Eiken zijn een van de oudste en meest verspreide bomen op deze planeet. Ze bestonden al lang voordat de mens er was.
Ze voeden verschillende levende wezens met hun bladeren en eikels.
Eiken hebben ook een cruciale rol gespeeld in de geschiedenis van de mens.
De vroege mens bouwde zijn huizen, maakte gereedschap en bouwde sterke schepen van het eikenhout.
Deze bomen zijn nog steeds een van de cruciale bronnen van grondstoffen in onze moderne tijd.
Elegant meubilair, vloermateriaal, cosmetische crèmes, en wijnvaten zijn enkele van de vele producten die worden geproduceerd met behulp van eikenbomen.
Hier volgen 12 interessante feiten over eikenbomen!
Een volwassen eik kan zo’n 45 meter hoog worden.
Vergeleken met de kustsequoia’s, die gewoonlijk 116 meter hoog worden, behoren eiken tot de middelhoge bomen.
In tegenstelling tot de sequoia’s kunnen hun takken echter wijd uitgroeien. Daarom worden ze ook tot de struiken gerekend.
Eikenbomen verschenen ongeveer 65 miljoen jaar geleden op onze planeet.
In tegenstelling tot veel andere bomen zijn eikenbomen in zo’n lange periode niet uitgestorven.
Dit komt vooral doordat hun zaden zijn omhuld door harde schalen.
Daarnaast zijn eikels en bladeren bedekt met looizuur, dat schimmels en insecten tegenhoudt die hen eventueel zouden kunnen beschadigen.
Eikenbomen worden tot 1.000 jaar oud.
Ze worden als oud beschouwd als de bomen 700 jaar oud zijn.
Tot die leeftijd blijven eikenbomen groeien en produceren ze eikels om hun nageslacht te vermeerderen.
Als de bomen de grens van 1000 jaar overschrijden, vertraagt hun groei en beginnen sommige delen af te sterven.
Een eik produceert tijdens zijn leven ongeveer 10 miljoen eikels.
Elke eikel bevat slechts één zaadje dat in een taai omhulsel zit.
Ze zijn niet alleen een zaadje, maar ook de belangrijkste voedselbron voor veel vogels, zoals spechten, eenden en duiven.
Eekhoorns, muizen, ratten en grotere zoogdieren, zoals herten, zwijnen en beren eten ook eikels.
Als u een hond of paard hebt, moet u er echter rekening mee houden dat eikels giftig zijn voor uw dieren.
De looizuren en galzuren in de eikel kunnen zowel honden als paarden vergiftigen, wat kan leiden tot ernstige maag-, darm- en nierziekten.
Er zijn meer dan 600 soorten eikenbomen.
De meeste populatie eikenbomen treffen we aan in Noord-Amerika, met name in Mexico waar ongeveer 160 soorten groeien en 109 daarvan endemisch zijn.
De Verenigde Staten tellen ook meer dan 90 soorten. Als we naar het overzeese China reizen, vinden we daar ook meer dan 100 soorten.
Mijn favoriet onder hen is de noordelijke rode eik (Quercus rubra); zijn bladeren hebben een unieke rode kleur. Rode eik is ook de staatsboom van New Jersey.
De grootste levende eik staat in Mandeville, Louisiana.
De eigenaar van de boom, Carole Hendra Doby, gaf de levende eik de naam “Zeven Zusters Eik” omdat zij een van de zeven zusters was.
Daarnaast heeft de eik zeven sets takken die uit de centrale stam zijn gegroeid.
Wijn wordt gerijpt in eikenhouten vaten.
Je hebt misschien al eens zo’n groot oud houten wijnvat gezien. Die zijn gemaakt van met de hand geselecteerd eikenhout, meestal Amerikaans en Frans eiken.
Het rijpen van wijn in eikenhouten vaten was de historische gewoonte van beroemde wijnmakers.
Het wordt in onze dagen nog steeds toegepast.
Voordat wijn wordt gebotteld, wordt hij lange tijd in de vaten bewaard.
Het eikenhout voegt een unieke smaak, en de aroma’s van vanille, kokos, en rook toe aan de wijn.
Als je van truffels houdt, bedank dan de eiken.
Truffels hebben een nauwe band met de wortels van eikenbomen.
Wist u dat het bijna onmogelijk is om truffels op boerderijen te kweken? Truffels groeien op natuurlijke wijze.
Hun ontwikkelingsproces is gebonden aan mysterie en onzekerheid.
Daarom zijn de truffelprijzen veel hoger dan die van andere schimmels.
Truffelboeren planten geen truffels, in plaats daarvan planten ze eikenbomen, in de hoop gunstige omstandigheden te creëren die kunnen uitnodigen tot de groei van truffels.
Eikenbomenpopulatie neemt af.
Dat is inderdaad een ongelukkig bericht.
Boeren in Mexico en Midden-Amerika rooien de eikenbomen om weidegrond vrij te maken voor hun vee of voor hun koffieplantages.
En, ze gebruiken omgehakte eiken als bouwmateriaal, en de rest wordt verwerkt tot steenkool.
Op dit moment worden ongeveer 78 soorten eiken geacht met uitsterven bedreigd te zijn.
Slechts 1 op de 10.000 eikels groeit op tot een eik.
Normaal gesproken beginnen eikenbomen eikels te produceren als ze 50 jaar oud zijn.
In hun volwassenheid kunnen ze meer dan 10.000 eikels produceren, waarvan de meeste door dieren worden verteerd en in de grond terechtkomen.
Volgens schattingen overleeft slechts één op de duizend het om een eik te worden.
Met andere woorden, een volgroeide eik baart één eik per jaar.
Vikingen gebruikten eiken voor de bouw van hun schepen en boten.
Eikenhout is dicht en sterk, waardoor het in de oudheid bij veel bouwprojecten een gunstige rol speelde.
Vikingen maakten hun schepen met de hand van plaatselijke eiken (ze gebruikten ook dennenbomen).
Schepen van de Britse Royal Navy werden tot halverwege de 19e eeuw ook van eikenhout gebouwd.
Heden ten dage is eikenhout nog steeds de keuze van timmerlieden bij het maken van meubels en fineer.
Sommige culturen vereerden eikenbomen.
Door de eeuwen heen, vooral in delen van Europa, vereerde men eikenbomen, waarbij men ze associeerde met de mythologische goden, namelijk Zeus en Jupiter.
Druïden vereerden ook eikenbomen.
Ze trouwden onder de uitgespreide takken van eiken en droegen eikels bij zich, in de overtuiging dat deze praktijken hen geluk en een goede gezondheid zouden brengen.
