Wanneer u aan kruiden denkt, wat komt er dan in u op? Uw achtertuin met peterselie, tijm en basilicum? Hoewel deze veelgebruikte kruiden enorme culinaire en gezondheidsvoordelen bieden, zijn er honderden kruiden beschikbaar die gericht zijn op specifieke kwalen.

We weten allemaal hoe voeding onze gezondheid beïnvloedt en als u geen evenwichtig, voedingsrijk dieet volgt, zullen zowel uw lichaam als geest de prijs betalen. Nu de ziekte van Alzheimer een recordhoogte heeft bereikt, richten velen zich op het belangrijkste orgaan dat we bezitten – de hersenen.

Van omega-3 vetzuren tot choline-rijke voeding, mensen proberen hun hersenen te ‘voeden’ om hun geestelijke gezondheid in de toekomst te beschermen. Of u nu uw geheugen wilt verbeteren of proactieve maatregelen wilt nemen, de volgende kruiden kunnen u daarbij helpen.

5 Kruiden die het geheugen verbeteren

Hoewel kruiden niet zullen fungeren als een behandeling of genezing voor mensen met dementie, hebben ze wel het vermogen om cognitie bij gezonde proefpersonen te verbeteren en op hun beurt, het geheugen. Het normale verouderingsproces heeft direct invloed op de verwerkingssnelheid, het geheugen en andere uitvoerende functies. Als u uw geheugen wilt verbeteren, verwelkom dan deze vijf kruiden in uw routine.

Ginseng wordt al heel lang gebruikt in de geschiedenis, en in modern onderzoek is gebleken dat het het geheugen verbetert. Hoewel er elf soorten ginseng zijn, behoort de echte ginsengplant alleen tot het Panax-geslacht, dat zowel Amerikaanse als Aziatische ginseng omvat. Momenteel zijn onderzoekers geïnteresseerd in ginsenosides – de unieke verbindingen van dit kruid.

Biedend een breed scala aan voordelen, kan ginseng ontstekingen verminderen, stress niveaus verminderen, en de hersenfunctie verbeteren. Het is zelfs aangetoond dat mensen met de ziekte van Alzheimer baat hebben bij dit kruid. In deze studie werden de deelnemers ingedeeld in de ginseng-groep of de controlegroep.

Voor degenen in de experimentele groep, kregen de individuen 4,5 gram ginseng per dag gedurende 12 weken. Tijdens de ginsengbehandeling vertoonden deze personen verbeteringen in cognitie. Eens de ginsengbehandeling werd stopgezet, daalden de verbeterde scores tot het niveau van de controlegroep. Geconcludeerd werd dat Panax ginseng klinisch effectief is bij Alzheimer-patiënten.

Gingko biloba is een extract dat is afgeleid van de bladeren van de ginkgo-boom, waarvan is vastgesteld dat het hersenversterkende eigenschappen heeft. Dit kruid wordt in de Chinese kruidengeneeskunde gebruikt en behandelt al sinds de oudheid een reeks aandoeningen, waaronder een afnemend geheugen.

Wederom is dit kruid geen geneesmiddel voor dementie, maar in sommige gevallen is aangetoond dat het zowel het geheugen als de cognitieve prestaties verbetert. In feite is gingko biloba het meest onderzochte en geadopteerde kruidenmiddel voor cognitieve stoornissen, waaronder de ziekte van Alzheimer.

Zoals vermeld in een recente studie, gepubliceerd in Phytomedicine, kan ginkgo biloba extra cognitieve voordelen bieden bij Alzheimer-patiënten die al een conventionele behandeling tegen dementie hebben ondergaan. Toen deze combinatie gedurende een jaar werd bestudeerd, werd gemeld dat degenen die gingko innamen naast cholinesteraseremmers, een verbeterde kwaliteit van leven ervoeren.

Hier is een kruid dat u meer dan waarschijnlijk herkent – rozemarijn, een veelgebruikt kruid in veel recepten, heeft een uitgesproken smaak en aroma, maar wat is de invloed ervan op de hersenen? Bij het bestuderen van kruiden en hun therapeutische waarde, wenden velen zich tot aromatherapie, waarbij gebruik wordt gemaakt van de krachtige essentiële oliën van de plant.

In een onderzoek, gepubliceerd in het International Journal of Neuroscience, werden de aroma’s van rozemarijn en lavendel getest om hun effect op de cognitie beter te begrijpen. Wat ze vonden, was dat in tegenstelling tot lavendel, dat cognitieve prestaties verminderde, rozemarijn de prestaties voor het totale geheugen en secundaire geheugentaken aanzienlijk verbeterde, in vergelijking met een controlegroep.

Aangenomen wordt dat verschillende verbindingen, zoals 1,8-cineol, het acetylcholinegehalte verhogen – een neurotransmitter die betrokken is bij leren en geheugen. In feite werken de verbindingen in rozemarijn op een vergelijkbare manier als medicijnen tegen dementie – rozemarijn vermindert namelijk de afbraak van acetylcholine.

Dit kleine groenblijvende kruid maakt al lang deel uit van het Ayurvedische medische systeem. Bij het bestuderen van muizen werd ontdekt dat ashwaganda-extract geheugenverlies kan omkeren en de cognitie kan ondersteunen bij mensen met Alzheimer. Onderzoekers meldden dat muizen met Alzheimer aanvankelijk niet in staat waren om te leren of de nieuwe informatie die ze hadden geleerd vast te houden. Na 20 dagen ashwaganda te hebben gekregen, werden echter significante verbeteringen waargenomen.

Ongelooflijk genoeg was het gedrag van deze muizen na 30 dagen weer normaal. Naast deze effecten werd ook een vermindering van amyloïde plaques gerapporteerd, evenals verbeterde cognitieve vaardigheden. In plaats van de hersenen direct te beïnvloeden, lijkt het erop dat dit kruid een eiwit in de lever verhoogde, dat vervolgens in de bloedbaan terechtkwam voordat het de hersenen bereikte.

Dit kruid wordt al eeuwenlang gebruikt om nerveuze onrust te kalmeren en wordt ook wel gezien als een heilzame geheugensteun. Dit is gebaseerd op het vermogen van citroenmelisse om acetylcholine receptoren te stimuleren. Hoewel dit verband door de geschiedenis heen goed is gedocumenteerd, rapporteren studies nu de voordelen en het effect ervan op patiënten met Alzheimer.

Eén studie, gepubliceerd in Neuropsychopharmacology, ontdekte dat wanneer gezonde jonge volwassenen citroenmelissecapsules kregen toegediend, zij aanzienlijk beter presteerden bij het voltooien van computergeheugentests, in vergelijking met de placebogroep. Ze ontdekten dat hoe hoger de dosis, hoe groter het effect op het geheugen en de stemming.

Meer specifiek bleek dat citroenmelisse een positief effect had op stukjes hersenweefsel, evenals op de chemische receptoren die worden aangetast door de ziekte van Alzheimer. De onderzoekers stelden dat alleen het gedroogde blad het geheugen verbeterde, wat het dichtst in de buurt komt van de traditionele manier om citroenmelisse in te nemen.

Of je nu onlangs de diagnose dementie hebt gekregen of proactief je inspanningen wilt verbeteren, de bovenstaande kruiden behoren tot de meest effectieve als het gaat om het geheugen. Als u problemen met uw geheugen opmerkt en bezorgd bent over de ziekte van Alzheimer, let dan op de vroege waarschuwingssignalen – zorg ervoor dat u een professioneel advies inwint om uw gemoedsrust te vergroten.