Verpakt water wordt vaak aangeprezen als schoner en veiliger om te drinken dan kraanwater. Maar het feit dat het in een fles zit in plaats van uit een decennia oude kraan stroomt, betekent niet dat het beter voor je is. Talloze studies hebben uitgewezen dat sommige van de duurdere flessen water (die er vaak prat op gaan dat het uit verre gletsjers en stromen komt) in feite schadelijke stoffen kunnen bevatten die je ziek kunnen maken.

Dit komt deels door de verschillende regelgevingssystemen die van kracht zijn. Terwijl gemeentelijke watersystemen hun klanten volgens de Environmental Protection Agency op de hoogte moeten stellen van testresultaten die aantonen dat er verontreiniging aanwezig is die een direct gevaar voor de gezondheid kan opleveren, hebben bedrijven die water bottelen niet dezelfde waarborgen.

In feite is de gebotteld-water-industrie grotendeels zelf-poliserend. Hoewel de FDA eist dat gebotteld water vrij is van E. coli en grenswaarden vaststelt voor tal van andere verontreinigende stoffen, test het agentschap het water in het algemeen niet zelf. In plaats daarvan vertrouwt het op bottelaars om periodiek hun eigen tests uit te voeren en om deze gegevens bij de hand te houden voor inspecteurs van de FDA wanneer zij langskomen. Met andere woorden, als er E. coli in je kraanwater zit, word je tijdig op de hoogte gebracht, maar je weet misschien helemaal niet of dezelfde bacterie aanwezig is in je flessenwater.

“Gebotteld water wordt op de markt gebracht alsof het schoner is dan kraanwater, maar tal van studies tonen aan dat het zeker niet schoner is,” legde Sherri Mason uit, de auteur van een uitgebreide studie uit 2018 over gebotteld water en een duurzaamheidsonderzoeker aan Penn State Erie, The Behrend College. “Op basis van alle gegevens die we hebben, ga je aanzienlijk minder plastic drinken van kraanwater uit een glas dan wanneer je gebotteld water gaat kopen.”

Daarom moet je op de hoogte zijn van de vijf geheime gevaren van gebotteld water. En voor meer fouten die je maakt bij het hydrateren zijn er altijd nog deze 16 manieren waarop je verkeerd water drinkt.

Consumer Reports heeft onlangs een test uitgevoerd onder 45 merken gebotteld water. De resultaten toonden aan dat Starkey Spring Water, dat al vijf jaar bij Whole Foods wordt verkocht, verontrustende gehaltes arseen – een giftig metaal – bevatte

Meer specifiek had Starkey Spring Water drie keer zoveel arseen als elk ander getest merk. Hoewel het arsenicumgehalte nog net onder de maximumlimiet van 10 delen per miljard (ppb) lag, vindt CR dat niveau te hoog, meldt The Guardian. Bovendien is dit niet de eerste keer dat Starkey wordt genoemd voor het hebben van arsenicumniveaus die alarmerend hoog zijn. In 2019 klokte een van de monsters van het merk af op 10,1 ppb, waarmee de federale limiet werd overschreden.

Hoewel het drinken van één fles Starkey waarschijnlijk geen kwaad kan, merkt James Dickerson, PhD, CR’s chief scientific officer, op dat “regelmatige consumptie van zelfs kleine hoeveelheden van het zware metaal over langere perioden het risico op hart- en vaatziekten, bepaalde kankers en lagere IQ-scores bij kinderen verhoogt, en ook andere gezondheidsproblemen oplevert.” Als je je risico op hart- en vaatziekten wilt verlagen, sla dan misschien het flessenwater over, samen met deze 50 voedingsmiddelen die hart- en vaatziekten kunnen veroorzaken.

Een studie uit 2018 analyseerde 259 flessen water van over de hele wereld en ontdekte dat maar liefst 93 procent daarvan “microplastic” synthetische polymeerdeeltjes bevatte. Om het nog erger te maken, zei Mason, die de studie schreef, dat sommige van de plastic deeltjes niet zo klein waren, met sommige “zeker” zichtbaar zonder een vergrootglas of microscoop.

Van de 11 populaire merken die in de studie werden getest, ontdekten onderzoekers dat de gemiddelde plasticconcentratie 325 microplastic deeltjes per liter gebotteld water was. De slechtste overtreder van de studie, Nestlé Pure Life, had één monster dat meer dan 10.000 microplastic deeltjes per liter bevatte.

Hoewel Mason opmerkte dat er nog niet genoeg gegevens zijn om te bepalen hoe deze plastic blootstelling de menselijke gezondheid beïnvloedt, hebben anderen gezegd dat plastic blootstelling (zelfs al drinkt water) gevaarlijk kan zijn voor mensen. “In diermodellen en in epidemiologische studies bij mensen, hebben we een correlatie tussen blootstelling aan plastic en bekende gezondheidsgevaren,” vertelde Frederick vom Saal, een vooraanstaand professor emeritus van biologische wetenschappen aan de Universiteit van Missouri, Time in mei 2019.

