Wanneer een persoon het kantoor van de dokter of de spoedeisende hulp van een ziekenhuis bezoekt, heeft hij recht op een bepaalde standaard van medische zorg. Helaas varieert de standaard van deze “medische zorg” sterk van ziekenhuis tot ziekenhuis. In de meest extreme gevallen kunnen juist de handen die verondersteld worden de patiënt te helpen, uiteindelijk de oorzaak van zijn dood worden. Hieronder vindt u voorbeelden waarom een rechtszaak wegens medische fouten noodzakelijk is en uiteindelijk de meest effectieve verzekering tegen ontoereikende of nalatige medische zorg.

1) Dana Carvey Bypasses Wrong Artery
In 2001 meldde USA Today dat een van de meer bekende gevallen van medische fouten was gebeurd met Dana Carvey, een oud-student van Saturday Night Live. Ruwweg twee maanden na de dubbele bypassoperatie die zijn leven had moeten redden, kreeg de heer Carvey te horen dat de chirurg een van de verkeerde slagaders had omgelegd. De chirurg die de operatie had uitgevoerd, verklaarde dat het een vergissing was die te wijten was aan de ongewone ligging van de slagader van de heer Carvey in zijn hart. Dana Carvey dacht daar heel anders over en spande vervolgens een rechtszaak van $7,5 miljoen aan tegen de chirurg en het ziekenhuis.

2) Artsen voeren hartoperatie uit bij verkeerde patiënt
Het zou voor de meeste lezers vrij gemakkelijk zijn om het bovengenoemde geval af te doen als een anomalie. Maar voordat je het van de hand wijst, moet je eens kijken naar de volgende twee gevallen. Een 67-jarige vrouw, onder het pseudoniem Joan Morris, werd in een academisch ziekenhuis opgenomen om een cerebrale angiografie te laten verrichten. Nadat de procedure was voltooid, werd mevrouw Morris teruggebracht naar een ziekenhuiskamer op een andere verdieping dan haar oorspronkelijke kamer. In plaats van zoals gepland de volgende ochtend te worden ontslagen, werd zij weggevoerd voor een openhartoperatie. Na meer dan een uur op de operatietafel te hebben gelegen, belde een arts van een andere afdeling en vroeg wat ze met zijn patiënte aan het doen waren. Toen men zich de vergissing realiseerde, werd de ingreep geannuleerd en keerde mevrouw Morris in stabiele toestand terug naar haar kamer; de mogelijke gevolgen van de extra uitgevoerde operatie waren echter een aanzienlijk verhoogd risico op een hartaanval, beroerte, inwendige bloedingen en infecties.

3) Chirurg boort gat aan verkeerde kant van hoofd
Op vergelijkbare wijze voerden chirurgen van het Rhode Island Hospital voor de derde keer in één kalenderjaar een operatie uit aan de verkeerde kant van het hoofd van een patiënt. Dit incident vond plaats in november 2007. Een 82-jarige patiënte moest worden geopereerd om de bloeding van haar hersenen naar haar schedel te stelpen. De chirurg begon de ingreep onmiddellijk foutief door een gat te boren aan de verkeerde kant van de schedel van de patiënte. Dit gebeurde ondanks het feit dat een CAT-scan, die slechts enkele ogenblikken eerder was gemaakt, aangaf dat de bloeding zich aan de linkerkant van de hersenen voordeed. De fout werd vroegtijdig ontdekt en de chirurg in opleiding dichtte het oorspronkelijke gat en ging verder aan de juiste kant van het hoofd van de patiënt. Hoewel de patiënt de operatie in redelijke toestand overleefde, hadden zich het afgelopen jaar nog twee soortgelijke incidenten voorgedaan, waarvan er een resulteerde in de dood van een 86-jarige man.

4) Meisje sterft aan onverenigbare bloedgroep
Hoewel deze gevallen op zichzelf al afschuwelijk zijn, zou men denken dat de meeste artsen ervoor zouden zorgen dat dit soort fouten niet wordt gemaakt als er kinderen bij betrokken zijn. Helaas is precies het tegenovergestelde waar. Neem bijvoorbeeld het geval Jesica Santillan. CBS News onthulde het verhaal van een zeventienjarig meisje, oorspronkelijk afkomstig uit Mexico, dat al drie jaar in de Verenigde Staten was op zoek naar medische behandeling voor een levensbedreigende hartkwaal. Een hart- en longtransplantatie was gepland in het Duke University Medical Center in Durham, North Carolina. De chirurgen die de ingreep uitvoerden, verzuimden na te gaan of de bloedgroep van de donor verenigbaar was met die van Jesica. Een tweede transplantatie, bedoeld om de fout van de oorspronkelijke operatie recht te zetten, veroorzaakte complicaties waardoor Jesica in coma raakte. Hersenbeschadiging en andere complicaties zorgden ervoor dat ze twee weken later overleed. Het ziekenhuis verklaarde dat de dood van Jesica te wijten was aan een menselijke fout.

