Zoals ELK creatief beroep, dwingt reisjournalistiek je om je waarneming te gebruiken om de wereld om je heen opnieuw te interpreteren. Je probeert een publiek te betrekken bij ideeën en kwesties – je creëert iets zinvols uit alle onsamenhangende informatie en ruis die er is.

Maar hier zit het addertje onder het gras: Goede journalistiek is afhankelijk van de medewerking en deelname van een vreemde. De kern van deze kwestie is het interview. Het eindproduct mag dan een stuk zijn dat je zelf schrijft, maar het materiaal is het resultaat van de interviews die je afneemt.

En hoewel bronnen variëren – sommige mensen weten precies wat ze willen zeggen, terwijl anderen je graag laten zweten voor een basiscitaat – heeft de manier waarop je het interview afneemt meer dan wat dan ook te maken met het resultaat.

Het is vreemd dat er zoveel nadruk wordt gelegd op het leren van journalisten hoe ze een artikel moeten schrijven, terwijl die vaardigheid nutteloos is als journalisten niet ook leren hoe ze sterke interviewtechnieken kunnen ontwikkelen.

In een poging andere aspirant-journalisten te helpen deze cruciale vaardigheid te ontwikkelen, heb ik een aantal van mijn collega’s en bevriende journalisten bijeengebracht om hen te vragen welke interviewtips volgens hen het meest nuttig zijn.

1. Zoek een goede locatie.

Mijd Starbucks! Het is vaak het makkelijkst om een centraal gelegen bedrijfskoffiehuis voor te stellen, maar als je op de een of andere manier een interview kunt afnemen op een plek die enigszins relevant is voor het verhaal of je onderwerp, zul je veel meer succes hebben. Niet alleen omdat je dan een beter gevoel van context krijgt, maar mensen voelen zich vaak ook meer op hun gemak (en opener) als ze op een vertrouwde plek zijn of op een plek die aanvoelt als “hun terrein”.

Vraag om af te spreken bij je gesprekspartner thuis, op het werk, of op de locatie van een voorval dat relevant is voor het verhaal. Zelfs een ontmoeting in het favoriete restaurant van de geïnterviewde is interessanter dan een Starbucks.

2. Bereid je doelen van tevoren voor.

Weten welke vragen je gaat stellen en waarom je ze gaat stellen. Als je naar een interview gaat met een idee van wat je eruit wilt halen (een kleurrijke weergave van een gebeurtenis, een on-the-record mening over het onderwerp dat je behandelt, algemene achtergrondinformatie, enzovoort), is dat essentieel voor een succesvol interview.

Je moet nu al bedenken hoe je wilt dat je stuk eruit ziet en wat je van dit interview nodig hebt om je artikel dichter bij dat eindresultaat te brengen.

3. Schrijf je vragen op.

Zorg dat je voorbereide vragen bij je hebt. Ik ga meestal een interview in met twee keer zoveel vragen als ik verwacht te stellen. De zekerheid dat ik niet vast kom te zitten helpt mijn zelfvertrouwen, en je weet nooit met welke vraag je de informatie krijgt waar je echt naar op zoek bent.

4. Werk aan je flow.

Dit is waarschijnlijk de meest uitdagende maar ook de belangrijkste interviewvaardigheid die je kunt ontwikkelen. U wilt een evenwicht vinden tussen een gesprek (dat uw gesprekspartner helpt zich op zijn gemak te voelen en openhartigheid bevordert) en de klus klaren. Terwijl uw gesprekspartner uw vraag beantwoordt, bedenkt u wat u daarna zult vragen en waarom.

Het verloop van de vragen moet natuurlijk zijn en een conversatie lijken – ga niet van onderwerp veranderen omdat dat de volgende vraag op je lijst is. Denk aan overgangen en overgangen. Op die manier voelt je gesprekspartner zich niet gedwongen om je soundbites te geven en kan hij of zij zich een beetje openstellen (vooral belangrijk voor iedereen die aan een audiostuk werkt waarbij je misschien blokken van het onbewerkte interview nodig hebt).

5. Denk aan het medium.

Interviewtechnieken verschillen zeker per medium. Als u een interview afneemt voor audio of video, wilt u tweeledige vragen stellen, waardoor de respondent wordt gestimuleerd om langer te praten.

