Vliegen met een baby is een van de meest ontmoedigende vroege uitdagingen van het ouderschap, vooral tijdens de feestdagen. Niet alleen moeten ouders de traditionele stress van het reizen per vliegtuig overwinnen ⏤ het verkeer op de luchthaven, de vertragingen, de lange rijen voor de TSA ⏤ maar nu doen ze dat ook nog met een kleine menselijke lading (en niet te vergeten meer bagage). Daarom moeten ouders rekening houden met enkele essentiële tips voor het vliegen met een baby. Want hoe stressvol reizen met een baby ook is, het hoeft geen nachtmerrie te zijn als je vooruit plant, goed inpakt, en (vroeg en) met de juiste instelling op de luchthaven aankomt.

Om je in die juiste instelling te helpen, heeft Fatherly de toptips samengesteld voor het overleven van een vlucht met een baby jonger dan 12 maanden. Dit zijn onze aanbevelingen:

Ga vroeg naar het vliegveld als je met een baby vliegt

Hoewel sommige nieuwe ouders er tegen zijn om te vroeg op het vliegveld aan te komen ⏤ omdat je dan je baby langere tijd buiten het comfort van thuis moet vermaken ⏤ het simpele feit blijft: de stress op het vliegveld wordt gedicteerd door je vertrektijd. En hoe minder tijd u uzelf geeft om van de parkeergarage naar de gate te gaan ⏤ vooral met een baby en extra spullen op sleeptouw ⏤ hoe meer stress u zult creëren. Reizen met een baby kost aanzienlijk meer tijd dan reizen in je eentje. Als u 90 minuten tot twee uur voor uw vlucht aankomt, hoeft u zich nooit zorgen te maken dat u uw vlucht mist, ongeacht hoe lang de rijen voor de check-in of TSA zijn en hoe langzaam ze bewegen. Nog beter, het geeft ouders de kans om te hergroeperen ⏤ lunch te bestellen, de baby te voeden, een boek te kopen dat ze niet kunnen lezen ⏤ als ze in de terminal zijn.

Gebruik Curbside Check-In

Dit zou wel eens de grootste, levensveranderende tip op de lijst kunnen zijn. Reizen met een baby vergt veel extra uitrusting ⏤ kinderwagen, autostoeltje, luiertas, grotere bagage, enz. ⏤ waarmee u traditioneel niet zou vliegen. Hoe sneller u uw ingecheckte bagage (en eventueel het autostoeltje en de kinderwagen) kunt dumpen zonder in de lange rij voor het inchecken te hoeven wachten, hoe gemakkelijker het leven zal zijn. Serieus, loop niet langs een incheckbalie en denk niet dat het leven van binnen beter zal zijn. Dat is niet zo. Houd rekening met de fooi van de kruier en betaal hem graag voor het gemak.

Gate-Check Your Stroller and Car Seat

Het mooie van vliegen met kleine kinderen is dat autostoeltjes en wandelwagens gratis meevliegen. Sterker nog, je kunt ze gewoon door de jetway laten lopen en inchecken voordat je aan boord van het vliegtuig gaat, zodat je er zeker van bent dat ze er nog zijn als je uitstapt. Voor een kinderwagen is dit een no-brainer. Waarom zou je een baby door de luchthaven dragen als je hem kunt duwen? Zelfs als je een draagzak draagt, is het fijn om op zijn minst een paraplu-wandelwagen te hebben voor het geval je vlucht vertraagd is of je baby wat onrustig wordt.

Of je een autostoeltje dat niet mee aan boord gaat, aan de gate moet checken, is een grotere discussie. Maar de argumenten zijn duidelijk: Autostoeltjes zijn niet goedkoop en als ze in de terminal worden ingecheckt, worden ze er vaak uit geschopt als ze door de darmen van de luchthaven/vliegtuig gaan. Er is ook een kans, zij het een kleine, dat het autostoeltje de vlucht niet haalt, en je op je bestemming achterblijft met geen mogelijkheid om de baby naar oma’s huis te brengen. Als je het autostoeltje bij de gate incheckt, moet je het misschien door de luchthaven slepen, wat weliswaar balen is, maar je hebt dan wel de zekerheid dat het stoeltje je eindbestemming haalt en onderweg minder snel beschadigd raakt. Wat u ook beslist, koop een reistas ⏤ en bij voorkeur één met rugzakschouderbanden ⏤ om uw investering te beschermen en het dragen gemakkelijker te maken. Overweeg ook de aanschaf van een lichter reisautostoeltje ⏤ vele wegen minder dan 10 pond en kosten minder dan $75.

Draag je baby en je luiertas

Handen zijn een heet goed als je met kinderen reist en ⏤ tussen handbagage, kinderwagens, luiertassen en je koffie, om nog maar te zwijgen van de eigenlijke baby ⏤ hebben ouders er gewoon niet genoeg van. Zelfs het duwen van een kinderwagen vereist dat minstens één hand in gebruik is. De eenvoudigste oplossing is om te investeren in een draagzak en je baby door de luchthaven te dragen; het is vooral handig wanneer je door de veiligheidscontrole gaat. Houd er wel rekening mee dat je de draagzak bij de meeste luchtvaartmaatschappijen niet in het vliegtuig mag gebruiken. Als je toch bezig bent, draag dan ook je luiertas. Investeer in een rugzak-luiertas en laat die als handbagage voor één van de ouders fungeren. Je hebt niet alleen een tas minder bij je, maar je hebt ook geen last van een tas die om de twee minuten van je schouder glijdt.

