Kinderen zijn dol op harige (en geschubde!) beestjes en het hebben van een huisdier voor in de klas kan een geweldige manier zijn om kinderen op zoveel manieren te helpen groeien en ontwikkelen. Huisdieren leren kinderen over verantwoordelijkheid, medeleven en kunnen het gevoel van eigenwaarde van een kind vergroten. Ze kunnen ook vaardigheden ontwikkelen op de volgende gebieden:

Wetenschap: Kinderen ontwikkelen wetenschappelijke vaardigheden door te leren over de leefomgeving van het huisdier, gedrag, eet- & slaapgewoonten en meer.

Wiskunde: Kinderen ontwikkelen wiskundevaardigheden door het meten van voedsel, water en zelfs het huisdier!

Taal: Kinderen ontwikkelen taalvaardigheden door nieuwe woorden te leren die met het huisdier te maken hebben (woorden als zoogdier, reptiel, etc.).

Fijne & Grove Motoriek: Kinderen ontwikkelen fijne en grove motorische vaardigheden tijdens het voeren van het huisdier, het schoonmaken van hun kooi of habitat, het hanteren van en het spelen met het huisdier.

Maar beslissen om een dier te introduceren in uw kinderopvangcentrum of kinderopvang bij het gezin thuis kan een grote beslissing zijn. Er zijn veel dingen te overwegen, waaronder de geschiktheid voor uw klaslokaal en het welzijn van het dier. Hier zijn enkele dingen om te overwegen in uw beslissing:

1. Omgeving – overweeg zowel de omgeving in de klas als het plaatselijke klimaat. Is uw klaslokaal geschikt voor het houden van een dier? Kan het dier in uw klimaat overleven? Zorg ervoor dat u de beste omgeving voor een dier onderzoekt voordat u een beslissing neemt.

2. Verzorging – wie zou er voor het dier zorgen als de faciliteit gesloten is? Hoe gaat u om met de dierenartskosten, vooral als het dier ziek wordt? Is er iets in uw centrum dat een risico kan vormen voor een bepaald soort dier? Zijn de kinderen oud genoeg om goed met een dier om te gaan?

3. Gezondheid/Veiligheid – zijn er voorschriften die bepaalde dieren in uw programma verbieden? Heeft een van de kinderen of het personeel allergieën? Zou de aanwezigheid van een dier een veiligheidsrisico met zich meebrengen?

Zoals velen van ons weten van het hebben van huisdieren in huis, kunnen dieren een lust voor het oog zijn, maar vereisen ze ook voortdurende zorg. Het is gemakkelijk om verliefd te worden op de “schattigheid” om ze vervolgens te vergeten als de nieuwigheid eraf is. Bespreek uw beslissing met uw personeel en raadpleeg deskundigen als dat nodig is om de beste beslissing voor iedereen te nemen!

Als u klaar bent om een huisdier voor uw klas te overwegen, raadt PetMD deze dieren aan als goede opties:

1. Baardagaam

Ondanks de nogal eng klinkende naam, zijn baardagamen van nature zachtaardig. Ze hebben hun naam te danken aan de stekelige huid onder hun keel die, wanneer ze opgezwollen zijn, op een baard lijkt. Baardagamen komen oorspronkelijk uit de woestijn, dus ze hebben een warme en droge leefomgeving nodig (lees de Verzorgingsgids voor baardagamen van PetSmart voor meer informatie). Volgens de website Pets in the Classroom hebben ze een paar dagen nodig om aan hun nieuwe omgeving te wennen. Eenmaal gesetteld, kunnen de leerlingen hem af en toe mee naar buiten nemen om hem te verzorgen. Baardagamen zijn echter, zoals veel kleine dieren, kwetsbaar. Houd leerlingen altijd in de gaten als ze met een baardagaam bezig zijn en laat ze hem nooit bij zijn staart vasthouden, want die kan afbreken.

2. Cavia’s

Een van de kleine zoogdieren is de cavia een ideaal huisdier voor in de klas, omdat hij zo weinig verzorging nodig heeft. En omdat ze groter zijn dan hamsters of gerbils, kunnen ze gemakkelijker worden gehanteerd, aldus Dr. Clark Fobian, DVM en voorzitter van de American Veterinary Medical Association (AVMA). Hoewel ze gemakkelijk te verzorgen zijn, hebben cavia’s ruimte nodig om te rennen en geven ze vaak de voorkeur aan gezelschap van een andere cavia van hetzelfde geslacht, volgens de website Pets in the Classroom. Het zijn zeer sociale dieren en ze hebben dagelijks interactie en activiteit nodig om zich niet te vervelen. Cavia’s hebben ook een bron van vitamine C nodig, dus het is belangrijk om ze vers voedsel te geven, zegt Dr. Fobian.

