Niemand heeft een perfecte relatie met zijn ouders of schoonouders.

Als je geluk hebt, heb je het grootste deel van de tijd een positieve en gezonde relatie met je ouders. Helaas is dat voor sommige mensen – degenen met giftige ouders – niet mogelijk. Hoe hard je het ook probeert, je kunt geen wederzijds bevredigende en respectvolle relatie hebben met mensen die emotioneel ongezond zijn.

Wat is een giftige ouder?

De term “giftige ouder” is een beetje vaag en we definiëren het waarschijnlijk allemaal anders. Vaak worden narcistische ouders of ouders met andere persoonlijkheidsstoornissen of geestesziekten, misbruikende, emotioneel onvolwassen ouders en alcoholistische of verslaafde ouders als giftig bestempeld.

Jongere kinderen, zelfs die met giftige ouders, gaan ervan uit dat hun ouders typisch zijn. Zonder enige vergelijkingsbasis denk je dat andere gezinnen volgens dezelfde disfunctionele regels werken en dat de ouders van iedereen wreed, onbereikbaar of controlerend zijn. Uiteindelijk realiseer je je echter dat emotioneel gezonde ouders oprechte zorg tonen voor de gevoelens van hun kinderen, hen aanmoedigen om hun dromen te volgen, zich verontschuldigen als ze het verpesten, en op een respectvolle manier over problemen praten. Je realiseert je dat jouw ouders anders zijn.

Toxische ouders veroorzaken veel pijn en blijvende psychologische problemen bij hun kinderen. Het goede nieuws is dat het mogelijk is om de effecten van giftige ouders te overwinnen. De eerste stap is om je bewust te worden van wat het echt betekent om een giftige ouder te hebben en de specifieke manieren te herkennen waarop je ouders disfunctioneel of emotioneel ongezond zijn.

Tekenen dat je een giftige ouder hebt

Hieronder staan enkele van de veel voorkomende tekenen van een giftige ouder.

Toxische ouders zijn:

• Egocentrisch en hebben een beperkt empathisch vermogen: Ze stellen altijd hun eigen behoeften voorop en houden geen rekening met de behoeften of gevoelens van andere mensen. Ze denken niet na over hoe hun gedrag anderen beïnvloedt en ze hebben het moeilijk om te begrijpen hoe andere mensen zich voelen.

• Onrespectvol: Ze behandelen je niet met respect, beleefdheid en vriendelijkheid.

• Emotioneel reactief: Giftige ouders hebben vaak moeite om hun emoties onder controle te houden. Ze reageren overdreven, zijn “dramatisch” of onvoorspelbaar.

• Beheersend: Ze willen je vertellen wat je moet doen, wanneer je het moet doen en hoe je het moet doen. Giftige ouders willen altijd de overhand hebben. Schuldgevoelens en geld zijn veelgebruikte manieren om macht en controle uit te oefenen.

• Boos: Ze zijn hard en agressief. Of ze zijn passief-agressief: ze doen er het zwijgen toe, maken onder vier ogen hatelijke opmerkingen of vergeten opzettelijk iets

• Kritisch: niets wat je doet is ooit goed genoeg voor een giftige ouder. Ze vinden overal een fout in.

• Manipulatief: Ze verdraaien de waarheid om zichzelf er goed uit te laten zien. Ze gebruiken schuldgevoelens, ontkenning en bagatellisering om te krijgen wat ze willen.

• Beschuldigen: Ze nemen geen verantwoordelijkheid voor hun eigen gedrag, willen hun aandeel in het disfunctioneren van de familie niet toegeven en geven jou (of een andere zondebok) de schuld.

• Veeleisend: Ze verwachten dat je alles laat vallen om aan hun behoeften te voldoen. Nogmaals, ze hebben geen oog voor jou, je schema of je behoeften; alles draait om hen en wat jij kunt doen om hen van dienst te zijn.

• Gênant: Ze gedragen zich zo slecht (van racistische grappen tot fysieke confrontaties, seksuele avances naar je echtgenoot, enzovoort) dat je je schaamt om met hen geassocieerd te worden.

• Wreed: Toxische ouders doen en zeggen dingen die ronduit gemeen zijn. Ze bespotten je, schelden je uit, wijzen je op je tekortkomingen en brengen opzettelijk dingen ter sprake waar jij gevoelig voor bent.

• Grenzeloos: Ze dringen binnen in je persoonlijke ruimte en accepteren niet dat je een volwassene bent die volledig los staat van hen. Ze willen alles weten over je privéleven, staan in je privéruimte, openen je post, komen ongevraagd langs, geven ongevraagd advies en ondermijnen je ouderschap.

• Verstrengeld: Je ouders zijn ongezond afhankelijk van jou. Ze delen te veel persoonlijke informatie met je (geheimen of details over hun huwelijksproblemen of seksleven, bijvoorbeeld) en vertrouwen erop dat jij hun belangrijkste bron van emotionele steun bent.

• Concurrerend: Niet alleen moeten ze altijd gelijk hebben, ze gedragen zich ook alsof ze met jou concurreren. Dus in plaats van je aan te moedigen en blij te zijn met je successen, proberen ze je te overtreffen, je prestaties af te zwakken of je te negeren.

En het laatste teken dat je giftige ouders hebt, gaat over hoe je je voelt in plaats van wat ze doen.

• Je voelt je slecht als je met ze praat, tijd met ze doorbrengt of aan ze denkt: Je voelt je slechter na een ontmoeting met je ouders. Je vindt het vreselijk om met ze te praten. En zelfs de gedachte aan je giftige ouders kan je lichaam doen opspannen en je maag doen omkeren. Pijnlijke herinneringen kunnen naar boven komen. Hun negatieve energie bezoedelt alles wat ze aanraken. Als je giftige ouders hebt, ben je waarschijnlijk niet aangemoedigd om je eigen gevoelens te hebben, dus je bent er misschien niet aan gewend om ze op te merken. Let dus goed op je gevoelens en merk op of je ouders gevoelens van woede, verdriet, schuld, schaamte of andere negatieve emoties opwekken.

Bewustzijn leidt tot acceptatie

Als je giftige ouders hebt, vergeet dan niet dat het niet jouw schuld is. Hoezeer ze ook proberen jou de schuld te geven, je ouders zijn niet “moeilijk” vanwege iets wat jij hebt gedaan.

Herkennen dat je ouders grote problemen hebben, en waarschijnlijk niet zullen veranderen, maakt de weg vrij voor acceptatie. En als we mensen accepteren zoals ze zijn, bevrijden we onszelf van de strijd om te proberen ze te veranderen. We kunnen rouwen om het verlies van het soort ouder-kind relatie dat we wensten.

Acceptatie is zeer behulpzaam bij het herstellen van je gemoedsrust. Maar zelfs dan nog, het is erg stressvol om giftige ouders te hebben en je hebt strategieën nodig om je te helpen omgaan met het disfunctioneren van je ouders. Stay tuned! In mijn volgende post, zal ik een aantal tips delen voor het omgaan met giftige ouders en het doorbreken van codependent patronen.