Hoe beïnvloedt angst je spieren en gewrichten?

Hoewel spier- en gewrichtspijn veel voorkomen, zijn dit geen zaken die je per se zou associëren met stress en angst. Maar, zoals ik hieronder zal onderzoeken, zijn de twee om een aantal redenen nauw met elkaar verbonden. Angst kan, bijvoorbeeld:

• Verhoogt ontstekingen
• Veroorzaakt spierspanning
• Verlaagt de opname van voedingsstoffen
• Verhoogt pijnperceptie
• Stimuleert ongezonde eetgewoonten
• Stimuleert sedentair gedrag

Hier, ga ik dieper in op deze zes punten en vertel ik wat je kunt doen om je klachten te verlichten.

Verhoogde ontsteking

Ongemakkelijke emoties, zoals stress of angst, worden al lange tijd in verband gebracht met verhoogde ontstekingsniveaus. In kleine hoeveelheden is ontsteking eigenlijk goed voor je lichaam, omdat het deel uitmaakt van je natuurlijke immuunrespons en helpt wonden te helen en infecties te verdrijven.

Als je lichaam echter voortdurend wordt aangevallen door golven ontstekingsbevorderende chemicaliën, kan dat gevolgen hebben voor je gewrichten, zoals vaak het geval is bij chronische stress. Er kan zich vocht ophopen, wat leidt tot zwelling en verminderde beweeglijkheid; maar het is ook de moeite waard om te overwegen dat studies stress in verband hebben gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen van een auto-immuunziekte.1

Voorwaarden zoals reumatoïde artritis worden beschouwd als een inflammatoire auto-immuunziekte – dit betekent dat ons eigen immuunsysteem gezonde delen van ons lichaam begint aan te vallen, zoals het dunne laagje cellen dat onze gewrichten beschermt, het synovium.

Mijn top tip om ontstekingen te verminderen

Verontrusting kan fungeren als een trigger voor ontstekingen, maar er zijn een reeks factoren die dit probleem kunnen verergeren. Alles, van ons dieet tot onze dagelijkse gewoonten, kan ontstekingen verergeren, en daarom stel ik voor om deze gebieden goed te onderzoeken. Kijk naar het verminderen van je inname van ontstekingsbevorderende suikerhoudende, vette voedingsmiddelen en vervang ze door ontstekingsremmende alternatieven.

Je zou ook kunnen proberen te investeren in een natuurlijk ontstekingsremmend middel als Atrosan. Atrosan bevat extracten van Duivelsklauw, een kruid dat van oudsher wordt gebruikt om pijn te verlichten. Duivelsklauw werkt niet alleen ontstekingsremmend, maar heeft ook pijnstillende en krampstillende eigenschappen.

Veroorzaakt spanning

Spanning en angst gaan vaak hand in hand – als je je angstig voelt, beginnen je spieren gespannen te raken, wat leidt tot de bekende pijntjes en kwaaltjes. Dit is echter niet de enige manier waarop angst je spieren en gewrichten kan beïnvloeden – angst kan ook van invloed zijn op je houding.

Je kunt merken dat je, als je je angstig voelt, meer onderuit zakt in je stoel of dat je in verschillende houdingen op je stoel gaat zitten. Dit kan op den duur leiden tot rugpijn en andere complicaties. Interessant is echter dat er aanwijzingen zijn dat een goede houding ook kan bijdragen aan een beter geestelijk welzijn!

Mijn beste tip om spierspanning te verminderen

Als het gaat om spierspanning, is het goed om fysieke activiteiten met een lage impact te proberen om pijn of ongemak te verlichten. Dit kan bijvoorbeeld een paar keer diep rekken achter je bureau zijn of meedoen aan een les als tai-chi of yoga. Niet alleen helpt dit om stijfheid en spanning te verlichten, deze vormen van lichaamsbeweging bevorderen vaak diepe ademhalingstechnieken die kunnen helpen gevoelens van stress of angst te verminderen, waardoor uw zenuwstelsel ontspant en de spierspanning op deze manier afneemt.

Als u meer wilt weten over houding en rugpijn, raad ik u ten zeerste aan de blog van onze Spier- en Gewrichtsadviseur Earle, ‘Verlicht rugpijn door uw houding te veranderen’, te lezen.

Verminderde opname van voedingsstoffen

Als het om uw spieren en gewrichten gaat, zijn voedingsstoffen als vitamine D, calcium en magnesium uiterst belangrijk. Een tekort hieraan kan leiden tot gewrichtsproblemen; maar helaas kan in tijden van stress de opname van bepaalde voedingsstoffen worden geremd.
Dit komt omdat in tijden van stress je voorraden van deze voedingsstoffen kunnen worden verlegd van je botten naar andere delen van je lichaam, zoals je hart en longen. Dit betekent dat je botten en gewrichten niet de voedingsstoffen krijgen die ze nodig hebben om goed te gedijen. Om het plaatje nog ingewikkelder te maken, moeten we ook rekening houden met cortisol.

Gevrijd als onderdeel van de eerste stressreflexen van je lichaam, helpt cortisol je bloedvaten te verwijden en bevordert het een gevoel van alertheid en waakzaamheid; te veel cortisol kan echter ook de opname van calcium blokkeren en de dichtheid van je botten negatief beïnvloeden.

Mijn zelfzorgtip: Verhoog je inname van voedingsstoffen als je gestrest bent

Kijk naar mijn video voor informatie over waarom we een voedingsstoffenboost nodig hebben als we gestrest zijn, en hoe je je lichaam precies dit kunt geven!