3. Konijnen

Zoals cavia’s kunnen ook konijnen goed tegen de handen van jonge kinderen en hebben ze minimale verzorging nodig, zegt Dr. Fobian. Ze zijn intelligent, aanhankelijk en sociaal, en vereisen dagelijkse interactie met mensen of andere konijnen, naast een groot genoeg leefgebied om comfortabel te kunnen rennen en bewegen, aldus Pets in the Classroom. Om verveling tegen te gaan en gezonde gewoontes aan te moedigen, raadt Dr. Fobian aan om hooi of een grassoort in het voer te doen, naast vers groen, groenten en hoogwaardig voer.

Konijnen zijn echter niet voor elke klas geschikt. Sommige konijnen zijn schichtiger dan andere en worden defensief als ze verkeerd worden behandeld of overprikkeld, wat kan eindigen in tranen voor het gekrabde of gebeten kind. De House Rabbit Society, een non-profit konijnen educatie en reddingsorganisatie, heeft een pagina met gedetailleerde tips en vragen voor leraren om te overwegen voordat ze de beslissing nemen.

4. Ratten

Hoewel ze misschien geen natuurlijke keuze lijken voor een huisdier in de klas, zijn ratten favoriet bij jonge kinderen vanwege hun liefdevolle en aanhankelijke aard, zegt Dr. Fobian. Ze zijn intelligent, hebben minder verzorging nodig, ruiken beter en hebben minder de neiging om te bijten dan hun soortgenoten muizen of hamsters, voegt hij eraan toe. Hun leefruimte moet van glas, plastic of metaal zijn, met een stevige bodem en stevige scharnieren om ontsnapping te voorkomen, aldus Pets in the Classroom. Hun dieet moet droogvoer bevatten, naast groenten en fruit. Broccoli, boerenkool, druiven en bananen zijn enkele goede keuzes, en ze moeten kauwstaafjes krijgen om te helpen slijpen en de lengte van hun snijtanden te behouden, volgens de website.

5. Vissen

Ze zijn niet zo praktisch als andere huisdieren in de klas, maar het houden van koudwatervissen in de klas is visueel intrigerend voor jonge kinderen en kan hen ook helpen verantwoordelijkheid te leren bij het voeren en verversen van het water, zegt Dr. Fobian. Er zijn ook aanwijzingen dat vissen stress en angst kunnen verlichten, een pluspunt voor wispelturige kinderen. Vissen zijn ook geweldige -dieren voor in de klas, omdat ze kunnen worden opgenomen in het lesprogramma, van elementaire scheikunde en biologie principes tot waterkwaliteit en milieu-lessen, volgens Dr. Scott Weese, DVM.

De verzorging en het onderhoud van vissen is ook heel eenvoudig en simpel, een essentieel aspect van het hebben van een huisdier in de klas, zegt Dr. Fobian. Het grootste probleem bij elk huisdier is het onderhoud, inclusief het dieet, de omgeving en het schoonmaken. Door deze vereisten tot een minimum te beperken, kunnen opvoeders de zorg voor hun huisdier in de klas vereenvoudigen en leerlingen een actievere rol in hun leven laten spelen.

Bekijk deze video voor meer informatie over huisdieren in de klas.

Andere tips voor huisdieren in de klas om in gedachten te houden

Voordat leerkrachten een huisdier in de klas nemen, moeten ze onderzoek doen naar de zorgvereisten voor het huisdier, evenals naar eventuele ziekten die kunnen worden overgedragen van het specifieke dier op mensen. Volgens Dr. Fobian moet het dier jaarlijks een dierenarts bezoeken, vooral voordat het voor de eerste keer de klas binnengaat, om te controleren of er geen aanwijzingen zijn voor gebitsproblemen, huidproblemen of parasieten. Hij voegt eraan toe dat veel klinieken huisdieren in de klas gratis controleren, dus opvoeders moeten met hun dierenarts over deze optie praten om eventuele problemen met hun dieren te helpen voorkomen.

Als een huisdier eenmaal in de klas is gebracht, moeten hun eetgewoonten, stoelgang en algehele gezondheid worden gecontroleerd om ervoor te zorgen dat er geen problemen zijn met ziekte of ongemak in een klasomgeving. Fobian benadrukt ook het belang van het hebben van een plan voor het dier tijdens zomers, vakantieperiodes en vakanties om ervoor te zorgen dat het huisdier het hele jaar door in een geschikte omgeving wordt gehuisvest en goed wordt verzorgd.

“Er zijn veel dingen waar een instructeur zich bewust van moet zijn, en ze moeten vooruit denken, vooral met geriatrische huisdieren,” zegt Dr. Fobian. “Zorg ervoor dat ze in een goede omgeving zijn en weet dat ze kunnen worden verzorgd en terugkomen voor het volgende schooljaar.”

Als u hebt besloten dat een huisdier geschikt is voor uw programma, overweeg dan een bezoek te brengen aan uw lokale humane samenleving of dierenasiel voor opties bij het vinden van uw nieuwe huisdier. Zelfs als dat asiel zich niet richt op dat type dier, kunnen ze u vaak doorverwijzen naar een geschikte locatie en kunnen ze ook extra begeleiding bieden om u te helpen de beste beslissing te nemen.