijke, met koraal begroeide Rainbow Reef, inclusief de beroemde loodrechte Great White Wall van lichtgevend koraal, om het zeeleven van dichtbij en persoonlijk te bekijken, waaronder barracuda’s en papegaaivissen, is een traditie voor stellen (taveunidive.com, vanaf $114). Als u zich buiten het terrein waagt voor het diner, staat het menu van het Vunibokoi Restaurant, onderdeel van het Tovu Tovu Resort, boordevol lokale gerechten zoals taroblad- en kokosroomsoep en mangrovekrabben in de schelp (tovutovu.com, voorgerechten van $15 tot $20).

Voor een uitstapje boven de grond kunt u een ontspannen natuurwandeling maken over de houten promenade door een van ’s werelds grootste Aziatische orchideeëncollecties in de Garden of the Sleeping Giant, 10 mijl ten noorden van de stad Nadi (gardenofsleepinggiant.com, $16). Rust is gemakkelijk te vinden in de enorme lelievijver en het weelderige Fijiaanse regenwoud. Maar terug naar Cast Away: Als u het strand wilt verkennen waar Tom Hanks zichzelf leerde speervissen, maak dan een boottocht naar het onbewoonde eiland Monuriki en voeg u bij de andere filmliefhebbers die zich koesteren in de zon.

BORA BORA

Bora Bora heeft niet voor niets de bijnaam “Het Romantische Eiland”. De bungalows op het zes mijl lange Frans-Polynesische eiland zijn het resultaat van ansichtkaartfoto’s. Hotel Maitai Polynesia (bora.hotelmaitai.com, vanaf $233 per nacht) biedt zowel typische overwater bungalows – compleet met glazen koffietafels om de tropische vissen te bespieden die rondfladderen in de turquoise lagune eronder – als portemonneevriendelijke kamers met uitzicht op de tuin, gelegen tussen exotische planten in de bergen.

Overdag kan een reisorganisatie als Moana Adventure Tours of Bora Bora Romantic Tour privé-excursies plannen, variërend van een snorkelsafari tot een duurdere privé-picknick op een motu, waarbij u à deux dineert op een Polynesische barbecue op een klein eilandje, snorkelt met mantaroggen en haaien met de hand voert. Maar dat is alleen als je een beetje geld hebt. Om de kosten van de activiteiten te compenseren, kunt u het beste met een groep gaan (boraboraromantic.com, moanaadventuretours.com, vanaf $50 per persoon). Op een speciale avond kunt u het ribstuk proeven in Restaurant Fare Manuia (689-67-68-08)-bezoekers zijn er dol op – maar de foodtrucks (roulottes genoemd) bij de pier in Vaitape hebben ook heerlijke opties. Een populaire keuze is Roulotte Matira (“Chez Sam”), die tandoori kip en curry serveert. Wat er ook op uw reisschema staat, schrijf tijd in om te genieten van een van de levendige zonsondergangen van het eiland… zoenend aangemoedigd.

NOORD-BIMINI, BAHAMAS

Op twee uur varen van Miami kunt u in Noord-Bimini, op de Bahama’s, een eilandervaring beleven – zonder de prijs van een lange-afstandsvliegtuigticket. Het eiland biedt een bijzonder betoverend stukje Amerikaanse geschiedenis: Schrijver Ernest Hemingway beschouwde het als zijn favoriete toevluchtsoord, vooral vanwege de visvangst op het eiland. De Marlin Cottage, waar hij met zijn vrouw Pauline verbleef tijdens zijn eerste zomer op het eiland, is nog steeds te huur bij Bimini Blue Water Resort, een eenvoudig visserscomplex met 32 ligplaatsen, ideaal als werpen en binnenhalen uw gedeelde passie is (800/688-4752, vanaf $101 per nacht). Om de bling-factor te verhogen, kunnen koppels hun eigen privévilla boeken bij Resorts World Bimini (rwbimini.com, vanaf $180 per nacht)- of wachten tot de winter van 2015, wanneer het gestroomlijnde Marina Hotel wordt geopend, met high-end voorzieningen zoals ramen van vloer tot plafond, marmeren badkamers en een uitgestrekt zwembad en bar op het dak.