Verder bleek uit gegevens van het Center for International Environmental Law dat plastic in elke fase van zijn levenscyclus verschillende risico’s voor de menselijke gezondheid oplevert. Microplastics, zoals die worden aangetroffen in gebotteld water, worden in verband gebracht met negatieve gezondheidsresultaten, variërend van hart- en vaatziekten tot kanker en auto-immuunziekten.

Blijf op de hoogte: Meld je aan voor onze nieuwsbrief om het laatste voedselnieuws rechtstreeks in je inbox te ontvangen.

Zekere voedingsmiddelen die besmet zijn met E. coli is (helaas) niets nieuws; het is echter nieuws dat de potentieel dodelijke bacterie op de loer kan liggen in gebotteld water. Een overheidsrapport van mei 2018 over het in West Virginia gevestigde Sweet Springs Valley Water Company toonde aan dat het merk enkele maanden eerder water had gebotteld en gedistribueerd van een bron die besmet was met de schadelijke stof.

Tot overmaat van ramp stopte Sweet Springs zijn waterproductie niet nadat de bacterie was ontdekt, noch voerde het enige follow-up tests uit om te bepalen of latere waterflessen E.coli-vrij waren.

In juni 2015 werden 14 merken gebotteld water vrijwillig teruggeroepen na een mogelijke E.coli-besmetting nadat een waterbottelbedrijf dat de merken leverde, ontdekte dat een van zijn bronwaterbronnen positief testte op de bacterie. Onder de getroffen merken bevonden zich onder meer 7-Eleven, Niagara, ShopRite en meer. Als je er zeker van wilt zijn dat je de 7 bijwerkingen van te weinig water drinken niet hoeft te ervaren, kun je misschien beter voor kraanwater kiezen.

Hoewel schimmel in flessenwater niet zo makkelijk te vinden is als beschimmeld brood of kaas, het kan voorkomen. In december 2017 bracht de FDA bijvoorbeeld een consumentenwaarschuwing uit met betrekking tot Comforts FOR BABY’s Purified Water with Fluoride Added, waarin werd opgemerkt dat het flessenwatermerk werd teruggeroepen als gevolg van schimmel. Kroger supermarktketen testte blijkbaar het water zelf na het ontvangen van talrijke klachten van klanten en ontdekte dat het Talaromyces penicillium bevatte, een schimmel die allergische reacties en koortsachtige symptomen kan veroorzaken bij inademing of aanraking.

Wat is er nog meer? Uit een casestudy van oktober 2006 over schimmels in gebotteld water bleek dat in sommige bottelarijen verschillende soorten schimmel veelvuldig voorkwamen. De schimmel was vooral talrijk in de warmere maanden, met name in mei en juni. In die maanden waren er ook meer schimmels aanwezig in het water zelf, wat erop wijst dat in die perioden van het jaar waarin de schimmelverontreiniging hoog is, de nodige filters regelmatiger moeten worden vervangen om te voorkomen dat er schimmel in de watervoorziening terechtkomt.

Een studie van oktober 2018, gepubliceerd in het tijdschrift Water Research, ontdekte dat ftalaten, dat zijn stoffen die aan plastic worden toegevoegd en die in verband kunnen worden gebracht met een verhoogd risico op kanker, vaak aanwezig zijn in gebotteld water. Meer specifiek analyseerden de gegevens vijf representatieve ftalaten in gebotteld water in 21 landen en ontdekten dat, hoewel de gemeten concentraties geen ernstige zorg waren voor de volksgezondheid, significante oestrogene effecten mogelijk waren.

Veel trihalomethanen, zoals chloroform en bromoform, worden ook als kankerverwekkend beschouwd, maar toch worden ze vaak gebruikt als oplosmiddelen of koelmiddelen. Volgens een rapport uit 2008 van de Environmental Working Group werden verschillende trihalomethanen gedetecteerd in vier merken gebotteld water, waaronder Sam’s Choice en Acadia, in niveaus die twee tot drie keer hoger lagen dan de vrijwillige norm van de gebottelde waterindustrie van 10 ppb.

Bromaat, een verdacht carcinogeen voor de mens, wordt ook af en toe aangetroffen in gebotteld water. Volgens Consumer Reports heeft een inspecteur van de FDA in 2011 een boete uitgevaardigd tegen een bottelaar in Colorado, Deep Rock Water Company, nadat uit een onderzoek van testresultaten was gebleken dat het bedrijf water had geproduceerd met 20 delen per miljard bromaat, wat twee keer de wettelijke limiet is. Verrassend genoeg heeft het agentschap geen monsters genomen om te testen en te bevestigen dat de verontreiniging uiteindelijk was gecorrigeerd, en er is geen terugroepactie ondernomen. Helaas is de verontreiniging niet beperkt tot gebotteld water. Lees er meer over in The Scary Hidden Ingredient In Protein Powder You Need to Know About.