Plecostomus, ook wel bekend als zuigmond meerval, zijn een van de populairste zoetwateraquariumvissen in de hobby.

Zij staan bekend om hun unieke uiterlijk, behulpzame algenetende capaciteiten, en dat ze geweldige gezelschapsvissen zijn.

In deze gids behandelen we alles wat je moet weten over veel voorkomende Plecostomus soorten en hoe je ze moet verzorgen!

Wat is een Plecostomus?

“Plecostomus”, “Pleco” of “Plec” is een verzamelnaam voor een grote verscheidenheid aan meervallen uit de Loricariidae familie. Alle komen van nature voor in Midden- en Zuid-Amerika. Dit is niet zomaar een algemene naam voor één geslacht: er bestaan letterlijk honderden Plecostomus-variëteiten uit verschillende geslachten. Elke habitat heeft zijn eigen soort, van de rustigste rivieren tot de snelst stromende beekjes. Wat alle Pleco’s gemeen hebben, is hun zuignapachtige bek.

Nog niet alle Plecostomus-soorten zijn wetenschappelijk goed beschreven, omdat nieuwe soorten soms sneller worden ontdekt dan ze kunnen worden onderzocht en benoemd. Dit betekent dat de naamgeving vaak onduidelijk is.

Als er drie gangbare namen zijn voor dezelfde meerval en sommige daarvan ook worden gebruikt om andere soorten zoetwaterkatten aan te duiden, dan wordt het behoorlijk verwarrend. Om dit probleem te verhelpen werd het L-nummer systeem ingevoerd.

Nieuw ontdekte Plecostomus soorten krijgen een nummer, dat gebruikt wordt totdat een juiste wetenschappelijke naam kan worden toegevoegd. Zelfs nadat de soort is beschreven, wordt soms nog het L-nummer gebruikt. De populaire zebra Pleco bijvoorbeeld is beter bekend als Hypancistrus zebra, maar heeft ook nog steeds zijn L-nummer: L46.

Als u op zoek bent naar een algeneter voor uw aquarium, bekijk dan onze complete lijst van de beste algeneters voor zoetwateraquaria.

Verzorging van Plecostomus

Omdat de natuurlijke leefomgeving van de vele Plecostomus-soorten sterk verschilt, hebben geen twee soorten dezelfde verzorging nodig. Als u geïnteresseerd bent in het houden van een specifieke soort, doe dan altijd voldoende onderzoek voordat u naar de aquariumwinkel loopt.

Er is één punt dat ik wil opmerken voor alle Pleco’s. Deze meervallen zijn erg populair in de aquariumhandel, maar helaas gaat hun populariteit ook gepaard met veel verkeerde informatie.

Op de eerste plaats zijn Plecostomus meervallen geen “algeneters”. Hun diëten verschillen. Sommigen eten wat algen, anderen raken ze niet aan. Je moet nooit een Pleco kopen omdat je een algenprobleem hebt. Het is aan jou om je aquarium schoon te houden, niet aan een vis! Bovendien produceren alle Plecostomus soorten veel afval en maken ze je aquarium waarschijnlijk alleen maar vuiler.

Door hun hoge afvalproductie zijn Pleco’s totaal ongeschikt voor kleine aquaria. Daar komt nog bij dat sommige soorten erg groot worden en dus beter geheel vermeden kunnen worden, tenzij je een binnenvijver hebt!

Verrassend genoeg zijn sommige van de populairste Pleco’s eigenlijk de slechtste keuzes, vooral voor beginners. De minimum aquariumgrootte voor de allerkleinste Plecostomus soorten is ongeveer 30 gallon – en maak het je niet gemakkelijk met de filtratie. Sommige Pleco’s kunnen erg gevoelig zijn voor een slechte waterkwaliteit, dus blijf je aquarium goed onderhouden, ververs veelvuldig het water en houd je waterwaarden goed in de gaten.

Als je een kleinere bak wilt vullen, probeer dan Pleco’s te vermijden. Bekijk deze geweldige gids voor het bezetten van een nano-aquarium.

Meest Meest voorkomende Plecosoorten

Ik zal niet proberen om alle Plecostomus-soorten te beschrijven – er zijn letterlijk honderden L-nummers. Sommige zijn gemakkelijker te vinden dan andere. Hieronder vind je een paar van de meest populaire Plecostomus soorten, en ook een paar van mijn persoonlijke favorieten.

Bedenk wel dat je ze niet allemaal voor $9,99 in je plaatselijke aquariumwinkel kunt vinden – sommige Pleco’s brengen honderden dollars op!

Bristlenose Plecostomus (Ancistrus sp.)

Deze meervallen van het geslacht Ancistrus, ook wel bushynose Plecos genoemd, ontlenen hun naam aan de borstelige gezichtsbeharing van de mannetjes.