Een sentimentele must-do: Bezoek de buitenaards uitziende, golvende Love Tree, boven op een rotsachtige uitloper direct aan het strand. Verschillende koppels hebben zich onder de boom verloofd en het is een prachtig fotomoment. Volgens de plaatselijke Bahamaanse legende brengt de boom geluk en voorspoed aan degenen die eronder kussen. Om je geliefde voor altijd voor je te winnen, neem je een stuk zoet kaneel-rozijn of kokos Bimini brood mee van A Taste of Heaven Bakery and Take-Away (Kings Highway).

Als de lokroep van Hemingway de honger naar avontuur van u en uw partner aanwakkert, vraag dan bij uw hotel na of er een outfitter is die u mee kan nemen om te snorkelen bij het griezelige scheepswrak van de SS Sapona, dat tijdens de Drooglegging dienst deed als opslagplaats voor drank voordat een orkaan het in 1926 wegvaagde. Daarna klautert u op een reusachtige touwschommel en springt u samen van het wrak in de blauwe oceaan. Als het etenstijd is, deel dan een kreeftpizza bij Edith’s Pizza, niet ver van de bakkerij (Kings Highway). Verbondenheid is nog nooit zo heerlijk geweest.

CURAÇAO

Een deel van het plezier van dit eiland is het uitspreken van de naam: CURE-uh-sow. Planners met een strak schema en een beperkt budget kunnen bijna altijd op Curaçao terecht: Dit Nederlands-Caribische eiland is een van de drie A-B-C eilanden – samen met Aruba en Bonaire – die je kunt boeken zonder je zorgen te hoeven maken over slecht weer: Ze liggen onder de “gordel” van het weer, waardoor ze in principe immuun zijn voor het orkaanseizoen. Als je eenmaal op Curaçao bent, is het net alsof je je op je eigen romantische filmset bevindt als je hand in hand door de felgekleurde gebouwen wandelt in de historische hoofdstad Willemstad, met de Koningin Emma-pontonbrug op de achtergrond. Kajakken in de Spaanse baai is een andere filmperfecte ervaring voor koppels. Organisatoren zoals Adrenaline Tours Curaçao nemen je mee voor een middagje kajakken en snorkelen tussen het koraal en de schorpioenvissen (adrenalinetourscuracao.com, vanaf $45). U kunt weddenschappen afsluiten over wie de meeste levende kreeften onder water kan vinden.

Voor een privé-heiligdom gevoel, Santa Barbara Beach & Golf Resort ligt op 27 hectare exotisch natuurreservaat (santabarbararesortcuracao.com, vanaf $189 per nacht)…en serveert blue curaçao cocktails in de lobby (natuurlijk). Vink “verse zeevruchten eten” van uw lijstje af bij de plaatselijke favoriet Sea Side Terrace, een restaurant in een scheepscontainer waar verse koraalduivel wordt gekookt en vissoep en andere goedkope gerechten worden opgediend (599-461-8361, vanaf $4.Terwijl u onder stroparaplu’s met uw voeten in de Caribische zee loungt.

BORACAY

Loven wordt aangemoedigd op Boracay, een piepklein eilandje van vier mijl in de Filippijnen dat geprezen wordt om zijn prachtige ongerepte stranden. Het uitgestrekte White Beach is het populairst (lees: toeristisch), maar voor de prijs van een ritje met een driewieler (ongeveer $3) kun je ook op Puka Beach tot rust komen. Wie op zoek is naar relatie zen kan dat zoeken in het Argonauta Boracay boutique hotel, omgeven door tropische tuinen barstensvol varens en heliconia’s en een binnentuin met koivijver, waar u ’s morgens koffie kunt drinken of ’s avonds een cocktail. Lounge op het dakterras en geniet van het panoramische uitzicht over de oceaan (argonauta-boracay.com, vanaf $125 per nacht).