Afzonderlijk aan boord

Alle luchtvaartmaatschappijen staan toe dat ouders met baby’s als eerste aan boord gaan, maar dat is niet altijd de slimste zet. Vergeet niet dat het meestal een half uur duurt voordat iedereen aan boord is en het vliegtuig in beweging komt ⏤ Dat is veel tijd om met een pasgeborene in je stoel te blijven zitten. De beste strategie is dat één van de ouders vroeg aan boord gaat om de handbagage en de luiertas op te bergen, de wandelwagen/autostoel te controleren en, als je je zorgen maakt over bacteriën, de armleuningen en tafeltjes te desinfecteren. Ondertussen loopt/verzorgt de andere ouder het kind totdat iedereen aan boord is en gaat dan als laatste aan boord.

Als je het je kunt veroorloven, koop dan een stoeltje voor de baby

Het spreekt voor zich dat deze beslissing afhankelijk is van iemands financiën, maar als je het geld hebt om een extra stoeltje te kopen ⏤ reserveer het dan. In staat zijn om de wiggly baby vast te zetten in een autostoeltje, in plaats van stuiteren ze op je schoot voor drie uur, is een game-changer. Bovendien is de kans groter dat ze tijdens de vlucht slapen dan wanneer ze in uw armen of op uw schouder rusten ⏤ wat trouwens ook niet altijd comfortabel is voor een ouder.

Vlieg tijdens dutjes

Het werkt misschien niet altijd, en uw kind kan te afgeleid zijn om te slapen, maar als u een vlucht boekt die samenvalt met het dutjesschema, heeft u in ieder geval meer kans op een soepele reis. Of, als je niet kunt vliegen wanneer ze normaal gesproken slapen, probeer de reis dan te plannen in de periodes van de dag dat je weet dat ze het gelukkigst zijn ⏤ voor de meeste baby’s is dat ’s ochtends.

Boek twee stoelen aan het gangpad tegenover elkaar

Hoewel veel borstvoedende moeders de voorkeur geven aan een stoel aan het raam voor privacy, kan het boeken van twee stoelen aan het gangpad tegenover elkaar een broodnodige verandering van omgeving bieden voor een zuigeling in de armen. Het klinkt misschien grappig, maar elke keer als het kind heen en weer wordt geslingerd, maakt het opnieuw kennis met een nieuwe omgeving, nieuwe buren, enzovoort, wat kan helpen om de aandacht terug te krijgen. Niet alleen dat, maar het is ook veel gemakkelijker voor beide ouders om op te staan en de baby te kalmeren door op en neer door het gangpad te lopen.

Voeden of voeden tijdens opstijgen en landen

De belangrijkste tip voor vliegen met een baby ⏤ en een die bedoeld is om te voorkomen dat het hele vliegtuig u haat ⏤ is om uw baby te voeden of te voeden tijdens opstijgen en landen. Hun oortjes zijn bijzonder gevoelig voor de veranderingen in luchtdruk tijdens die fasen van de vlucht en het resultaat van de ongemakkelijke sensatie is meestal een armageddon-achtige inzinking. Door ze borstvoeding te geven of een flesje te geven, zorgt het slikken ervoor dat de oortjes niet gaan piepen en de cabine rustig(er) blijft. Of, als ze niet willen eten, geef ze een fopspeen.

Gebruik babyvoeding als activiteit

Voor peuters en baby’s die oud genoeg zijn om vaste hapjes te eten, is eten in het vliegtuig een alles verterende bezigheid die op één lijn staat met het kijken naar een iPad. Als een baby moe is van het luisteren naar boekjes of het spelen van spelletjes, haal dan de Cheerios tevoorschijn en laat ze zich concentreren op het eten ⏤ en op het plukken van de Cheerios van de ontsmette dienbladtafel ⏤ voor een beetje. Komen de Cheerios overal? Zeker. Maar het is beter dan een huilende baby en een sectie vol boze passagiers. De extra bonus van eten als activiteit is dat de mond van de kinderen te vol zit om te schreeuwen of te huilen.

Breng goedkoop speelgoed mee

Doe voor je vlucht een tripje naar de dollar store en leg een voorraad goedkoop speelgoed aan dat je niet erg vindt om kwijt te raken of per ongeluk in het vliegtuig achter te laten. En wikkel ze dan individueel in goedkoop inpakpapier alsof het kerstavond is. Als je kind tijdens de vlucht onrustig wordt, pak je een nieuw stuk speelgoed en helpt hem het uit te pakken. Laat ze eerst met het papier spelen, dan met het speelgoed zelf, en als ze beide beu zijn, dan is er altijd nog Cheerios.

Blijf kalm

Tot slot: houd uw hoofd koel. Een nerveuze ouder kweekt een nerveuze baby, en hoe rustiger u blijft, hoe groter de kans dat het kind uw emoties zal weerspiegelen. Reizen met een baby kan stressvol zijn, maar veel van die stress is te wijten aan zorgen over het (on)comfort van andere passagiers. Baby’s huilen in het vliegtuig, dat is wat baby’s doen. En ervan uitgaande dat je je Beats niet aanzet zodra je kind begint te smelten, zullen mensen begrijpen dat je het huilen probeert te stoppen ⏤ vooral als ze zelf kinderen hebben. En als ze dat niet hebben, kunnen ze de pot op met hun veroordelende blikken. Je baby moet ook ergens heen.