Bristlenose Plecos zijn waarschijnlijk de meest populaire en ook de meest beginnersbestendige Plecostomus-variëteit. Je vindt ze in de meeste dierenwinkels en ze zijn relatief winterhard als het op waterkwaliteit aankomt. Ze zijn zelfs gemakkelijk te kweken! Zolang je twee gezonde volwassen dieren hebt en een paar grotten, zullen er uiteindelijk jongen verschijnen.

• Dieet. Voornamelijk planteneters, maar ze eten ook bepaalde soorten algen. Je kunt ze zinkend algenkoekjes en geblancheerde groenten zoals courgette geven, en ze eten ook gewoon visvoer.
• Ruimte van het aquarium. Minstens 30 gallon. Ze bereiken een grootte van ~6″/15cm.

Zebra Plecostomus (Hypancistrus zebra, L46)

Een van de meest begeerde Plecostomus soorten die er zijn, zebra Pleco’s kunnen voor $100 of meer gaan, afhankelijk van uw aquarium winkel. Zij kenmerk een mooi zwart en wit zebra patroon en zijn een van de kleinere Plecos uit er bij een maximum grootte van rond 3″/8cm.

Ondanks hun grootte, het is niet een goed idee om zebra Plecos in een klein aquarium te houden. Zij zijn van nature afkomstig van snelstromende wateren die zeer schoon zijn, hetgeen betekent dat zij helemaal niet goed reageren op een lage waterkwaliteit. Overweeg toevoegend een extra filter; bij voorkeur één die overvloed van waterbeweging veroorzaakt, aangezien de hoge zuurstofniveaus een must zijn.

• Dieet. Dit zijn omnivoren, dus voer een mix van groenten/algenwafels, eiwithoudende wafels, geblancheerde groenten en misschien wat diepvriesvoer.
• Tankinhoud. Minstens 30 gallon. Ze zijn dan wel klein, maar ze poepen nog behoorlijk veel en hebben een hoge waterkwaliteit nodig.

Clown Plecostomus (Panaqolus maccus, L104/L162)

Een andere kleine Plecostomus met spectaculaire tekening! Clown Pleco’s worden gewaardeerd om hun zwarte, zilveren en oranje tekening.

Als je deze soort wilt houden, zorg er dan voor dat je voldoende kienhout bij de hand hebt. Hoewel ze ook algen eten en wat eiwitten nodig hebben, eten clown Pleco’s voornamelijk hout. Zorg er dus voor dat er genoeg voorradig is! Omdat hout niet zo goed verteert, moet je rekening houden met veel poep. Regelmatig stofzuigen is hier op zijn plaats.

• Dieet. Hout moet altijd in de bak aanwezig zijn. Bied daarnaast veel zinkende wafeltjes en geblancheerde groenten aan.
• Tankgrootte. Minstens 30 gallons. Nogmaals, veel poep.

Common Plecostomus (Hypostomus plecostomus)

Herinner je je nog dat ik zei dat je sommige Pleco’s beter kunt vermijden, tenzij je een heel grote bak hebt?

Zoals hun naam al doet vermoeden, zijn gewone Pleco’s relatief populair. Het grootste deel van deze populariteit is gebaseerd op verkeerde informatie; veel aquarianen hebben deze tankbuster gekocht zonder zich te realiseren dat hij absoluut massaal groeit. Een volwassen grootte van 20″/50cm is niet ongehoord. In tegenstelling tot wat veel dierenwinkels je vertellen, is deze vis geen “aquariumschoonmaker”.

Als je een groot aquarium over hebt, is de gewone Plecostomus een fascinerende vis om te houden. Voorzie hem van een grote schuilplaats en vermijd kleine bakgenoten.

• Dieet. Voornamelijk herbivoor, hoewel hij alles eet wat zijn mond bereikt.
• Tankgrootte. In veel informatiebladen wordt gesproken over een minimummaat van 50 liter, wat belachelijk weinig lijkt. Ik raad een tank aan die minstens twee keer zo groot is!

Sailfin Plecostomus (Pterygoplichthys gibbiceps)

Een andere tankbuster die op de een of andere manier nog vrij verkrijgbaar is bij aquariumwinkels is de sailfin Plecostomus (of luipaard Plecostomus). Hoewel hij net als de gewone Pleco interessant is om te houden en een prima tankgenoot voor andere grote vissoorten, kan de zeilvin Pleco door de meeste aquarianen waarschijnlijk het beste worden vermeden.

Als je deze reus wilt houden, heb je een aquarium van meer dan 100 gallon nodig. Net als bij andere pleco’s moet je niet te zuinig zijn met de filtratie en regelmatig water verversen. Houd er rekening mee dat planten kunnen worden opgegeten of per ongeluk worden stukgeslagen.

• Dieet. Groenten, wafels, diepvriesvoer en algen.
• Tankgrootte. Ga groot of ga naar huis. 100 gallon is het absolute minimum, meer is waarschijnlijk beter.