Als je genoeg hebt van zonnebaden, waag dan een sprong met je geliefde in het eco-avonturenpark Ariel’s Point, waar je samen een bamboeladder op kunt klimmen en een klifduik kunt maken, als onderdeel van een excursie van een dag (arielspoint.com, $46). Voor dat bedrag krijg je een boottocht van en naar de bestemming, klifduiken, snorkelen, kajakken, hangmat loungen, een open bar met lokale sterke drank en bieren (San Miguel en Red Horse), snacks, en een uitgebreid lunchbuffet met traditionele Filipijnse gerechten zoals longaniza worstjes en pancit noodles.

Een traditioneel diner bij kaarslicht is het niet, maar bij D’Talipapa, een kook-het-zelf “natte markt”, kunt u uw eigen rauwe zeevruchten kiezen en laten koken in een nabijgelegen kraampje. We horen goede dingen over de knoflook- en botergarnalen en de kreeft. Om de prijs verder te verlagen, maak indruk op uw metgezel door te onderhandelen met de verkopers.

LANAI, HAWAII

Hawaii, dat quintessential huwelijksreis bestemming, is inderdaad binnen een budget reiziger greep in Lanai-geen plunking beneden een hoge limiet credit card voor een prijzig resort nodig. Hotel Lanai, een 11-kamer herberg oorspronkelijk gebouwd als onderdak voor Dole Plantation execs in de jaren 1920, heeft gezellige, plantage-thema decor en een gratis continentaal ontbijt (vanaf $149 per nacht, hotellanai.com). Ga voor de lunch naar Lanai Ohana Poke Market en probeer meerdere soorten van de Hawaiiaanse zeevruchtenschotel poke, waaronder pittige ahi en mini-octopus (808/559-6265, facebook.com/lanaiohanapokemarket, voorgerechten $7 tot $14). Ga vroeg, rond 10.30 uur, voordat de poke op is.

Je eigen relatie zal hopelijk beter uitpakken dan de tragische die wordt toegeschreven aan de legende van Sweetheart Rock (Puu Pehe), een hartvormige zeestapel die je kunt bekijken vanaf het 15 minuten durende wandelpad dat omhoog leidt vanaf Hulopoe Beach Park (gohawaii.com). Volgens de plaatselijke overlevering heeft een krijger uit Lanai een mooie prinses van Maui gevangen genomen, met haar getrouwd en haar opgesloten in een zeegrot dicht bij de rots om potentiële minnaars te ontmoedigen haar te zien. Op een dag stak er slecht weer op, waardoor de prinses verdronk. Woedend stortte de krijger zich van de top van de rots naar beneden, zijn eigen dood tegemoet. Als u goed kijkt vanaf het adembenemende uitkijkpunt op de top van de heuvel, ziet u misschien spinnerdolfijnen in de golven dartelen.

LOMBOK

Paren die op zoek zijn naar een onconventionele trip, opgelet: Het tropische eiland Lombok, Bali’s rustigere buurman, staat bekend om zijn ongerepte witte zandstranden, zeeschildpaddenrijk water om in te duiken, en woeste golven ideaal om te surfen. Scuba Froggy heeft drie locaties en neemt je mee scubaduiken tussen een scala aan zeedieren, van clownvissen tot koraalwaaiers (scubafroggy.com/nl; vanaf $25). Het chique boetiekhotel Qunci Villas in Senggigi biedt een aantal “romantische momenten”, van het vernieuwen van een gelofte tot een romantisch diner versierd met lokale bloemen – of pak gewoon een cocktail en tapas in de lounge buitenbar voor een happy hour bij zonsondergang en kijk hoe de zon ondergaat onder een diep-oranje horizon (quncivillas.com; vanaf $189 per nacht).

Voor een authentieke lokale maaltijd, Warung Hesty, in Pujut, ziet er niet uit als veel, maar reizigers zeggen gerechten zoals Lombok curry en pittige kip gebakken rijst zijn uitstekend-en betaalbaar (0818546441). Als u een beetje meer atmosfeer wenst, dineer in een privé openlucht bamboehut bij Coco Beach restaurant, in Senggigi. Verse vis en kip, Indonesische gerechten zoals gado gado (gemengde groenten en eieren met pindasaus), en kruidenthee staan allemaal op het menu (628175780-055; voorgerechten van $5 tot $10).