5) Vrouw wil abortus alleen om premature baby te baren
Een ander geval, waarbij een tiener genaamd Sycloria Williams betrokken was, deed zich voor in Florida, volgens bronnen gepresenteerd door CNN. Mevrouw Williams wilde een abortus laten uitvoeren in het A Gyn Diagnostic Center. In plaats van de voorgeschreven abortus te laten uitvoeren, kreeg een arts zonder vergunning toestemming om mevrouw Williams een medicijn te geven waardoor ze een meisje ter wereld bracht, dat extreem vroeg geboren was. Volgens de patiënte werd haar kind levend geboren. Hoewel het kind kort daarna overleed, duurde het een hele tijd voordat de rechercheurs haar stoffelijk overschot vonden. De man die de medische ingreep uitvoerde werd aangeklaagd voor geknoei met bewijsmateriaal, het uitoefenen van de geneeskunde zonder vergunning, en diverse andere aanklachten.

6) Vruchtbaarheidskliniek verwart DNA
In een soortgelijk verhaal, met een andere wending, bevruchtte een vruchtbaarheidskliniek in New York Nancy Andrews, niet met het sperma van haar man, maar met het sperma van een volslagen vreemde. In plaats van een kind te baren dat op haar beide ouders leek, had Baby Jessica, die in oktober 2004 werd geboren, een beduidend donkerder huidskleur. Uit latere DNA-testen bleek dat Baby Jessica’s biologische ouder van Afrikaanse afkomst was. Hoewel de Andrews Jessica hebben gehouden en haar als hun eigen kind opvoeden, heeft het echtpaar een rechtszaak wegens medische fouten aangespannen tegen de vruchtbaarheidskliniek en tegen de embryoloog die naar verluidt per ongeluk de monsters had verwisseld.

7) Artsen negeren de symptomen van de patiënt en sterven
Hoewel deze fouten al afschuwelijk genoeg zijn, zijn er ook gevallen waarbij een patiënt niet eens door een arts kan worden gezien voordat hij aan zijn ziekte bezwijkt. Een van de meest bekende gevallen is dat van Esmin Green. Mevrouw Green bezocht de eerste hulp van het Kings County Hospital in Brooklyn, New York. Op die dag in juni 2008 wachtte mevrouw Green bijna vierentwintig uur op verzorging door een arts. Uiteindelijk zakte zij in elkaar op de vloer van de spoedeisende hulp. Andere patiënten op de spoedeisende hulp meldden dat het ziekenhuispersoneel toekeek hoe de patiënte op de grond lag te woelen, maar niets ondernam om in te grijpen of de nood van de patiënte te lenigen. Vervolgens stierf mevrouw Green op de vloer van de spoedeisende hulp.

8) Man blijft bij bewustzijn tijdens kijkoperatie
Het lijkt een afschuwelijke verhaallijn uit een medisch drama op televisie. In het script ontwaakt een patiënt tijdens een operatie, maar is niet in staat om aan de chirurgen of verpleegkundigen te communiceren dat hij of zij wakker is en elk greintje pijn kan voelen tijdens de operatie. Deze situatie deed zich voor bij Sherman Sizemore, een 73-jarige Baptistenpredikant uit West Virginia. De operatie was oorspronkelijk bedoeld om de oorzaak van de voortdurende buikpijn van de man te onderzoeken. Tijdens de operatie ervoer Mr. Sizemore een zeldzame aandoening die bekend staat als anesthesie bewustzijn. In wezen was hij in staat om alle pijn, ongemak en druk tijdens de operatie te voelen. De anesthesisten die bij de operatie aanwezig waren, gaven Mr. Sizemore pas 16 minuten na het begin van de operatie de algemene verdoving die hem bewusteloos zou hebben gemaakt. Familieleden beweren dat het trauma van de ervaring ertoe heeft geleid dat de dominee twee weken na de operatie zelfmoord pleegde.

9) Chirurgen vergeten hun gereedschap in patiënt
Donald Church, 49 jaar, had het geluk dat de verdoving correct werd toegediend tijdens zijn operatie in juni 2000 in het Washington Medical Center in 2000. De operatie was bedoeld om een tumor in zijn buik te verwijderen. De tumor werd verwijderd. In plaats daarvan werd een ander souvenir achtergelaten, een 13 inch lange metalen retractor. De artsen van het ziekenhuis gaven toe dat ze het oprolmechanisme per ongeluk in Mr. Church hadden laten zitten. Het was niet de eerste keer dat zo’n “ongeluk” in het ziekenhuis gebeurde. Tussen 1997 en 2000 hebben zich in het ziekenhuis nog vier andere incidenten voorgedaan. Het oprolmechanisme werd kort na de ontdekking ervan verwijderd en de heer Church ondervond geen langdurige gezondheidseffecten van de fout. Er werd een schikking getroffen tussen de twee partijen voor een bedrag van 97.000 dollar.