Royal Plecostomus (Panaque nigrolineatus, L190)

Hoewel de red-eyed royal Plecostomus net als de gewone en sailfin Plecos vrij massaal wordt, wordt hij minder algemeen verkocht. Gelukkig betekent dit dat er minder problemen zijn met deze vis die in aquaria van onwetende kwekers terechtkomt.

Deze soort moet worden gehouden in aquaria van ten minste 100 gallon (liefst meer). Net als bij de clown Plecostomus bestaat een deel van zijn dieet uit hout, dus zorg ervoor dat er genoeg rondslingeren. Zorg voor voldoende schuilplaatsen en bereid regelmatig grote hoeveelheden water te verversen.

• Dieet. Moet voortdurend toegang hebben tot kienhout. Aanvullen met diverse soorten visvoer, groenten en diepvriesvoer.
• Tankgrootte. 100 + gallons, 150 + zou het beste zijn.

Goudklomp Plecostomus (Baryancistrus sp.)

De nummers L18, L81, L85 en L177 uit het geslacht Baryancistrus worden ook wel goudklomp Pleco’s genoemd. Een toepasselijke naam, want deze Pleco’s hebben een prachtig patroon van gele stippen en geel omrande rug- en staartvinnen.

Dit is geen ideale Plecostomus voor beginners. Hij kan behoorlijk kwetsbaar zijn en heeft schoon, goed zuurstofhoudend water nodig. Geef uw aquarium voldoende tijd om te rijpen voordat u overweegt een goudklompje Plecostomus toe te voegen en zorg ervoor dat het water ongerept blijft.

• Dieet. Algen zijn een belangrijk onderdeel van zijn dieet, dus houd je aquarium niet brandschoon. Vul aan met algenwafeltjes, ander groenvoer en diepvriesvoer.
• Grootte van het aquarium. Deze soort kan tot 20 cm lang worden, dus een aquarium van meer dan 20 liter is waarschijnlijk het beste.

Sneeuwbal Plecostomus (Hypancistrus inspector, L102)

Een andere spectaculair gevormde Plecostomus, de sneeuwbal Pleco, heeft een zwart lichaam bedekt met vrolijke witte stippen. Deze soort is erg populair in de L-nummer hobby.

Net als goudklomp Pleco’s komt de sneeuwbal Plecostomus van nature voor in snelstromende riviersystemen. Dit betekent dat je een soortgelijke omgeving in het aquarium moet creëren. Veel waterbeweging en opgeloste zuurstof, schoon water en schuilplaatsen in de vorm van kienhout en grotten zijn een must.

• Dieet. Deze soort is niet erg geïnteresseerd in algen. In plaats daarvan geeft hij de voorkeur aan een beetje meer eiwitten in zijn dieet. Geef een mix van zinkende wafeltjes, diepvriesvoer en verse groenten.
• Tankgrootte. Er zijn volwassen exemplaren waargenomen van wel 11,5″/30cm, dus een kleine bak is niet genoeg voor de sneeuwbal Plecostomus. Een tank van 55 gallon of groter is een must.

Oranjevlek Plecostomus (Panaque albomaculatus, LDA31)

Ook bekend als de mosterdvlek Plecostomus, is dit een andere houtetende Pleco die gewaardeerd wordt om zijn gevlekte patroon.

De verzorging van deze Pleco is vrij eenvoudig. Zorg voor voldoende schuilplaatsen en zorg dat er altijd kienhout in de bak aanwezig is. Deze soort lijkt wat agressiever tegenover zijn eigen soortgenoten en zelfs andere Pleco’s, dus het is misschien het beste om hem alleen te houden of in ieder geval niet meerdere mannetjes.

• Dieet. Een mix van hout, zinkende wafeltjes, diepvriesvoer en geblancheerde groenten.
• Tankgrootte. Het lijkt een goed idee om te zorgen voor ten minste 30 liter per vis, of op zijn minst om ervoor te zorgen elke vis heeft genoeg ruimte voor zichzelf.

Peppermint Plecostomus (Parancistrus nudiventris, L31)

Ten slotte is de pepermunt Plecostomus een andere polka dotted Pleco. Hij kan een volwassen grootte bereiken van ongeveer 7″/18cm en komt van nature voor in een relatief snelstromende rivier. Niet de meest voorkomende soort, maar zeker de moeite waard om naar te zoeken! Bied in het aquarium voldoende grotten en andere schuilplaatsen aan.

• Dieet. Net als de goudklomp Plecostomus voeden pepermunt Pleco’s zich van nature voornamelijk met algen. Zorg ervoor dat er wat smurrie in de bak groeit, zodat deze Pleco zich kan voeden. Aanvullen met standaard Pleco voer.
• Tankgrootte. Gezien zijn volwassen grootte is een aquarium van minimaal 40-50 gallon waarschijnlijk ideaal voor deze Plecostomus.