Er komt dit jaar een Major League Baseball in Amerika. De MLB bereidt zich voor op Opening Day op 23 of 24 juli, met een seizoen van 60 wedstrijden dat wordt afgesloten op 27 september en een reguliere play-offmaand met vijf teams uit elke divisie die deelnemen aan het naseizoen. Veel fans zullen zich afvragen hoe het schema er uit zal zien. En hoewel we het specifieke schema nog niet hebben — wees erop voorbereid dat dit eind deze week of begin volgende week bekend wordt — is er al een raamwerk.

Hier is wat we weten.

Regio’s

Om extra exposure voor COVID-19 te beperken, zullen ploegen zich niet buiten hun “regio’s” wagen. Dat wil zeggen, de Easts (NL East en AL East) zullen alleen tegen elkaar spelen, net zoals de Centrals en Wests dat zullen doen. We zullen nul reguliere seizoenswedstrijden zien tussen, laten we zeggen, de Braves en de Dodgers. We zullen er geen zien tussen de Cubs en de Phillies. Nul tussen de Yankees en de Twins (de Twins slaakten zojuist een zucht van verlichting). Je snapt het wel. Geen enkel team zal in het reguliere seizoen van zijn regio afwijken.

De nadruk op divisie

Het schema is niet in balans. Binnen de regio zullen de ploegen de meeste wedstrijden tegen hun eigen divisie spelen in plaats van meer interleague-wedstrijden. Elke ploeg zal elk 10 wedstrijden spelen tegen zijn divisiegenoten voor een totaal van 40 wedstrijden. De resterende 20 wedstrijden zullen tegen de andere divisie worden gespeeld, hoewel het onduidelijk is of dit een evenredige verdeling van vier wedstrijden tegen elke interleague-tegenstander zal zijn.

Laten we de World Series-kampioen Nationals als voorbeeld nemen om de situatie beter te illustreren.

Het schema van de Nats zou er als volgt uit kunnen zien:

• vs. Mets, Phillies, Marlins en Braves elk 10 keer
• vs. Yankees, Orioles, Red Sox, Blue Jays en Rays elk 4 keer

Daar zijn je 60 wedstrijden.

Playoffs

Zakelijk als altijd. Er zijn drie divisiewinnaars per divisie en twee wild cards. De wild cards spelen één wedstrijd thuis tegen het team met het beste record, terwijl de winnaar van de hoogste divisie het opneemt tegen de winnaar van de divisie in een vijf wedstrijden durende play-off. De twee andere divisiewinnaars spelen tegen elkaar. De kampioensrondes van de divisies zijn zeven wedstrijden en dat geldt ook voor de World Series.

De league heeft zich het recht voorbehouden te spelen waar dat nodig is. Dat wil zeggen, als er ergens een grote uitbraak is en ze moeten de plaats van handeling verplaatsen, dan zal de league dat doen. Alles en iedereen ligt op de tafel om de klus te klaren. We zouden wel eens een neutrale World Series kunnen zien.