Als je daarentegen een interview afneemt voor drukwerk, probeer dan de vragen op te splitsen, zodat je kortere en beknoptere antwoorden krijgt (makkelijker om aantekeningen te maken en later te citeren). Bij interviews voor drukwerk kun je meer conversationeel zijn – je kunt “ja” en “uh-huh” zeggen, enz. Dit niet doen is een van de grootste uitdagingen als je interviews afneemt voor audio. Met knikken en glimlachen bereik je dezelfde soort aanmoediging en houd je je band schoon.

Een andere goede truc voor audio-interviews is om je gesprekspartner het verhaal te laten naspelen. Het zorgt voor een goed geluid en helpt voorkomen dat je later te veel van je eigen verhaal hebt.

6. Neem een buddy mee.

Ik vind een tweede persoon als notulist en extra paar oren erg nuttig. Als je niet denkt dat een andere persoon je onderwerp zal overweldigen of afleiden (ik vind dat vrij zeldzaam), kan het een redder in nood zijn om die tweede set notities te hebben om je citaten en informatie te controleren.

7. Vermijd obsessief notuleren.

Weliswaar zijn goede notities en goede opnames heel belangrijk, maar je kunt jezelf tekort doen door obsessief elk klein detail te noteren van wat je gesprekspartner zegt. Tijdens het interviewen moet je in staat zijn om de juweeltjes uit het geklets te onderscheiden – concentreer je op de citaten en info waarvan je weet dat je ze gaat gebruiken en zorg ervoor dat je dat goed doet!

8. Wees een beetje vervelend.

Ben niet bang om onophoudelijk terug te komen op een vraag of onderwerp waarvan je het gevoel hebt dat de geïnterviewde er niet goed op is ingegaan. Soms hebben mensen tijd nodig om warm te lopen voor u of een onderwerp, of zullen ze beter reageren als uw vraag anders is geformuleerd. Blijf het proberen.

9. Wees een beetje stiekem.

Ga door met het maken van aantekeningen, zelfs nadat het interview officieel voorbij is. Soms zeggen mensen de meest onthullende of intieme dingen als ze het gevoel hebben dat ze uit de “hot seat” zijn. Als ze het niet “off the record” zeggen, is het allemaal spel.

10.

Een goede vraag om te stellen als u het perspectief van uw gesprekspartner niet helemaal begrijpt, is: “Wat is uw ideale oplossing?” Uiteraard werkt dit alleen in bepaalde omstandigheden, maar wanneer het gepast is, kan het iemands standpunt of mening helpen verduidelijken.

11. Werk ze op.

Een andere goede vraag is: “Waarom geef je om deze kwestie?” Dit kan een effectieve manier zijn om een sterk en emotioneel citaat te krijgen over waarom het onderwerp dat je behandelt zo belangrijk is.

Je kunt ook vragen naar het keerpunt in een verhaal, het moment waarop alles veranderde of een katalysator werd. Dit kan je ook helpen het verhaal vorm te geven.

12. Verdraag ongemakkelijke stiltes.

Ik weet dat dit totaal contra-intuïtief is. Mijn instinct is om te blijven kletsen en vragen te stellen, zodat mensen zich op hun gemak voelen, maar soms, vooral als je te maken hebt met gevoelige onderwerpen, moet je je mond houden en wachten.

Stel je vraag, laat ze je het ingestudeerde en algemene antwoord geven, blijf dan rustig zitten en kijk wat er komt. U zult verbaasd zijn hoe vaak deze techniek krachtige resultaten oplevert.

13. Vraag wat je nodig hebt.

Serieus, soms zijn geïnterviewden frustrerend, niet omdat ze je uit je tent willen lokken, maar omdat ze gewoon niet begrijpen wat je van ze wilt. Ik merk dat veel geïnterviewden er een kick van krijgen als je een beetje “het gordijn oprolt” en ze over je proces vertelt.

Je kunt zeggen: “Luister, ik heb echt een citaat van je nodig waarin je je gevoelens over deze kwestie samenvat”, of: “Je moet me echt de chronologie van dit onderwerp uitleggen”, of zelfs: “Je moet me echt meenemen naar een locatie die relevant is voor deze kwestie, zodat ik een scène kan maken”.

Voor het grootste deel willen mensen behulpzaam zijn, en je hoeft ze alleen maar te vertellen hoe ze dat kunnen doen.