Verhoogde pijnperceptie

Wist je dat emoties zoals stress en angst in verband zijn gebracht met verhoogde pijnperceptie? Uit verschillende kleine studies is gebleken dat mensen die aan chronische pijn lijden, ook hogere bloedspiegels van cortisol, een steroïde stresshormoon, vertonen.2

Natuurlijk kan hier worden aangevoerd dat chronische pijn de oorzaak van de stress kan zijn, en niet omgekeerd; uit een andere studie, uitgevoerd aan de Tel Aviv Universiteit in Israël, bleek echter dat stress in staat was gevoelens van pijn te versterken.

Bij deze studie, waarbij een groep gezonde jonge mannen betrokken was, werd gekeken naar de pijnbeheersingssystemen van de deelnemers voor en na de introductie van stress. Ze ontdekten dat stress weliswaar geen invloed had op de pijndrempels of de pijntolerantie, maar wel de intensiteit van de door de proefpersonen gevoelde pijn aanzienlijk verhoogde.3

Dus, wat betekent dit voor onze spieren en gewrichten? Nou, als je al pijn hebt of lijdt aan een aandoening als artritis, betekent dit dat stress of angst deze kunnen verergeren, waardoor ze erger aanvoelen en onderliggende symptomen versterken die je eerder met succes onder controle had.

Mijn top tip om pijn te verlichten

Je hebt misschien het gevoel dat je al bestaande spier- of gewrichtspijnklachten onder controle hebt en dan komen stress en angst om de hoek kijken en gaat het snel bergafwaarts. Maar aangezien angst en stress aan de basis liggen van uw nieuwe en intense symptomen, is het logisch dat u uw pijn kunt verlichten door dit probleem eerst te behandelen.

U kunt beginnen met een kijkje te nemen op mijn blog, ‘Uw top 10 stressverlagende tips’, waarin een hele reeks aanbevelingen staat om uw stressniveaus te helpen verlagen, waaronder voedingstips en lifestyle-advies. Je kunt ook ons natuurlijke stressmiddel AvenaCalm proberen, dat wordt gemaakt van het haverbloemkruid en je zenuwstelsel op milde wijze kan helpen ontspannen.

Aanmoediging van ongezonde eetgewoonten

Een manier waarop angst indirect invloed kan hebben op je gewrichten is door je eetgewoonten te beïnvloeden. Als we ons angstig voelen, is het niet ongewoon dat we ons tot voedsel wenden als een bron van troost. We hunkeren naar suiker- en zoute snacks omdat we in de loop der jaren zijn geconditioneerd om ze als een ‘beloning’ te zien, en wanneer we ze eten kan dat tijdelijk het vrijkomen van gelukshormonen opwekken.

Het is echter niet alleen zo dat dit soort snacks ontstekingen in de hand werken, maar ze kunnen ook uw taille doen toenemen. Dat is een probleem, want extra gewicht kan de druk op de gewrichten verhogen. Volgens Arthritis Research UK hebben mensen met obesitas vier keer zoveel kans op het ontwikkelen van artrose in hun knieën, een zorgwekkende statistiek.4

Mijn top tip voor het beheersen van ongezonde eetverlangens

Comfort eating kan een moeilijke gewoonte zijn om te doorbreken als je je angstig of gestrest voelt; maar toch is het er een waar je je best voor moet doen. Je kunt dit proberen te bereiken door je te richten op voedingsmiddelen die kunnen helpen om je angst te verminderen of door de onderliggende oorzaak van je trek aan te pakken. In mijn blog ‘7 suggesties om stressvolle eetgewoonten te veranderen’ ga ik wat dieper in op hoe je troosteten kunt tegengaan, dus als dit een probleem is waar je last van hebt, vind je deze informatie misschien nuttig.

Emotiverend sedentair gedrag

Als je je angstig voelt, kan deze emotie na verloop van tijd je humeur naar beneden halen en kun je symptomen van een slecht humeur gaan vertonen: je kunt apathisch worden voor activiteiten die je voorheen leuk vond; je kunt jezelf isoleren van sociale groepen en je kunt je vermoeider voelen en minder geïnteresseerd in fysieke inspanningen.

Dit gedrag kan een sedentaire levensstijl in de hand werken, die op zijn beurt problemen kan veroorzaken voor uw spieren en gewrichten. Als u niet actief blijft, hebt u meer kans op overgewicht en, interessant genoeg, kan sedentair gedrag leiden tot angstsymptomen, waarbij het ene probleem het andere in de hand werkt.

Wat uw spieren en gewrichten betreft, als u wilt dat ze sterk en gezond zijn, komt het erop neer dat u ze moet gebruiken. Als je lijdt aan een onderliggend gewrichtsprobleem zoals artritis, is dat misschien makkelijker gezegd dan gedaan. Maar zelfs hier is actief blijven van cruciaal belang – het kan helpen de kracht en flexibiliteit van uw gewrichten te verbeteren en zelfs gevallen van gewrichtspijn te verminderen!

Mijn top tip om actiever te worden

Het soort lichaamsbeweging en de hoeveelheid activiteit die u wilt doen, is uiterst subjectief – 10 km hardlopen kan voor de ene persoon werken, maar anderen geven misschien de voorkeur aan mildere vormen van lichaamsbeweging. Daar is niets mis mee en in feite kunnen oefeningen met een lage impact, zoals zwemmen of yoga, uiterst effectief zijn, niet alleen om fit en gezond te blijven, maar ook om uw spieren en gewrichten te ondersteunen. Als u meer wilt weten en een balans wilt vinden die bij u past, ga dan naar onze Get Active hub voor meer informatie!