MALLORCA

Dit Spaanse eiland in de Middellandse Zee biedt naast haar jetset-goedgekeurde cultuur ook een flinke dosis kunst en geschiedenis. Het HM Balanguera, in het stadscentrum van Palma de Mallorca, biedt een eigentijds design – helder-witte interieurs met rustieke houten accenten – en een chique zwembad op het dak met loungestoelen en privé cabana’s die geschikt zijn om te knuffelen met een cocktail in de hand (hmbalanguera.com, vanaf $112 per nacht). Voor uw dagelijkse dosis cultuur kunt u een rondleiding krijgen in de kathedraal van Mallorca, direct aan zee, gebouwd in meer dan 400 jaar en voltooid in 1601 (catedraldemallorca.info of spain.info, $8). Of breng een bezoek aan het museum van de beroemde Mallorcaanse kunstenaar Joan Miró en zijn studio, die nog net zo is als toen hij stierf (miro.palma.cat, $8). Voor puur plezier verder naar het noorden kunt u een 50 voet schoener charteren voor een drie uur durende zeiltocht bij zonsondergang, inclusief tapas en koude drankjes en voldoende gelegenheid voor een duik in de baai van Pollensa (tudordawnyachtcharters.com, vanaf ongeveer $65). Als u liever naar het strand gaat, dan is Cala Major het dichtst bij het stadscentrum. Het is uitgerust met openbare toiletten, douches, en stoelen en parasols te huur.

Wanneer u uitgehongerd bent van het bezichtigen van de bezienswaardigheden, ga dan met uw date naar Celler Sa Premsa en proef de authentieke Mallorcaanse keuken, waaronder tumbet (gekookte aardappelen, aubergine en rode pepers met tomatensaus), frito mallorquín (gebakken lamslever met aardappelen, pepers en kruiden), en lokale wijnen, te midden van een warme, rustieke inrichting met oude stierengevecht posters en muren gemaakt van wijnvaten (cellersapremsa.com, voorgerechten van $11 tot $17).

MALDIVES

Er is iets met deze zinkende eilanden dat ze een romantische het-is-nu-of-nooit vibe geeft, perfect voor verliefde stelletjes. Aan de andere kant, wanneer reizigers denken “Malediven,” zij ook denken “duur,” maar dat hoeft niet het geval te zijn. De recente door de regering gesanctioneerde opkomst van informele guesthouses met lokale gezinnen als de gastheren heeft gepresenteerd een alternatief voor ultra-dure resorts. Het Amazing Noovilu guesthouse op Mahibadhoo, bijvoorbeeld, kost $125 per nacht voor accommodatie en alle maaltijden, en je gastheer, Mazin, neemt je mee vissen aan land en geeft je gratis Maledivische taallessen (theamazingnoovilu.com). Het luxueuze Kurumba Maldives, gelegen op een eigen privé-eiland, biedt een groot aantal last-minute aanbiedingen en vakantieaanbiedingen, plus flexibele maaltijdplannen als u ter plekke wilt dineren; het ontbijt is altijd gratis (kurumba.com, vanaf $260 per nacht).

Excursies met walvishaaien zijn enorm op de Malediven. Zwem vlak naast deze (ongevaarlijke) grootste vis ter wereld met een outfitter zoals Blue Tribe, die ook low-key romantische sterrenkijkcruises aanbiedt, compleet met mousserende wijn en petit fours als walvissen spotten niet je ding is (bluetribe.biz). Voor authentiek eten in een tent die wordt bezocht door lokale vissers kunt u terecht in het theehuis Dawn Café op het moslimeiland Malé voor gerechten als kip briyani en curry’s (960/331-2286). Een meer romantische sfeer vindt u op Malé bij Sala Thai Restaurant, dat klassieke Thaise gerechten zoals masaman en panang curry’s en roergebakken noedelgerechten op zijn uitgebreide menu-items rekent (salafamilymaldives.com).