10) Verkeerde been geamputeerd
In het bovengenoemde geval had de heer Church het geluk dat hij geen langdurige medische gevolgen ondervond van de fouten van de chirurgen. Helaas kan hetzelfde niet worden gezegd van een andere zaak waarbij de heer Willie King betrokken was. In 1995 werd de 52 jaar oude heer King opgenomen in het University Community Hospital in Tampa, Florida om zijn been te laten amputeren. Tijdens de procedure werd het verkeerde been geamputeerd. Tegen de tijd dat de chirurgen zich van hun vergissing bewust waren, was het te laat om de aangerichte schade ongedaan te maken, en moest het been worden verwijderd. De behandelend chirurg kreeg een boete van $10.000 en zijn medische licentie werd voor zes maanden ingetrokken. Het ziekenhuis betaalde de heer King 900.000 dollar, en de chirurg persoonlijk nog eens 250.000 dollar. Het ziekenhuis gaf toe dat een keten van fouten ertoe leidde dat het verkeerde been werd voorbereid voor de operatie.

11) Functionerende nier verwijderd
Het geval van de heer Church staat niet op zichzelf. Chirurgen van het Park Nicollet Methodist Hospital, in St. Louis Park, Minnesota, hebben bij een patiënt tijdens een operatie de verkeerde nier verwijderd. Bij de patiënt zou één nier worden verwijderd, omdat men dacht dat de nier een tumor had, waarvan men dacht dat het kanker was. De gruwelijke vergissing kwam aan het licht toen de dienstdoende patholoog van het ziekenhuis de verwijderde nier onderzocht en geen bewijs van kanker ontdekte. Gelukkig voor de patiënt bleef de verdachte nier intact en functioneerde deze nog. Op verzoek van de familie werden niet meer details over het incident vrijgegeven.

12) Risicobehandeling teelbalkanker misgegaan
In een andere zaak waarbij soortgelijke fouten werden gemaakt, leed de heer Benjamin Houghton het verlies van zijn ene gezonde testikel. De 47-jarige patiënt was een veteraan van de luchtmacht, die klaagde over pijn en krimp in zijn linker teelbal. Vanwege bezorgdheid over het risico op kanker besloten de chirurgen van het West Los Angeles VA Medical Center de zieke testikel te verwijderen. Tijdens de ingreep werd per ongeluk de gezonde, rechter teelbal verwijderd. Later bleek dat een reeks fouten, van fouten op het toestemmingsformulier voor de patiënt tot het niet correct markeren van de juiste operatieplaats door de medische staf, tot het ongeval had geleid. De heer Houghton en zijn vrouw spanden daarop een rechtszaak van 200.000 dollar aan tegen het ziekenhuis en de betrokken chirurgen.

13) Man aan life support sterft door inname van pakjes ketchup
Zelfs wanneer een patiënt zijn medische procedures correct heeft laten uitvoeren en adequate medische zorg heeft ontvangen, kan er nog steeds sprake zijn van medische wanpraktijken. Een goed voorbeeld van dit gevaar is het geval van een 36-jarige man uit Arizona, die een traumatisch hersenletsel had opgelopen. Zijn toegewijde echtgenote hield hem aan de beademing toen de artsen haar vertelden dat zijn geval hopeloos was, en uiteindelijk kwam hij weer bij bewustzijn en was hij in staat om weer te spreken. Elke week, op haar vrije dagen, bracht ze hem mee naar huis. Op een van de dagen dat zij hem naar huis zou brengen, kreeg zij een telefoontje van het verzorgingstehuis van haar echtgenoot dat hij moest overgeven. Kort nadat ze thuis was gekomen, stierf haar man in haar armen. Bij de autopsie werden een aantal vreemde voorwerpen in zijn maag en darmen gevonden, van ongeopende ketchupverpakkingen tot plastic zakken en papieren handdoeken. Deze voorwerpen werden vastgesteld als een van de oorzaken van zijn dood, en in een daaropvolgende rechtszaak keerde de jury een vonnis van 11 miljoen dollar uit tegen de instelling voor begeleid wonen.

Al deze verhalen zijn op zichzelf al afschuwelijk genoeg; maar ze benadrukken ook de dwingende noodzaak voor patiënten om waakzaam te zijn over hun gezondheidszorg. Bovendien, wanneer het gepast is, moeten overlevende patiënten of de families van overleden patiënten contact opnemen met een advocaat voor medische wanpraktijken en gerechtigheid zoeken waar het verschuldigd is. Rosen & Perry heeft duizenden gevallen van medische wanpraktijken behandeld en talloze cliënten geholpen de schadevergoeding te krijgen die zij verdienen.